「咱們家不窮。」莊夫人笑道︰「包子有肉不在褶上。咱家如今這樣子，是你父親的意思——他管兵管慣了。咱家的人，無論男女，都肩要能挑手要能提。」
「那種當家的一去，滿院子婦孺只會哭作一團的，你父親最看不起了。手無縛雞之力的，就好好練練吧。」
夏小冬很懷疑最後這一句是提醒自己的，不禁肚子里暗笑。夏家大抵也算另類了，卻還蠻對胃口。
雖然第一日拒絕了張文娟要求買點心請客的建議，但有了與莊夫人一道嗑瓜子的經驗，後來夏小冬還是備了些女孩子們喜愛的小零嘴帶去閨學，與大家漸漸熟絡起來。
張文茂隔個一天兩天總要過來‘看望姐姐’，終于將張文娟惹得有些毛躁起來。弟弟看上的，若是別人也還罷了，竟然是不買自己賬的夏小冬。對這個狐媚子，真是……孰不可忍。
對于男孩子的追求，夏小冬經驗滿滿，深知萬不可態度含糊，一開始給人有機可乘之感。每次見到張文茂和另一位極其熱情的秦十三郎，都早早避開去，不是拉著妹妹玉容到外頭閑逛，就是到角落里跟別的女孩子們聚做一堆。
這一日中間休息之時，大抵三味書院那邊有什麼活動，少年們都沒有過來。
夏小冬倒沒留意這個，她正跟妹妹玉容說著之前課上的話題，另有一位秦真真也在旁邊——這位就是秦十三郎的妹妹，大概得了哥哥的強力囑托，對夏小冬不是一般的親近。
三人一邊吃著閨學里提供的間食，一邊低聲說笑。夏小冬下意識地時不時四下里看看。來到這個時空已有些日子了，也許是一路到肅州不怎麼太平的後遺癥，夏小冬總是對環境和周圍的人有些莫名的警覺。
「你看，文茂今日沒來，有人就惦記上了。一個勁兒地往門口看呢。」耳邊忽然飄來一句有些尖酸的話。
分明是張文娟。
難道是在說自己？夏小冬愕然。這是從何說起？難道還得眼觀鼻鼻觀心不成？
這幾日因為雙方都在回避的緣故，夏小冬和張文娟連正面的交往都很少，最多也就是禮節性地打打招呼而已，總還不至于形同陌路罷了。
夏小冬瞥了一眼過去，只見張文娟這句話自然是跟她身邊的盈袖說的。
雖然心里有兩分不悅，但人家並不是指名道姓當面對自己說話，總不好自行跳出去。夏小冬臉色略沉，微微皺起了眉頭。
夏玉容和秦真真也覺出不對來。
張文娟在這閨學之中，隱隱以首位自居，平日言行多有頤指氣使之舉。上次想要來個下馬威，壓夏小冬這位新人一頭，結果吃了個癟。當時在場的人不多，但情形也多有流傳——女孩子聚集的地方，想要不傳八卦，那簡直就像讓太陽不要升起一樣不可能。
這是……安靜了幾日，終于要發飆了？
盈袖得了自家姑娘這樣一句話，那有不明白的？當下眼神斜睨過來，大聲道︰「可不是嘛，也不掂量掂量自個兒！文茂少爺過幾年是要點進士的，必定會娶個名門閨秀做少女乃女乃。那些舞槍弄棒的大老粗家里的，只怕做妾都配不上呢。」
這話說得愈發露骨。夏玉容和秦真真都忍不住轉頭看向夏小冬。這幾日張文茂對夏小冬的君子之逑，有眼楮的都看得出來。如今分明是張文娟借著丫鬟的嘴，敲打夏小冬呢。
可是……無論張文娟還是盈袖，暗示得再明顯，就是沒點出名姓來，任誰跳出來，總歸不合適。到時候人家來一句︰又沒說是你，你心虛個什麼勁兒？豈不是更難堪。
夏小冬還能沉得住氣，另有一位卻不干了。
稍遠的地方，一位身材縴細的女孩子站了起來，走過來兩步，沖張文娟道︰「文娟姐姐，盈袖這話也說得太過了。文茂公子要如何，自是貴府的家事，可若是將我們父兄說成是‘舞槍弄棒的大老粗’，未免令人心寒。」
這女孩子夏小冬認得，乃是陳游擊家的幼女，叫做陳英淑，上頭六七個哥哥數也數不明白。一堆粗野小子一個小閨女，打小兒嬌寵，別說習武，大抵連棍子都沒拿過一根，養得體態風流神情婉轉，素以閨秀自居。
這位常去三位書院那邊兒，對張文茂頗有幾分意思。此時听盈袖之語，似乎將武官家的女孩子一體掃進去了，卻是心有不甘。
夏小冬肚中好笑，想不到陳英淑將這帽子搶過去戴了，豈不是讓張文娟白費了心思？
張文娟听了陳英淑的話，臉上也有幾分錯愕，勉強笑道︰「英淑妹妹誤會了，盈袖並不是說你。再說陳游擊素來勇猛，又怎是大老粗。」
這話語病很明顯，勇猛和大老粗好像其實挺般配呢。不過陳英淑听了前半句已心滿意足，雅不願將心上人的姐姐得罪太過，自認為自家‘正名’成功，當下偃旗息鼓回去坐下了。
誰知竟又一位又不干了，站起身來笑道︰「既然說的不是陳姐姐家，難不成是我家？這個粗名兒可是不敢認的！」
這位自是另外一位張文茂的仰慕者了——張文茂可是很熱門的。
夏小冬簡直快要以手撫額了。這些武官家里的女孩兒們也不知是怎麼教養的，至少閨學看來幾乎是白上了，這樣的嘲諷躲還躲不及，這時候最好是天聾地啞兼眼瞎，哪有自個兒跳出來的。
殊不知她這純粹是局外人心態。蓋因她對張文茂沒有什麼綺念，夏家不是真正的自家，更談不上維護武官集團了。而這些武官家的女兒，卻覺得盈袖之語字字誅心，如何肯認了下乘，被心上人看低了去？
這回張文娟的回答愈發簡單，只是冷笑道︰「不敢認就別認，本來說的也不是你。」
盈袖眼看按下葫蘆起來瓢，明明是沖夏家狐媚子去的，誰知狐媚子沒反應，卻另有兩家跳出來，心下著急，覷了張文娟兩眼，只見自家姑娘面色不愉，只得咬咬牙，起身笑道︰「車姑娘多想了。婢子眼拙，不過看到身邊幾人罷了。」
身邊幾人？離張文娟和盈袖最近的，便是夏小冬等三人罷了。那豈不是說，所謂‘一個勁兒地往門口看’，惦記著張文茂的，就是其中之一。
到底是哪個‘之一’，亦是昭然。
一時眾人的目光都向夏小冬身上聚了過來。