跟車丫鬟猶豫了一下，按規矩不經召喚是不能過去的，但既然齊管事吩咐了，應該也無妨。
丫鬟輕手輕腳地推開間隔的窄門，向車廂里面望去。
然後，她抬起手揉了揉眼楮。
又揉了一遍。
然後，她索性鑽了進去，難以置信地在每一個座位上都模了一遍。
「里面沒人。」跟車丫鬟沖外頭的齊管事說道，臉上帶著驚惶與不安。
不用丫鬟說，齊管事自己也能看到。
那麼大個活人，哪兒去了？
齊管事覺得整個人都不好了。
「糟了！」齊管事想起了那個莫名其妙躺在馬車下頭的人。那人明明毫發無損偏偏賴死不起來，硬是糾纏了好半天，最後討了十個銅板而去——實在耗不起，齊管事就當是打發乞丐了。
如今細想，大大的不對。從那人的衣裳和鑽車底的技術來看，豈是十個銅板可以打發的？
再往前想，將馬車逼入小巷的二品大員儀仗也有問題。前導的高腳牌實在太多，又沒有特別留意，居然無論如何也想不起來到底是哪位大員。
齊管事不敢再想了。
……
……
夏小冬終于在餓得饑腸轆轆、正準備走開去找點兒東西吃的時候，見到了騎馬奔來的齊管事。
齊管事的臉色很難看，汗水一道道從臉上留下來，不知是急的還是熱的，見到夏小冬的時候。嘴巴歪了歪，半天沒說出話來。
「我听見前頭似乎有動靜。等來等去車子也不走，就下來看看。誰知剛一下來。馬車就走了。」夏小冬很無奈地解釋道︰「我還在後頭喊了兩聲，大概聲音太小，你們也沒听見。」
齊管事抖著嘴，一時沒想出夏小冬的說法有沒有問題。
听起來似乎還挺合理。
難道自己想多了？
又過了好半天，馬車才趕到。這回那跟車丫鬟索性不呆在本來的位置了，就跪在中間的過道里，除了服侍夏小冬吃了點東西，其他時候都死死盯著夏小冬的腳，生怕這位又忽然不見了。
……
……
抵達陸家的時候。天色已經略有些暗了下來，竟在路上來來回回折騰了差不多一個白天。齊管事一路上每隔一刻鐘就要確認一下夏小冬是不是還在車里，毫不留情地將自己弄得灰土土臉疲累不堪，以至于門口的小廝差點兒沒認出他來。
陸家的大宅，比夏小冬曾見過的任何宅院都要大得多。馬車在門口停下，立時有手持青布帷幔的婆子上來，將車廂至側門的路途封了個嚴實。
見了這等陣仗，夏小冬穩了穩心神，按捺下要取了包袱抱在懷里的想法——這等事想來會有安排的。沒道理讓姑娘自己做。
自己當然獨自完全能走，但夏小冬還是虛扶著跟車丫鬟躬著身子遞過來的手臂，一步步緩緩而行。
幸好這樣的調調不需要做很久，進了側門。天青色的綢布小轎已經備好。跟車丫鬟將夏小冬扶進了轎，示意在旁侍立的兩個婆子可以抬走了，自己卻退後幾步。身子搖搖晃晃的扶住了牆——這趟差事總算辦完了。
一想到曾經將這位姑娘給整丟了一回，跟車丫鬟還是不禁冷汗淋淋十分後怕。
按陸府的家規。出了這樣的差錯，後果可是相當的可怕。
小轎抬得又快又穩。足足走了一頓飯的功夫，才在某處垂花門之前停了下來。
「夏姑娘安好。」轎簾外頭傳來熟悉的聲音，竟是陸雲芝身邊的紀嬤嬤。
夏小冬略吃了一驚。紀嬤嬤可不是一般的嬤嬤，居然過來迎接，想不到陸雲芝回到家中，仍是頗為看重自己。
不過幾日不見，紀嬤嬤穿戴打扮甚是莊重得體，兼且渾身氣派非比尋常，看著不像嬤嬤，倒像是位夫人。
二人本是熟識，此時相伴而行，隨口閑話幾句，很快便到了一座大院子。
那院子女牆圍繞，沿著牆根遍植杜鵑，一概修剪得不過兩尺高，白牆綠木，清爽養眼。院門在東南側，早有丫鬟將門打開，見到紀嬤嬤與夏小冬走來，趕著上前請安問好，引了進去。
「這不，正好是晚膳的點兒，雲芝姑娘在老太太屋里。」紀嬤嬤笑道︰「夏姑娘來了，也要拜見老太太，認識一下姐妹們，回頭一道用膳。」
陸家既是外戚，晚飯也就不再是晚飯，而是晚膳了。
區區一字之別，檔次不一樣吶。
夏小冬早已打定主意，多听多看，少說少動，當下只是點頭稱是。
正房門口垂手立著兩個丫鬟，先是恭恭敬敬地福身行禮，然後才轉身一人一邊打起門簾，口中鶯聲燕語通傳道︰「夏姑娘和紀嬤嬤來了。」
一名穿著常服頭戴青灰色抹額的老太太端坐在太師椅上，兩旁大概有七八位少女陪著，個個都端端正正地坐在椅子上，連椅子旁邊小高幾上的茶盅都幾乎放在同樣的位置。
這些人真的是聚在這里說閑話，等著一塊兒晚膳，不是正襟危坐在開會？或是在練習什麼規矩或是儀態之類？
眾人的視線都望了過來。略打量兩眼之後，又紛紛不動聲色地轉了開去。
人家進門來，沒反應是不禮貌的；總盯著別人看，也是不禮貌的。
陸雲芝便坐在老太太左側的第一張椅子上。
夏小冬是她請來的。陸雲芝自然很快站起身來，笑著招呼道︰「小東妹妹來了，快進來。」
說著先給夏小冬介紹上頭的老太太︰「這是我祖母，我們家的老太君！」
旁邊馬上有丫鬟過來鋪上錦墊，服侍夏小冬行禮。
其實跪拜這個事情，固然可以打上屈辱之類的標簽，但也可以只看作是一種禮節。
在椅子沒有發明出來的年代，大家都是跪坐在席子上的，要說話的時候，還需要‘跽’，就是直身長跪的樣子。秦王見範雎的時候，便‘跽而請’，千萬不要理解成‘跪著苦苦哀求’的意思，只是一種急切的姿態罷了。
來到一個需要五體投地表示尊敬的時代，非要自創個鞠躬禮什麼的，那不是找虐嘛。
(未完待續。)