沈夫人與青英彼此心中明白，只是許多事關系太大，即便有千言萬語也不能出口。
之後的日子里，五娘子正日吃齋念佛，四娘子解了禁足後也稍微收斂，沈夫人夫人見家中安定，便只留心年節下的瑣事與周紀那邊的情況，旁的事倒不太放心上。
因是年下，不少人要休冬假，有的甚至要返鄉過年，周繹便主動請纓，幫忙巡視治安。
周綽見了，便時常說要跟周繹一齊出來，周繹也不攔著，答應得十分痛快，當真讓他在旁跟著學習。不僅如此，周繹還會把寶兒也帶上。
寶兒心中清楚，不禁十分感激，學起來的架勢倒和周綽一般認真。
憑著二公子提攜，來日他總能有個更好的出路，不至于一筆銀子就把他打發了，更不會說一把年紀了還被逼著淨身做太監。
魏國這邊倒還罷了，高陽國這個年自是不好過的。
才給陽曦燒了百日便是除夕，哪有一個能提起精神來？
陽楌自不必說，陽杺也懨懨的。
陽枍原本還有些興致，後發現整個王宮里頭連個彩燈都不掛，難免有些失落。他彼時已隱約懂事，偷偷問過落霞幾次，便也明白了其中的道理，不禁又是煩悶又是傷心，卻也無可奈何。
陽槿那里更是不好。她容不得旁人說高氏，知道高氏不好，自己心里卻有個坎，始終還是邁不過去，一旦見了高氏就忍不住黑著臉。即便是除夕、新年，陽槿也只按規矩磕了頭，陪著守了歲，竟是一句話也懶怠說的。
高氏心里就不痛快，但此前陽楌偶爾提及，說陽槿見她與陽曦吵架，疑心是高氏惹了陽曦。
「請母親寬恕槿兒不敬之罪！」陽楌說這話時沒怎麼抬頭，看不出他是否也有怨恨，「槿兒畢竟還年輕，過陣子懂事了自然就好了，會來跟母親請罪的。」
高氏有些不寬恕她，卻因心虛之故，不得不耐著性子。
何況她一直溺愛幾個子女，別說此時她自己心虛，便是高氏理直氣壯的時候，也不敢傷了幾個孩子的面子。
尤其如今陽曦已死，又偏與她有關，若她不知收斂，只怕幾個孩子心里會更厭棄于她。
說到底，高氏覺得只有陽枍敬她，最听她的話。其他幾個孩子也不知怎麼，從前和那個陽筠一條心，後來又都偏著父親，竟好像不是她高氏親生的一般，遇事全不先替她著想。
自此，高氏愈發溺愛陽枍，而陽枍本來略得約束的驕縱性子漸漸地又顯露一些出來。
燕國，臨水。
八鳳殿里，陽筠左思右想，終還是親筆寫了一份禮單出來，避諱陽曦祭中，幾番刪減才擬定。待武承肅看過，便著司禮太監照著單子準備，令教重新抄寫一份禮單，一並送去給高陽。
押送饋儀的隊伍冬月出門，趕在小年之前便把東西送了過去。
陽楌收到東西後，尋思了半晌，還是照舊回了禮。只是珠玉、彩緞一類兩邊都有忌諱，禮物比往年輕了許多，倒也沒人挑剔。
若是在往年，高陽早也遣了人送禮過來，斷不會說陽筠的禮過去，陽楌那邊才想著回的。一來他心走馬上任，于送禮的路程、時候把握不準，所知確實有限，二來陽楌本想與陽筠姐妹斷了聯系，哪想到陽筠還如往常一般。
且看那禮單，可知陽筠分明忌諱著陽曦之死，倒沒說裝作渾不知情，陽楌也不好不收——總不能當著外人面打陽筠的臉罷？再者說，陽曦之事即便賴上了陽筱，似乎跟陽筠也沒什麼關系，陽楌不願做那種遷怒旁人的小人。
陽筠這邊是正月十五過後才收到了高陽的回禮，此前她難免有些不安，偶爾想起此事也是提心吊膽。
然而最讓陽筠心中不安的，卻不是高陽國的態度，而是開朝立世子一事。
消息出來之後，連續幾天陽筠都是郁郁，後命人加強八鳳殿戒備，更細細排查了一邊服侍及行走的宮人，略覺有些不妥當的都換了一遍，打發到別處做事去了。
如今武存瑄便是眾矢之的，更何況明槍易躲，暗箭從來難防。
陽筠偶爾也會自嘲，覺得自己太過小心，幾乎有些「風聲鶴唳、草木皆兵」的意思，武承肅卻只笑著安慰她，言明當下不穩，牡丹餅等事又沒查清楚，再怎麼小心也不為過。
他不這麼說倒還罷了，非要這麼安慰陽筠，倒像是鼓勵她一般。段良媛每次往這邊來時，都不免跟著感慨，同樣囑咐陽筠要小心。
「東宮雖比皇宮好些，可也只是好些罷了。」段良媛輕嘆道，「說到底還是一樣的。最不缺的，就是淹死的宮人和夭折的孩子。」
他二人都這般態度，陽筠自然更加謹慎，不說變本加厲，卻也沒有絲毫要收斂的意思，直到把八鳳殿的人細細排查了兩遍才稍稍安心。
陽筠雖勸武承肅莫要冤枉了丁鑫，自己心中卻也有些懷疑，可又怕問得太多讓丁鑫疑心，惹背後之人有所防範，甚至殺人滅口，不過偶爾出言試探罷了，更多的時候還是察言觀色。
之後的日子里，陽筠便偶爾試探丁鑫，問他二位兄長都是怎樣的人，與二位兄長關系如何，又問丁鑫可會思念家中父母。
武承肅听了便只由著她問，甚至偶爾會像玩笑一般，也跟著問丁鑫兩句。
丁鑫起初不疑有他，臘月、正月里頭，陽筠問他的次數也不多，因此雖覺得陽筠的話比平時多些，到底沒太疑心，陽筠他兩個問什麼，丁鑫也便答什麼。
提起家中父母時，丁鑫不禁苦笑，道︰
「說起來，奴婢也是個不孝的。當初奴婢先入宮，二哥反被留在家中，奴婢心里便不舒服，這麼些年只打听了二人過活如何，再就是每年托人送些銀兩回去罷了，多的竟沒細問。」
陽筠聞言正色道︰
「畢竟是你生身父母，便是有甚錯處，總有生養之恩。多給些銀錢自然重要，得空了還是托人帶話回去罷！」
丁鑫听了唯唯應諾。
武承肅面上一動沒動。(未完待續。)