兩人視線交纏著，教似錦莫名地羞澀了起來，有些尷尬和不自在，她隨手往床邊的架上一指，轉移話題。
「那兒有卷字軸，我打開一瞧，那字寫得真好，是三爺寫的？」
「你以為在我房里找著的就是我寫的？你又不是沒見過我寫的字。」那卷字帖是他回宋府時寫的，並未落款，純粹寫心境的。
「欸……可是那字跡雖是行書卻又帶點草書的張狂，我還是認為是三爺寫的。」似錦走到架前將字軸打開。
「為何？」
「我學畫，對字也有點研究，有人說從畫與字看人是最準的，三爺是個內外不一的人，雖愛笑卻淡漠，雖有禮卻傲慢。」話一說完，她恨不得咬掉舌頭，暗惱自己說得太多。
她是不是有點太白目了？下次說話非得經過大腦不可！
李若凡怔怔地看著她，啞聲問︰「你瞧，這上頭寫的是什麼意思？」
「莫道不依然……」慶幸他沒追究她的白目，她趕緊把心思擺在這字帖上。說真的，她對文言文的研究不多，「要我解釋，應該是別說不留戀之類的吧。」
話落，她隨即被從背後熊抱住，嚇得她心都快要從胸口跳出來。他呼出的氣息吹拂過她的耳間頸項，教她渾身都發燙，猜想他惡習發作又要欺負她，但等了好一會，他只是靜靜地抱著她。
似錦垂著臉，方才他們之間的氣氛還不錯啊，難道因為她太白目說了那些話，讓他感覺受傷了嗎？看來她應該跟他道歉才是……正忖著，後頸突然有抹被舌忝過的感覺，嚇得她放聲尖叫，下一刻卻被他摟得更緊，耳邊听見的是他的大笑聲。
這個人……氣死她了！
「你要不要吃飯啦！」她不想吃冷飯，他也不要一直抱著她，拿她充當人形暖爐！
「我想吃你。」他笑意未歇，在她耳邊沙啞低喃著。
似錦的心都快要竄到喉頭了，她沒有回頭的勇氣，也沒有充耳不聞的魄力，她直瞪著前方，想不出可以轉移他心思的完美話題。
別人說話那麼簡單，睜眼都能說瞎話，死的都能說成活的，為什麼她除了呆滯就是呆滯？
「似錦，我很感謝二夫人。」他突道。
「嗄？為什麼？」這天底下可以感謝的人太多了，為什麼要感謝那麼刁蠻任性，以欺負下人為樂的人？
「因為她讓我提早將你迎娶進門。」讓他可以光明正大地擁抱著她，讓他閉上眼前可以親吻她，在他一張眼時就能看見她。
原來，他在意的不只是他倆相似的處境，他看見的不只是一個美貌的倔強姑娘，他想得到的不只是她那一手好畫，這些充其量不過是他接近她的借口，說穿了，他就是想要她，而他身邊的人卻早在他察覺之前發現。
似錦皺著眉，覺得他說這話像是他早就屬意她，但屬意一個人會是這種方式嗎？她真的很懷疑。
稍稍回頭，就見他笑眯了一雙黑眸，一點算計都沒有，像是多開心似的……所以說，他是真的喜歡她？
想到這里，她小臉很不爭氣地紅了，而他也很不客氣地偷襲她。
唇吻上她的，鑽入她的唇腔里勾纏著，她羞澀地想將他推開，他偏是強勢得教她推不動半分，只能任由他放肆地纏吮著，直到
「呼吸啊，你一直憋著氣，要是厥在我懷里，我一時情生意動又將你看過一回，可怎麼好？」
那把沉醇的戲謔笑嗓教她羞惱地將他推開。「你變態！」提起他沒有君子風度的「偷窺」一事，她怎麼也不能忍受。
那是犯罪啊！
「別拿李叔昂來罵我，我遠不及他的一半。」他正色道。
「嗄？」他的意思是說變態是李叔昂？「你們兄弟一個樣，有其兄必有其弟，你也好不到哪里去！」
「不過是將你看遍就落得這麼重的罪名？」他無法忍受她把他和李叔昂歸類在一塊，非得糾正她的想法不可。
「我罵變態已經很客氣了！」如果在她的世界，他會被拖出去打成豬頭。
「既然如此，那就一報還一報吧。」
「什麼意思？」她有不祥的預感，慢慢往門邊移動。
「我看遍了你，唐突了你，所以現在……」他在她面前寬衣解帶，欣賞她瞬間漲紅的臉。「我讓你看遍我，也算是還了你一回。」
「我不要！」可惡，他故意擋在門前，這下她還能逃到哪去？
「怎麼可以不要？東秦律例，一報還一報，揍了一拳便還一拳，打了一鞭便還一鞭，所以這是我的罰，你非接受不可。」他一把褪去了外袍和中衣，動作快得似錦根本來不及阻止。
這到底罰誰呀？！她不要看！「你不要再月兌了！」
「可你不原諒我，你沒收回罵我的話。」他的手就按在褲頭上，只要他一扯，她馬上可以瞧見他精實的赤**魄。
「我原諒你，我收回任何罵你的話！」似錦沖向前抓住他的手，真的很怕他手一松，她就必須淪為他的同類。
不要……不要逼她當變態。
「既然你都這麼說了，那就這麼著吧。」
似錦松了口氣，忙道︰「天冷，三爺還是趕緊把袍子穿上吧。」
「也好，趕明兒要出遠門，要是染上風寒就麻煩了。」他笑眯眼，示意她替他取衣。
「可不是嗎？」她趕忙去幫他取衣，動作飛快地替他穿上。「三爺明兒個出遠門，是要上哪？」
快，轉移話題，不要再嚇她了。
李若凡笑眯眼，道︰「先去江年縣巡視太夫人的幾個莊子，秋收過後，我跟太夫人提議讓莊子可以趁這當頭再種些青稞黍米，算是莊頭自身的收成，不額外抽稅，回程時會順便往平寧縣瞧瞧宋家的莊子，了解一下宋家莊子的莊頭如何照顧底下的農戶。」
「太夫人的莊子不是宋家的？」她詫問著。
「不是，那是太夫人的體己，就好像大夫人的陪嫁里不也有莊子，這是屬于大夫人的嫁妝，只有大夫人才能動用。」
「所以宋家的莊子是大房和二房的。」她一點就通，隨即又想到了什麼，「既然這些莊子都由老夫人打理，你介入……好嗎？」
她可沒忘記柳氏待他的態度，輕蔑和鄙夷都不足以詮釋柳氏看他時的眼光。
「沒什麼好不好，我不過是順路經過罷了。」他笑了笑，拉著她在桌邊坐下。「你怕老火人對付我？」說真的，他還真沒把柳氏看在眼里。
似錦想了下，邊替他布菜邊問︰「老夫人為什麼討厭你？」
「你覺得一個人討厭一個人需要特別的理由？」
「當然需要，畢竟有因必有果。」對一個人產生喜歡或討厭的情緒，通常都有一定契機。「而且，必定是親近的人。」
李若凡富饒興味地注視著她，問︰「怎會這麼想？」
「誰會在乎一個毫無相干的陌生人？不熟識沒情分就不會產生愛恨嗔痴，要怨要討厭，至少也得要有利益沖突，或是擋了誰的路。」她抬眼問︰「可是很奇怪，我覺得老夫人對你和對侯爺的態度很相似，這是為什麼？」
李若凡微揚起眉，倒沒想到她看人的眼光頗精準。「你說呢？」
「我要知道就不會問你了。」見他用膳，她也扒飯入口，吃了幾口還是忍不住問︰「你是不是做了什麼得罪了老夫人？」
「怎會？」有些時候，不需要特別得罪人，光是一個人的出身就可以衍生出他人心里的怨念。
「可是我覺得老夫人對你……」想了下，她還是決定別說了，一旦說出，可就傷人了。
柳氏除了瞧不起他之外，那眼神簡直像是見到一只螞蟻般，仿佛只要她想，隨時都可以摁死他似的。
如果不是得罪，怎會生出那般露骨的怨恨？
他得罪過柳氏嗎？他記得在被柳氏趕出府之前，她雖沒有給過他任何好臉色，卻也不到苛待的程度，直到二叔病重那當頭，柳氏代替父親照顧二叔，他無意中瞧見坐在床邊的柳氏淚如雨下後，柳氏開始處處找他麻煩……一道靈光閃過腦際，一樁不可思議的假設隨即成形，教他輕呀了聲。
「怎麼了？」似錦不解地問。
李若凡直瞪著她，突地咧嘴笑了，那模樣讓似錦抱著碗偷偷地往後退，懷疑他又企圖不軌時已經來不及了，嘴已經被他給封住，舌甚至鑽進她嘴里……
「果然，吃在你嘴里的特別香。」他舌忝了舌忝唇，嘗著從她嘴里搶來的殘羹。
似錦一張臉像是紅透的西紅柿，已經找不到任何的話形容他的變態，也不敢說出口，很怕被他強迫一報還一報。
「嗯？」
「我以後再也不要跟你吃飯了。」她抱著碗躲到榻上。
變態，連她嘴里的都搶……是誰說古人都比較保守的？
「別這樣，你可要好幾天見不著我，不趁現在多看幾眼，要是太想我該怎麼辦？」李若凡很輕松地將她拎回桌邊，而且是擱在他腿上。
「三爺多想了。」不要自我感覺那麼良好，他真的離淡漠倨傲的君子形象愈來愈遠了，她都開始懷疑當初瞧見的是幻覺了。
「可我會想你，很想你。」
似錦張著口，很想吐槽他，可偏偏她就是這般不中用，人家隨隨便便幾句話就能教她心跳加快，智商瞬間負數成長。
「似錦，想我吧；只想著我。」他啞聲喃著，才貼得近些，便見她搗著嘴，他不禁低低笑開。「不張嘴，你怎麼用膳？喏，快點吃吧，明兒個我得要很早出門，你總不好讓我睡少吧。」
似錦瞪著他，不怎麼肯信他的話，但是卻也沒轍，「那就趕快吃啊。」不要老是對她這樣那樣，她真的不知道該怎麼辦。
李若凡直瞅著她笑，教她都不知道該把眼擱在哪個方向。
這還不是最慘的，最可怕的酷刑是在爬上床之後，她非常惶恐不安，認為他今晚肯定不會放過她。
但、是！他睡著了，真的睡著了。
她的背就貼在他的胸膛上，熱度透過衣料暖著她，還感覺得到他沉勻的心跳，她安心了，數著他的心跳跟著一道入睡，甚至還忘了偷偷挪開他橫在腰上的手。
如李若凡說的，一大早他就出門了。
真要說的話，她算是挺失職的妻子，沒能早起替他備膳，也沒將他送出府，想了想，她真覺得自己很糟。
好吧，等他巡完莊子回來後，她就試著再早起一點。
將自己打理好之後，她便在府里看看有什麼工作，好比說年節近了，府里的窗花和繡幔都得要換新，她得去問眾人的需要，再去跟帳房說一聲。
但一如她所料，帳房那頭對她愛理不理的，她真是慢慢習慣被人虛應的感覺了呢，反正該做該說的，只要是她分內的，她就得執行，要是帳房吐不出錢，她也只好把這事報告洪嬤嬤，至于後頭如何，就不關她的事了。
其余的時間，她大多是待在小姐那兒，而先前和梅蘭她們說好的繡屏，也在小姐拿出體己買了線和水綾之後開始動工了。
一切都非常和平，而她更是享受著難得的平靜，尤其睡覺時她可以獨佔那張烏木四柱大床，從床畔滾到內牆，想怎麼滾就怎麼滾，真是寬敞無比。
比較可惜的是，冷。
這兩天氣溫一路降，伴隨著雪雨，冷得教她直打哆嗦，被子怎麼蓋都蓋不暖，不由得想起李若凡，這才發現人體暖爐原來是他，也不知道他出門時有沒有多帶厚襖大氅什麼的，畢竟他一路往北再向西繞了圈回京，一來一去也得要耗上十來天，氣候肯定是比京里要再凍上幾分，不知道他冷不冷……
瞧他的袍子雖是精致但也就幾件，也許改天她得要跟梅蘭或是小姐討教一下，男人的袍子到底要怎麼做才是，要不添件羽氅也好。
就這樣，白天時瞎忙，沒空閑惦記著他，但只要一入夜，就會忍不住想起那個人壞壞的笑。
無聲嘆了口氣，她已經不想算這是第幾個無眠的夜。
一早梅蘭入房服侍，就見她像是病了般無精打采，不禁打趣道︰「想二管事？」
「沒。」她想也沒想地道。
「欲蓋彌彰。」梅蘭低笑著。
似錦扁嘴斜睨著她，決定來個相應不理。反正她說沒有就是沒有，不承認就是不承認，她頂多是愧疚沒能在他出門時替他準備衣袍而已，希望在他回來時，天氣能夠暖和一點。
用過膳後，似錦猜想府里大概也沒什麼事是她插得上手的，便干脆帶著梅蘭和春月到行正軒，才和江麗瑤聊上幾句，剛要問問袍子該怎麼制作時，有個眼生的丫鬟便跑到行正軒來了。
「李娘子，洪嬤嬤要你馬上去扶桑院。」丫鬟氣喘吁吁地說著。
似錦月兌口問︰「發生什麼事了？」要是沒什麼大事怎會要丫鬟這般緊急傳話。
「我一時也說不清，李娘子去了就知道。」
「小姐，那我過去一下便回來。」
「把梅蘭和春月帶上吧。」江麗瑤忖了下道。
「不用了，我去去就來。」話落，似錦便跟著那名丫鬟去了扶桑院。
踏進扶桑院的花廳里，似錦才發現狀況不太妙。太夫人坐在主位上，府里幾個有分量的嬤嬤站在右側，幾個眼生的中年男子站在左側，就連吳大管事都到場了，一個個臉色陰沉。
「太夫人。」似錦恭敬地福了福身，再轉向柳氏行禮。「老夫人」
「似錦，洪嬤嬤說前幾日你提起府里的丫鬟沒有換新衫？」羅氏沉聲問著。
似錦眉眼不動，緩緩地垂下眼道︰「是，我心想入冬了，可府里的丫鬟卻沒有新衫新襖可穿，許多粗使丫鬟和婆子穿的全都是舊衫，有些連件象樣的襖子都沒有，所以才會提起這事。」
原來是要提這事，那麼……是準備跟老夫人開戰了？還把人全都找來，應是要給老夫人難堪的吧。
只是……到底有沒有把握啊？似錦瞧著老夫人那看戲般的表情，像是早已有所防備，她實在擔心太夫人打臉不成反被欺啊。
「楚帳房怎麼說？」羅氏沉聲問著。
楚二頭垂得極低。「太夫人，實在不是不辦事，實在是心有余而力不足。」
「到底是哪里不足，咱們府里竟寒傖到連給丫鬟們添新衣都辦不到？」羅氏微微動怒地喝道。
「太夫人，扣除掉主子們的花用，其余全都是府內的開銷，府里的卜人眾多，吃穿用度都得要錢，這公中……」楚二話還沒說完，洪嬤嬤已經把帳本往他頭上丟去。
「楚帳房何不說說為何這府里買辦的金額如此高？這尋常的米糧布匹到各式花用，為何帳面寫得如此昂貴？
難道說……楚大買辦從中虧空了銀兩？」洪嬤嬤一雙眼轉著，最終是落在楚嬤嬤身上，笑得萬分挑釁。
「洪嬤嬤這話豈不是要將楚大給往死里打了？一句虧空銀兩可是會逼死一家人的。」楚嬤嬤瞧也沒瞧柳氏一眼，二話不說跪在羅氏面前。「太夫人得要查清這事，不能讓洪嬤嬤一句話就滅了我楚家上下。」
楚大、楚二也立刻跟著跪在楚嬤嬤身後。
「娘，這事可不小，得查清楚才成。」柳氏拿了盅茶，掀起青瓷蓋揩起茶沫，淺啜了口上等的碧蘿春。
羅氏睨了她一眼。「他把話說清楚不就得了？把帳面交代清楚，總得讓我知道為何府里連添新衣的錢都拿不出來。」
楚嬤嬤咬了咬牙道︰「楚大、楚二，還不趕緊把事交代清楚。」
楚二先開了口，道︰「太夫人，咱們府里的公中是兩房的俸祿和莊子的收入，這兩年來莊子欠收，收入有限，所以……」
「莊子賬本呢？」羅氏冷聲打斷。
「太夫人，在這里。」吳大管事趕忙將帳本攤開，指著上頭的數字。「太夫人，這兩年莊子欠收，而太夫人體恤下人，也允諾過一旦遇旱澇，稅收可減，所以這算下來，幾個莊子的秋收進帳也不過才一千六百兩，再加上兩位爺兒的俸祿，攤成十二個月，府里一個月能支用的也不過才兩百兩。」
「兩百兩還不足府里開銷？」羅氏怒目瞪向楚大。
楚大忙道︰「太夫人，看莊子秋收就知道今年農作欠收，各式糧菜都跟著漲，再者府里的交際往來也是一大筆支出，況且……也是太夫人答允二房的月例可以用上一百兩的。」
羅氏聞言，立時語塞。
似錦一見太夫人抿緊了嘴，再見徑自品茗的老夫人，不禁在心里搖頭。唉，這不是勝負立見了嗎。
較讓她驚訝的是，大房拿的月例連五十兩都不到，這五十兩還包括了小廝丫鬟的月錢和大房在外逢年過節的交際支出……小姐都得拿體己補貼了，結果二房竟還能用到百兩，且都是私用，實在是太大小眼了。
而這話從頭到尾听下來，太夫人像是落了下風，本該被打臉的老夫人還在看戲呢，而她這個遭人利用的棋子，大概也不會有什麼好下場了。
「太夫人，說到府里支出，昨兒個我倒是听人說起，幾日前莊子里送來的幾簍菜全都爛了。」吳大管事突道。
似錦聞言，眉頭不禁蹙起。
菜……不就是要作成菜干的那幾簍菜？一抬眼，隨即對上羅氏冷銳的眸，似錦知道自己要成為這場審判的牲品了，但她真是不服。
「太夫人，我有跟廚房說要作成菜干。」哪怕解釋也沒用，她還是得說。
「李娘子這話敢情是在數落我的不是？我掌著廚房已經二十年了，什麼時候該做什麼事，我會記不得？可根本沒有人跟我說有幾簍菜要做成菜干，這菜也不是擱在地窖里，總不能在這當頭把事都推給我吧。」吳嬤嬤毫不客氣地咬住她不放。
「可是……」
「這府里是有規矩的，什麼時候做什麼事都有一定的章程，還是照著太夫人的規矩，咱們都是跟著太夫人幾十年的，怎會不知道府里的規矩？」吳嬤嬤壓根不給她辯解的機會，一張口就是要將她咬得見血。
似錦真的是百口莫辯，不敢相信真有人可以把瞎話當著她的面說得臉不紅氣不喘！
她明明就跟吳嬤嬤說了菜干的事，還說菜暫時擱在井邊，得讓人搬進地窖，結果為了整她，竟生生地糟蹋食材！
「既然吳嬤嬤跟著太夫人幾十年，又怎會不知道每年的十月底，必會差人從莊子里運一批菜，做成菜干？」
那慵懶帶著譏刺的戲譫笑聲，教似錦猛地回頭，只見李若凡身穿繡銀絲的大氅，手里拿著幾本冊子，大步地踏進花廳。
柳氏微揚秀眉，勝利的笑意在他出現後逐漸褪去。
吳嬤嬤見狀，心里暗叫不妙，卻還是硬著頭皮道︰「二管事這麼說就不對了，咱們都是听令行事的，總得有人……」
不等吳嬤嬤說完，李若凡已經冷冷地打斷她的話。「又不是混吃等死，每日都有活兒要做，什麼時候做什麼事不是你方才說的？吳嬤嬤跟在太夫人身邊幾十年，連點眼色都沒有，還得有人提點？想必是年紀大了，該要榮養了。」
吳嬤嬤氣得只能抿緊嘴，不斷以眼示意吳大管事撐腰。
「二管事說得有理，但李娘子行事紕漏也是事實，總不能把事都推到廚房那頭。」吳大管事姿態高，瞧也不瞧李若凡一眼。「就我所見，李娘子成日閑蕩，在府里也沒干上什麼差活，倒是三天兩頭都窩在行正軒里，如今還糟蹋了好幾簍價值數十兩的食材，這管事娘子一職，我倒認為太夫人該三思，沒必要養個吃白食的。」
似錦氣得粉拳緊握，直想將他苛扣丫鬟月錢的事道出，卻被走近身旁的李若凡探手安撫。
將似錦安撫住後，他便朝主位走去。「咱們府里吃白食的確實多，二房的丫鬟小廝多達四十余人，只伺候兩名主子，而廚房的丫鬟廚娘也有三十余人，卻連菜干都做不好，相較之下，大房只有兩名丫鬟一名隨侍……太夫人，府里確實是該好生整頓了。」
柳氏縴指有一下沒一下地刷過盅緣，用余光打量著他手中的冊子。
「二管事這手也伸得太長了些，竟管起府里來了。」吳大管事不以為然地道。
「不過是建議罷了，我較上手的是莊子上的事。」李若凡邊說邊將冊子在羅氏面前攤開，往重點處一指。
羅氏一看，氣得抖著手指著吳大管事。「吳貴！你好大的膽子，竟然和周管事聯合做了假帳本！」
吳大管事楞了下，直盯著李若凡方才遞上的帳本，「這是江家的帳本？」一時間他還想不起這江家到底是哪個江家，更不能理解拿他府的帳本到底有何意義。
「江年縣位在寬州東側，這些年寬州確實是欠收，所以太夫人莊子里的米價是漲了，卻因為欠收，反而稅收短了，但平寧縣位在通州的西陲之處，這些年倒是大豐收，米價是跌了，但既是豐收，量多稅也跟著多，話說回來，照理說通州的米價基本上是一致的，為何江家米商在通州所收的米價是一石十兩，而平寧縣的莊子一石卻只收了二兩？」李若凡接過羅氏手上的帳本，指著上頭的通州米價。
吳大管事臉上忽青忽白，隨即便喊冤道︰「太夫人，我什麼都不知道，平寧縣的莊子是周管事負責的！」
柳氏聞言，秀眉狠攢了下，隨即啟口，「娘，江家是京城里說一便無人稱二的大米商，與皇商素有往來，這帳本是如此重要之物，怎會出現在與江家無關的人手中呢？這帳本是真是假，我倒認為該先問清楚。」
「老夫人多慮了，先前侯爺娶親，差我去探探口風，老夫人沒想過要是我與江家人一點交情都沒有，這事怎會輪到我去辦？」李若凡笑若春風，一口白牙發亮著。「我與江家大爺互有往來已經多年，他手上一些農作都是牙行代為托售，不少帳冊都是直接擱在牙行里，我跟江大爺說了聲，他可大氣了，直說不管我要幾本都盡避帶上呢。」
柳氏神色不變，只是眉目更冷凝了幾分。「就算帳冊無誤，但江家是大米商，買賣的價目原本就比市售還低一些，你拿這帳冊上的數字相比，根本是存心混淆視听。」
「老夫人久在深閨，不知王朝有令，牙行三旬價皆依公告而定，價錢可是馬虎不得，一個不慎買低賣高了，可是二十杖以上的罪愆吶。」盡避面上難掩疲憊，可李若凡卻是笑得燦爛，仿佛能趕在這當頭回府，就不枉他千里奔波了。「要是老夫人不放心，我倒是可以將江家大爺請到府中說個詳實。」
柳氏冷笑了聲。「都與你那般交好了，誰知道他說的是真是假？」
「老夫人此言差矣，江大爺乃是侯爺的大舅子，是老夫人的親家，真要論情分，老夫人都該比我強上一些。」
柳氏呷了口茶，心知這一戰要扳回一城已不可能了，再強辯下去，說不準還會引火上身，只能想辦法把傷害降到最低了。
忖著，她望向羅氏，「娘，都怪我治下不嚴才讓人動了貪念，既然李管事查到了這些事，就把周管事免了職，抄他的身家，不知道娘意下如何？」
羅氏哪里肯，她正打算從柳氏手中取回管家權，哪有高高舉起輕輕放下的道理？更何況這里頭牽扯的人如此之多，豈是一個周管事就能朦混過去。
李若凡撢了撢身上的羽氅，狀似漫不經心地道︰「我從江年縣；因來時，順路繞到了平寧縣的莊子，太夫人宅心仁厚要我去跟莊頭說，趁著秋收後這段時間可以種些耐寒的黍米青稞，可莊頭卻跟我說，只要再種一遍農作，就得再收一次稅，而這規矩……听說是吳大管事讓周管事說的。」
吳大管事听完，臉色蒼白得像是隨時都會厥過去。「李若凡，你不要含血噴人，這分明是你的片面之詞，你——」
「對了，我順便把林莊頭給請回府一趟，適巧可以當面說清楚。」李若凡回頭看向屋外，招著手。「林莊頭，麻煩你了。」
吳大管事一見是平寧縣的莊頭，膝頭一軟，竟跪了下去。
柳氏臉色鐵青，恨恨地瞪著李若凡，啟口道︰「吳大管事，你好大的膽子，竟敢在府里只手遮天！」底下的人暗自作了什麼手腳，只要不出格，她都睜一只眼閉一只眼，藉此換得他們的忠心，豈料竟讓他們把心給養大了。
更恨的是，她現在要是不先開口發落，就怕所有的左右手都會被汰換，屆時她手邊哪里還有可用之人？
吳大管事迭聲喊道︰「老夫人，小的是一時鬼迷心竅才會做出對不起老夫人的事，求老夫人再給小的一次機會，讓小的能夠將功贖罪！」
花廳里，吳嬤嬤已經嚇得面無人色，而楚大、楚二更是瑟縮在一角，連眼都不敢抬，就怕下一個被定罪的便是自己，而楚嬤嬤只能無奈嘆了聲，明白今日的事無法善了了。
「太夫人，這事就勞煩你自個兒處理了，畢竟算是內院的事，我不方便插手。」李若凡牽著似錦往外走了兩步，經過吳嬤嬤身邊時，像是想到什麼，補了一句，「對了，我從平寧縣回來時，城外有菜販在叫賣整簍的白菜，因為實在太便宜了，一簍竟連一兩都不到，所以我一口氣買了二十簍，就勞煩吳嬤嬤差人做成菜干，可千萬別再放爛了，吳嬤嬤。」
吳嬤嬤听得臉色青紅交錯，只能悻悻然地應承下來。
走出扶桑院，李若凡才低聲道︰「有沒有嚇著你？」
似錦搖搖頭。「沒有。」她早知道自己會成為炮灰，所以也不算太意外，頂多是生了點悶氣。不過這口悶氣卻在他到來之後，消解得一干二淨。「三爺怎麼猜得到太夫人今日要秋後算帳？」
她不認為太夫人是和他先共謀過的，因為這時間實在是掐得太緊。
「老人家心思不怎麼難猜，只要被人激了下，或者自以為掌握到確切的證據了，就能將對方踩在腳下，說穿了那不過是老夫人設的套。」所以柳氏勢必要在他回府之前點燃這事，而他能做的就是提早回府。
「啊……」神人啊，他早就預見一切，提早做好準備。
「怎麼了？」
「沒事，只是覺得幸好你趕回來了。」
李若凡笑眯眼，然仔細瞧過她後，濃眉隨即一蹙。「怎麼穿得這般單薄？」他說著，便月兌上的羽氅往她肩上一罩。
寬大的羽氅搭在她身上，很悲慘地垂地了，而且氅上還有他的體溫，甚至他的氣息，教她有些不自然地拉下。
「你穿，我不冷。」
「手都冰得緊了，怎不冷？」他強勢地往她肩上一按。
「……都垂到地上了。」
「那就這樣吧。」他一把將她打橫抱起。
「喂，放我下來，你不要這樣子啦！」她手腳並用地掙扎著，卻被他摟得更緊。
「我想你，讓我抱一抱有什麼關系？我還沒親你呢。」
似錦抽了口氣，選擇性地當沒听見最後一句話。「就算要抱也該回房里抱，你這樣……」有人在看呢！有幾個丫鬟嚇得都趕緊別開臉了。
「所以說回房就能抱個過癮了？」
「嗄？」還沒弄清楚他的話意，他已經大步流星地朝入正閣而去，半路適巧遇上了梅蘭。
「二管事，發生什麼事了？」梅蘭以為似錦是受了傷才會教他給抱著。
「沒事，只是辦完了差事，怕她凍著，趕緊將她帶回入正閣。」李若凡說著，大步朝梅蘭身旁走過，瞧他眸底眉梢的春風笑意，教梅蘭羞得趕忙垂下臉。
該羞的人到底是誰？似錦拉起寬大的羽氅往臉上一蒙，很鴕鳥地逃避一路上的目光。
明明很丟臉，可是……也很安心。