周道昭為成大事雖然手段非常，卻終究不是鐵打的心腸，難免也會心軟心疼。
沈夫人那般決然，周道昭看在眼里不禁心虛，想到周紀已死、周家上下無人得知時，周道昭愈發愧疚。得知自己終可師出有名的喜悅與喪子、離妻的苦悶愧疚一齊襲來，竟讓他支撐不住，翌日便真的病了。
雖未得到燕國那邊的消息，然而見周道昭生病，沈夫人與周繹等人便有猜測，料到必是周紀已死。
沈夫人早傷心過了一回，近日才剛恢復，這一次她也是心痛難忍，卻因做足了準備而支撐了下來，雖整日也病懨懨的，卻並沒像之前病得那般沉重。因自己身上也不爽利，沈夫人便打發了二娘子、三娘子兩個去侍候周道昭，自己則由青英服侍著。
之所以不叫傅天瑜過來，並非沈夫人偏心至極而不顧面上功夫，實在是傅天瑜無法侍奉在前。
傅天瑜也病了，比周紀剛離鎬城那次還要重些。
沈青英不好丟著傅天瑜不理，便兩頭忙碌。沈夫人念她辛苦，便叫了四娘子來服侍自己，只用膳時才教青英過來陪著。如此一來，沈青英多半時候還是在傅天瑜房里幫忙。
雖明知此事怨不得青英，然而一見青英那張嬌女敕柔弱的臉，傅天瑜便氣不打一處來，每日賭了氣不與青英說話。青英也不惱，也不怪傅天瑜蠻橫，只因覺得傅天瑜可憐，便時時處處讓著她一些。
日子久了，傅天瑜的氣也消了大半，再見青英時便不那般冷言冷語，只是她心中始終別扭著，不肯多與沈青英說話。
不單是對沈青英，自那之後的傅天瑜對誰說話都不多，連對著女兒她都難擠出個笑臉來。
與父母、長嫂不同，周繹心思實在復雜。
早先訪高陽時，他滿懷壯志，賭定自己會壓制兄，想著定要有所作為長；及陽筠被迫入燕，周繹先是意欲私奔，被陽筠拒絕後有心求死，奈何被陽筠攔阻、求死不成，周繹一腔怨恨便都發泄在這爭奪世子之位上，心說先做世子再舉義旗，以便能一展抱負，不但要奪了大燕江山，更要搶回陽筠。
然而不久他便冷靜下來，不願手足相殘，奈何父親布局縝密，周繹無法反抗，且兄嫂對他並沒見心慈手軟，周繹便睜一眼、閉一眼，由著周道昭謀劃盤算，一步一步被動地走到了今日。
其實早在周紀將啟程時，周繹便生出些悔意來，不過是與其母沈夫人一般，為著魏國的千秋大業，更為了周家上下無數人的性命，不得不眼睜睜地看著周紀去送死。
如今想來，兄長明知有去無回，依然義無反顧去了臨水，定也是為了父親謀劃的大事吧？又或許周紀早就認可了周繹的能耐，因此才會甘心退位讓賢、犧牲己身，並非只是周道昭的盤算。
周繹這般想著，心中卻沒有一絲輕松，反而愈發沉重起來。
雄心壯志他有，順水推舟也有，難道說因為如今大錯鑄成、不可挽回，他就要找些借口來搪塞，自欺欺人說自己無錯，一切只是情非得已麼？
周繹自嘲一笑，往廊上一坐，也不進屋里去，吩咐寶兒抱了兩壇酒來，就在廊下坐著，抱了酒壇子便大口大口地喝了起來。
附近的下人見了，都悄悄地躲了開去。偶爾有院中下人路過，也都低著頭遠遠繞開，沒人敢在周繹眼前晃悠。
周綽此時心里也不好受，他知道父母、長嫂那里都亂作一團，又听說除了五娘子外眾人都在照料，想到二哥此時必定懊惱自責，便往周繹這邊尋來。
果然不出他所料，周繹正在借酒澆愁。
周綽站在那里看著周繹，一雙手緊緊握成了拳頭，把牙咬得咯咯作響，卻終于沒說一句話，只喚了寶兒過來，叫他再去取幾壇子酒來。
「喝酒傷身，三公子不如勸勸二公子，就不要陪著喝了吧？」寶兒輕聲勸道。
周綽苦笑，眼里驀地留下兩行淚來，對寶兒道︰
「不大醉一場才更傷身——你且先去拿三五壇來，稍後也莫要勸，再問你要酒你只管拿了就是，何時兄長與我醉得無法打人了，你再來勸不遲。」
寶兒嚇得一撇嘴，不敢再多嘴攔他，叮囑初一好好看著，果真領著幾個小廝去拿酒了。
周繹見周綽來了，也不與他說話，周綽竟也不開口。
兄弟倆人對視了片刻，不約而同苦笑出聲。
周繹轉過臉來，依舊呆呆看著院中地上，一手抓著壇沿，將壇子舉到唇邊，又灌了一大口酒進肚。
周綽拿了另一只有酒的壇子，就在周繹身邊站著，抱著壇子連喝了好幾口。
一壇酒才去六七分，寶兒那邊又送來了五壇酒來。周繹才剛听見周綽吩咐，知道今日飲酒不會有人攔他勸他，心中不禁愈發苦澀，咕咚咕咚連著幾大口便將手中壇子喝得見了底，伸手又取了一壇過來，霎時間喝了十之二三。
周繹第二壇酒還剩個底時，周綽也取了第二壇，拍開了狂飲。
寶兒見狀，心知這五壇也是不夠他們喝的，不禁有些擔憂。他朝初一看了看，見初一滿臉驚慌失措的模樣，顯然是沒了主意，還不如自己機靈。寶兒思來想去，竟一橫心，又讓人抱了四壇酒來。
初一當時就傻了眼，張著嘴半天卻發不出一個音兒。寶兒怕他要出聲，惹得二位公子愈發心煩，忙將初一叫到一旁吩咐了一番，令他不得勸阻二位公子。
「可是喝了這麼些，至少也要難受幾日，保不齊就要生病。」初一皺著眉頭，低聲道，「咱們回頭被責罵倒是不怕，只怕二位公子真喝壞了身子，咱們想替也替不了。」
寶兒重重嘆了口氣，道︰
「可若不讓喝，這心里頭的痛你我也是替不了的。你細想想，還是讓他們喝醉了的好吧？且那些酒壇子不過先抱來罷了，未必就能用得上，說不定喝了三五壇便都醉倒了呢？」
想起方才周綽吩咐寶兒的話，初一便不言語，只在那琢磨這里頭的利害。(未完待續。)