老太太笑呵呵地受了禮，微微擺了擺手，立在老太太旁邊的一位高挑丫鬟，便上前來將夏小冬扶了起來，還順帶在夏小冬腕上模了一把，笑道︰「哎呀，老祖宗，夏姑娘這容色身段，真是將咱家的姑娘們生生比下去了。」
說著，那高挑丫鬟拉著夏小冬的手腕，伸到了老太太眼前︰「您看看，這肉皮兒，多細女敕吶。」說著，故意沖著老太太直挑眉毛。
老太太哈哈大笑起來︰「你個猴兒，生怕我給輕了見面禮麼？」將腕上一枚鳳尾鱗赤金鐲子擼了下來，就手就套在了夏小冬的腕上。
夏小冬連忙謝了，拿眼看了那丫鬟一眼，卻見那丫鬟沖自己輕輕眨了一下左眼，頗有兩分靈動。
能在這個場合如此言行，想來是老太太身邊最得寵合用之人了。其實人上了年紀，便有老小孩兒之說，多有喜歡活潑俏皮的。
見過了老太太，陸雲芝又介紹了一番在座的姑娘們，除了有一位是小姑姑，其他的都是陸雲芝的表姐妹，一時也記不清許多，反正日子長了，該認識的自然會認識，用不著認識的也就不用認識了。
剛說了一會兒閑話，門外便有丫鬟稟報，晚膳已備好。
晚膳設在南邊的花廳里。一張極大的紫檀木圓桌，估計坐上二十人都沒問題，如今設了十個座位，卻也不覺得稀疏。
桌子中間並沒有菜——即便有的話，估計長臂猿也夾不著的，擺著一盆葉子極繁茂的臥蘭。顯是精心打理，每一只葉片都綠油油的片塵不沾。圍著那臥蘭。乃是無數同樣大小的深口碟子，里面裝著晚膳的菜品。
細細看去。難怪那麼多小碟子，原來菜已經按人頭分好了，每人面前都是四葷四素四涼菜，外加一盅原盅的炖湯，一盅淺碧色的清蒸粳米飯。
這樣倒是衛生又方便。
夏小冬謹慎地等著大家都舉箸才小心地開吃——不小心不行啊，這麼多人一塊兒吃飯，居然幾乎沒有聲音，既沒有匙子踫到碗碟的聲音，也沒有咀嚼吞咽的動靜。看著周圍這些人吃飯，簡直堪比啞劇！
好在小心了一陣子之後，夏小冬慢慢發現，不發出聲音其實並不怎麼難——只要足夠慢就行了。
夾菜盛湯只要動作慢點兒，一般就不會踫撞，每口飯菜都慢慢嚼上三四十下，當然沒聲音了。
雖然有點兒累，倒是很養生嘛。
……
……
用過晚膳，眾人便紛紛告辭而去。老太太也極和氣地交待陸雲芝︰「夏家姑娘剛到咱們家，想來也是累了，你快帶了去好生安置了。明兒再跟姐姐妹妹們一起頑罷。」
大抵是因為晚上照明欠佳，通常晚膳之後消消食。也就該就寢了。白天那麼長，多少事兒不能干，多少話不能說。非要晚上？
陸雲芝笑著將夏小冬帶回了自己的院子。
「給你住的院子已經收拾好了，先來我這里坐坐認個門。吃杯茶再過去便是。」陸雲芝拉著夏小冬的手，很隨意地指揮著丫鬟們。將去年埋下的梅花花瓣上的雪水挖出來一壇，好生煮水烹茶。
如此風雅的水，夏小冬卻也沒吃出什麼不同來。
一杯茶還沒喝下肚，門口已傳來銀鈴般的笑聲。
有客人來了。
是之前在老太太處見過的兩位姑娘。知道夏小冬多半兒不記得誰是誰了，陸雲芝很是善解人意地又重新介紹了一番。
高個兒的身材縴細，穿著遍地金的百褶裙，愈發顯得腰肢不堪一握，乃是大房里的十一娘陸雲芳。略矮些的生得珠圓玉潤，膚色瑩白，一張小嘴兒櫻桃似的，既小且紅，乃是五房的十三娘陸雲婕。
陸雲芝笑著招呼，讓丫鬟再添兩盅茶來，態度卻是不溫不火，溫婉有余熱情欠奉。
夏小冬看了看陸雲芝，又看了看來拜訪的兩位姑娘，然後便低下頭去喝自個兒的茶。
初來乍到的，裝鵪鶉比較好呀。
問題是……這兩位似乎就是沖著夏小冬來的。
十三娘將丫鬟捧上來的白瓷茶盅端起來，打開蓋子草草撥了兩下，便沖十一娘笑道︰「芳姐姐，你看咱倆這茶盅是一樣的。」
陸雲芳低頭看了看手上的茶盅，笑道︰「真的一樣哎，芝姐姐這里待客的盅子都是邑州的白瓷，好東西呢。」
陸雲婕皺了皺眉頭，似乎對陸雲芳的遲鈍有些不滿，只得把話挑明了，冷笑道︰「不過是個白瓷的，芳姐姐就覺得是好東西了。你看夏家姐姐手上的，乃是青翡綠玉斗。芝姐姐自用的，是匠人大師手繪的墨蘭薄胎瓷，那些才是好東西。」
夏小冬給她說得愕然，看看手上碧綠的方斗，才知道這個是什麼青翡綠玉斗，想來是個名貴的物件了。至于陸雲芝手上的杯子，卻原是一套，乃是在肅州之時，那位被稱作匠人大師的雷雄賣弄本事送的，夏小冬也有一套。
不過是喝個茶，都能找出茬兒來，這位十三娘的本事不錯啊。
夏小冬放下了綠玉斗，卻沒有說話。
這是陸雲芝的屋子，自然由陸雲芝去應對。
更何況，來的這兩位，總不至于閑極無聊，專程上門來找茶杯的不是吧。
陸雲芝卻是淡淡的，只微笑道︰「我這里待客的，只有這白瓷杯子。妹妹若是用不慣，回頭我再去老太太那里找找，或是請俊大嫂子去庫里看看，還有什麼更好的，回頭得了再請妹妹過來品鑒。」
這話說得雲淡風輕，絲毫不帶煙火氣，卻隱隱有拒人與千里之外之意。
陸雲芳便有些局促起來，慌忙道︰「婕妹妹隨口說說罷了。如何好驚動了老太太呢。俊大嫂子管著家，見天兒忙得要死，也是不好勞煩的。那里就這等金貴，連邑州白瓷都嫌棄了呢。」
陸雲婕卻眼都不眨，將陸雲芳拉了一把，冷笑道︰「偏你直肚直腸，給個棒棰就當針認了，芝姐姐的話你听不懂麼？咱們是客人，所以只能用待客的東西。人家才是自己人——。」
最後那‘自己人’三字說得奇腔怪調，拖長了音，眼楮卻向夏小冬看將過去。
(未完待續。)