中秋宴前，見武岳有意抬舉陽筠，鮑啟勛特意將高陽菜式說與武岳，又說若能當眾說是高陽菜式，太子妃必定感恩，旁人也便知道陛下抬舉的心意了。
武岳果然照辦，陽筠也頗感懷。
而直到現在，鮑啟勛也不知是為了幫武岳抬舉陽筠，還是為了安慰陽筠思鄉之情。
或許他只是想要眾人知道高陽如何精巧，讓人高看陽筠的同時，也高看陽曦一眼，對高陽國多些由衷的欽佩。
又或者根本就是鮑啟勛自己存了私心，想以此為念，回報陽曦對他的情誼于萬一。
鮑啟勛想起陽曦之死，心中愈發悲慟，夜里忍不住披衣而起，對月祭拜，大哭了一場。
其妻薛氏見狀心中困惑，卻又守著婦道，不好多問。
其子鮑逸聞聲也出門來，直言問父親為何痛哭。
「若世人輕你，賤你，你也隨波逐流，不知自重，偏有一人以國士相待，你要如何相報？」鮑啟勛不答反問。
鮑逸年僅十二，正在學里讀書的年紀，鮑啟勛的問題對他來說雖不簡單，到也不見得多難。
略一思忖，鮑逸定定看著父親，一字一頓道︰
「雖結草餃環，亦不能報之萬一。既以國士待我，我當以國士報之。」
看著兒子一臉英氣，恰如當年滿懷志氣的他，鮑啟勛不禁自慚形穢。
枉他活了這麼些年，竟然越活越不如從前了，連這點小事都拿不定主意，還要問兒子意見。
想到兒子如今還小，並不知道他在士林中風評不佳，若過些年被兒子知曉自己不堪，鮑啟勛還真就有些畏怕。
是夜他把心事理清，之後月余便打探武岳態度，想要尋個機會辭官。
然而武岳如今甚是忌諱，唯恐朝臣也認為天象不妥，生了異心，連六七十歲的老臣要告老還鄉也不願放，鮑啟勛只得把話咽了下去。
這一日|他夜里讀書，因心事重重，難免走神，竟被燒了衣袖。好在火勢不大，不過略燒了一寸，燙傷了手臂，便被熄滅了。
薛氏為鮑啟勛清理燙傷，一疊聲地讓人請醫官來瞧。
鮑啟勛聞言心中一動，由著下人出去尋人，自己復又起身去了書案旁邊，一咬牙，將衣袖重新點燃後，狠狠地貼在自己額頭之上，霎時便飄出燒焦了毛發的味道來。
薛氏大驚，才剛「啊」了一聲，便嚇得哭了出來。
直到額頭不再覺出痛，只是隱隱發麻，鮑啟勛才罷了手，將衣袖的火又滅了。
他微微一笑，柔聲問薛氏是不是破了相。
薛氏淚蒙著眼，見他若無其事，心中愈發不解。她顫著手抽出帕子，將眼淚揩拭干淨，這才往鮑啟勛臉上瞧去。
果真破了相。
薛氏一面描述鮑啟勛臉上的傷逝，一面心疼得直皺眉。
「如此便好。」鮑啟勛囑咐薛氏，道，「待會醫官過來，你就說我手忙腳亂，不經意燎著了頭發，把臉也燒壞了一塊，千萬不要告訴任何人說是我故意燒的。」
破相不能為官。
鮑啟勛如此做，顯然是要借口辭官。
薛氏自然知道利害，忙點頭應了。
鮑啟勛見妻子明白，便笑著回了內室，往床上歪歪扭扭一靠，裝出一副虛弱的模樣。薛氏跟在後頭，心中愈發困惑，卻不敢直言相問。
少頃，鮑逸引了醫官過來。
薛氏本在照料鮑啟勛，听見下人回報，便立即起身，躲在內室的屏風之後。
醫官剛一進門，鮑啟勛便呲牙裂嘴，似乎傷口疼得厲害，竟到了難忍的地步。
醫官見狀，以為他連如此小傷也忍受不住，不免同旁人一樣，對鮑啟勛生出了三分輕視，便也沒看得太過仔細，連額頭是燙傷而非燒傷也不計較，胡亂看了一看，便對癥開了方子。
因鮑啟勛在皇帝面前十分得寵，醫官也不好將不屑掛在臉上，仍舊一臉的和氣，對鮑啟勛微笑道︰
「不過是被火燙了，倒不礙事。如今不過吃兩劑藥，敷上些膏藥，也就行了。倒是有些忌口，又不能沾水，這兩點千萬注意了。」
鮑啟勛說要相送，掙扎著就要起身。
醫官也沒出言婉謝，反而看笑話一般站在那里，心中認定了鮑啟勛是個沒骨氣的，倒要看他如何折騰。
果不其然，鮑啟勛才剛坐直了身子，道謝的話沒說上兩句，便問起會否留下疤痕一事。
那醫官強忍著才沒笑出聲。
「下官醫術平庸，憑下官的本事，怕治不好大人臉上的傷，十之八九是要留疤的。」醫官搖頭嘆氣，故作惋惜道，「若下官有孫醫官那般醫術，或許能幫得上大人，如今卻是無可奈何啊！」
鮑啟勛愣愣地站在那里，半晌也不說話，也不動一動，醫官見了愈發覺得好笑。
鮑逸早生了疑心。
方才並不見父親額頭有傷，如今卻忽然破了相，莫非他看錯了不成？
可若父親果真自毀容貌，便是欺君的大罪，無論如何，醫官還在這里，這話都是不能問的。
見父親呆呆愣愣，鮑逸只得越過鮑啟勛，將醫官請到外間，開了藥房，寫了要忌口的吃食並要留心的事項，便送醫官出門去了。
待醫官走後，鮑逸遣下人去抓藥。
因是夜里，那人出去跑了兩個鋪子，才將藥材備齊，回來送到廚下煎煮。
鮑逸將事情安排妥當，自回父母房中看視。
才剛進門，便見薛氏一臉毅然，聯想起父親額頭莫名出現的傷痕，鮑逸知道其中必然有些他不知道的事情。
鮑啟勛吩咐鮑逸端胡凳來坐，鮑逸不敢，只在一旁躬身站著。
見兒子如此懂事，鮑啟勛又嘆了口氣，從自己出身平平，卻學問出眾講起，一路講到如何入朝，如何不受重視，為世家貴族排擠，如何做了學士，卻時常出些損人不利己的主意給皇帝。到最後，鮑啟勛終于講到自己往高陽一行，更說到陽曦自盡，高陽如今落在年少的陽楌身上。
「那時我才幡然醒悟，原來自己早丟了從前的志氣，連一點文人的骨氣也無。」鮑啟勛說著，眼里竟然泛起淚光，「彼時我還沒有勇氣，不敢立即辭官。如今想辭官，竟然也是不能了。」
鮑啟勛說著，忽然輕輕一笑。(未完待續。)