按照夏拔山的囑咐，夏小冬在客棧里安心等候。奔波了好些天，真心有些累了。
第三天的時候，夏拔山帶了兩個人過來，一男一女。不用說，自然是他的心月復。
「這是鐘二和他媳婦。」夏拔山將夫婦二人介紹給女兒︰「他們就是去接你的人。」
夏拔山還有事情要忙，何況他還要回去等著夏小冬‘回家’，交待了幾句就走了。
鐘二看起來比老周略大兩歲的樣子，目光精明內斂，筋骨結實，顯然是練家子。他媳婦卻是年輕，不過二十出頭，模樣十分秀美，未語先笑是個和氣人兒。
「今年天災已成規模，估計有流民四下流竄，故此老爺憂心姑娘在雲昌府那邊兒會被波及。」鐘二將夏拔山準備好的說辭講給夏小冬听︰「兼且姑娘年將及笄，也該準備婚事了，故此派了小的夫婦過去，接姑娘回來。」
「原本跟著姑娘服侍的人都在當地嫁了，路上也不甚太平，人手不夠，所以又買了老周他們三個回來。」
說著鐘二冷冷地看了老周被一家三口一眼︰「若是姑娘擔心他們嘴不緊，小的就將他們帶走便是。」
老周一家雖然不知道夏小冬‘被騙’之事，但平白多了兩個接人的人，肯定能看出些不對頭的地方來。
被‘帶走’之後，絕不會有什麼好下場。轉賣幾乎是最好的了，看鐘二的模樣，滅口也是分分鐘的事兒。
阿爽驚恐地瞪大了眼楮，吞了口口水，向自己的父母看去。老周哆嗦了兩下，卻死死拉著媳婦和女兒，垂著頭不說話，一副任人宰割的模樣。
鐘二反而滿意地點了點頭，笑道︰「既然還算老實，便先留著也不妨。姑娘身邊總要有人，先帶阿爽進去，老周兩口子先留在外院。回頭姑娘有了嫁妝莊子，再打發到莊上去就完了。」
「好。」夏小冬抱著少說多听的主意，點頭同意，隨手模出一枚五兩的小銀錠子，塞給了鐘二媳婦︰「我剛回來，好些事情都不清楚，你們跟我說說家里如今的情形。」
鐘二媳婦大方地接了銀子。其實不用夏小冬提出來，本來他們也是要說的。
「姑娘離家的時候，老爺還只是千總，如今已經是指揮使了。」鐘二先介紹夏家的整體情況。
原來肅州的行政級別甚高，乃是宣南省的首府之地。夏小冬的便宜爹爹夏拔山，如今便是此地最高級別的武官——肅州指揮使，手下足有好幾千人馬。
「莊夫人是守備家出來的，從小跟著哥哥們練武。」鐘二媳婦負責介紹內院，對此她顯然比鐘二要知道得多些。
自多年前夏小冬的‘母親’楊氏去世，後來夏拔山便續娶了一位守備的女兒莊氏，在夏小冬之後又生了一子一女，而夏拔山的兩名小妾，也給夏小冬增添了三個弟弟。
說不定以後還得跟後媽對練一番。夏小冬暗暗月復誹，實在沒想到有個武將爹爹就罷了，居然還有個武將閨女的後媽。至于那些弟弟妹妹們，實在是听得頭暈腦脹，幾乎全沒記住。
以後日子長著呢，慢慢再說吧。
該說的說明白了。當天傍晚，鐘二夫婦便‘風塵僕僕’地帶著夏小冬等人回到了夏家。
估計夏拔山這兩日里已經找機會跟老婆說了，莊夫人並沒有對夏小冬的到來表示特別的驚訝，只有幾個小的面露好奇的神色。
莊夫人長著一張端莊的臉，相貌不過中上，但容長的臉兒看起來頗有些嚴厲。
唯一的一位便宜妹妹夏玉容，長得與莊夫人差不多是一個模子，身量頗高，若是站在夏小冬旁邊，幾乎看不出那個大那個小。
幾個弟弟都很壯實的樣子，從高到矮一溜下去，烏溜溜幾雙眼楮看過來，甚是惹人喜愛。
初見的情形乏善可陳，吃過一餐有些拘謹的晚飯，夏小冬便被安置在了倚雲樓的樓上——樓下就住著妹妹玉容。
夏家宅子不小，但結構上有些特別，外院很大而內院很小。
第二天夏小冬辰時就從床上爬了起來，這還是在咸宜觀養成的作息時間。阿爽麻利地服侍姑娘梳洗，神色卻有些怪異。
「你怎麼了？不習慣麼？」阿爽人如其名，是個爽利的小姑娘，從未有這樣有點兒焦急欲言又止的樣子。
「姑娘，」阿爽猶豫著說道︰「咱們好像有點兒晚了……。」
晚了？夏小冬看了看窗外的天色。固然已經天亮，但天際不過是淡青色，確實是辰時剛過罷了。
「外面靜悄悄的，二姑娘已經……出去了。」阿爽補充道。
夏小冬匆匆套上衣裳，出門下樓一看，果然，一個人影兒都沒有。
這樣子就晚了？夏小冬眨了眨眼楮，難道夏家要雞鳴即起（也就是大概五點來鐘）？這不是要命嘛……。
夏小冬郁悶地出了院子。內院小有小的好處，至少沒有迷路之虞。
莊夫人的院子里早已濟濟一堂。敞廳里擺著長條桌，玉容妹妹和軍威、軍儀、軍鵬、軍雄四個弟弟都已經落座，總算還沒有開吃。
「小冬過來了，快坐下，馬上開早飯了。」莊夫人笑眯眯地沖夏小冬招手︰「你父親已經到軍中去了。」
夏小冬看了看以‘軍’命名的弟弟們和上首莊夫人身邊空著的座位，深深地感到了夏拔山對軍伍的熱愛。
「夫人見諒，我居然來遲了。」在夏小冬看來，莊夫人的年齡大概跟自己的實際心理年齡差不多，這‘母親’二字實實是叫不出口的。
莊夫人毫不介意地擺了擺手︰「沒關系，總要休養幾日。等回頭你跟玉容一道去閨學的時候，再早起不遲。來來，趁熱先吃。」
早飯很簡單。饅頭、咸菜、粥。
這真是堂堂指揮使家的早飯嗎？不是軍糧？
幸好真的開動之後，夏小冬發現這早飯的味道真心不錯，白粥熬得火候極好，粘而糯，咸菜鮮香爽脆，饅頭麥香十足，一個能頂倆。
大家都安靜而快速地用餐，玉容找了個機會，沖夏小冬促狹地眨了眨右眼。
這小姑娘還挺好玩兒。夏小冬想起來了，對了，閨學，按莊夫人的說法，過幾日要跟玉容一起去呢。