蔣府的菊圃與海棠苑不同，里面沒有婉轉曲折的變化，只是最簡單純粹的圍棋格子布局，一本本菊花安放其中。若要觀賞，只要順著橫豎的路徑走過便是。
這菊圃的位置愈發偏僻，夏小冬與秦四姑娘簡直是獨樹一幟，過來的時候將守門的婆子嚇了一跳，倒也不敢拒絕，立時開了門請她們進去，又吩咐粗使的小丫鬟去將蒔弄菊花的花匠找來。
想來本就離得不遠，花匠來得很快，乃是個年過半百的老頭子，與那婆子一道，亦步亦趨地跟著夏小冬二人。
秦四姑娘有點兒奇怪，夏小冬卻是明白，這大概是擔心她們倆貪好玩兒隨手折了花兒去。
小姑娘們常愛干這樣的事兒，折下來不過把玩一會子，或是在頭上插戴一下，轉眼就扔了，但對于花匠來說，說不定就會落下擔當，而且，真正愛花的花匠，是很反感類似的舉動的。
「這是金芍藥，那是金孔雀，咦，玉玲瓏這麼快就謝了？」秦四姑娘果然是喜歡菊花，信口就點出了幾本的名字。
那花匠在後頭陪笑道︰「中秋的時候才將菊花搬出去賞過，所以如今有的花期就到了。」
秦四姑娘和夏小冬都點點頭。做花匠也不容易，主子說一聲要賞花，就得讓花開。這催花之技各有不同，但多少都有些後遺癥，比如謝得早，再比如不結籽。
「不知道有沒有春水碧波，或是綠玉如意。」夏小冬說著舉目四望。看到琳瑯滿目的菊花。免不了想起在菊花會上相遇的丁大俠和凌小姐。
那花匠登時瞪大了眼楮，第一反應竟是往門口與各處張望了一下，才低聲答道︰「這兩本實實並沒有。」
「春水碧波？綠玉如意？名字倒是好听，都是菊花麼？」秦四姑娘連聲追問。
「對呀，都是綠菊。應該蠻少見的。」
「那花匠張惶什麼啊？」秦四姑娘向夏小冬湊近了些，低聲問道。
「這兩樣都是可遇而不可求的東西，要是讓主子知道了，非要每樣兒找幾本出來，那不是要命嘛。」夏小冬亦是低低聲答道。
其實花匠離得近，小聲也還是能听見的。意思一下而已。
「我這愛菊花都沒听說過。小冬姐姐你怎麼知道這兩本菊花？在哪里見過？等我也去看看！」秦四姑娘一口氣問了不少。那花匠也豎起耳朵來，想知道何處有這等名品。
「我也沒見過啊。」夏小冬微微嘆息了一聲，扯了秦四姑娘繼續往前走︰「只是在一本叫做連城訣的話本里看到過。說是有一位姓丁的俠客，便因為這兩本綠菊。與當地最出名的美人凌霜華定情。」
「噢？這書名好特別。那兩人後來怎樣了。終成眷屬了麼？這話本什麼地方有賣？」秦四姑娘兩眼放光，這等俠客與美人不得不說的故事，正是小姑娘們的最愛。何況還有同樣是最愛的菊花在其中牽線吶。
「夏姑娘果然涉獵甚廣，賞個菊花都能說出故事來。」不等夏小冬答話，秦四姑娘身後忽然傳出清朗的男子聲音。
兩位姑娘回頭望去，本來在後頭的花匠和婆子，都不知去了何處，倒有一名十七八歲的青年男子到了身畔。
「九殿下！」秦四姑娘驚呼了一聲，卻是認得這人。
「九殿下。」夏小冬當下跟著秦四姑娘稱呼了一聲，蹲身行了一禮。
這位九殿下自然也傳承了皇家的好皮囊，生得面如冠玉，挺直的鼻梁頗具寧家人的特色，而且唇如涂朱，鬢若刀裁，乃是非常典型的女乃油小生。
夏小冬行完禮，便不動聲色地退後了半步，讓秦四姑娘頂在自己與九殿下之間。
菊圃如此偏遠，偶遇是不可能的。自是有人將自己和秦四姑娘的行蹤報知給九皇子，這位才會過來的。
既然秦四姑娘與他之前就認識，那正好，麻煩先上吧。反正死道友不死貧道嘛，何況無論如何總還不用死的。
「九殿下怎麼到這里來了？」秦四姑娘倚小賣小，很直接地問道。
「我本來在那頭與蔣小三說話來著，哎呀，他身邊那些個家伙酸得要死，听不下去。」這位九皇子說話還挺隨和，難怪秦四姑娘對他毫不畏懼︰「既然今日怡珍請了大家來，我就也過來看看。」
其實還是沒說怎麼來的菊圃，不過秦四姑娘已經很滿意，或是忘記了自己的問題了，當下笑道︰「九殿下運氣真好，我正讓小冬姐姐講話本故事呢，快來一起听听。」
夏小冬恨不得仰天長嘆。這世道，怎麼連秦四這樣的小姑娘都賊精賊精吶，居然將話頭又繞回自己這兒來了。
九殿下饒有興趣地看過來︰「我剛才已听了一句，凌霜華是誰？是哪里最有名的美人？」
凌霜華是誰？這問題堪比之前那個荊軻在何處。
「你們真要听嗎？」。夏小冬倒不介意給他們講上一番連城訣，反正隔著時空，金大俠肯定不會在意的。而且無論九皇子來意為何，夏小冬都覺得，還是說連城訣更好啊。
「其實我更想知道，」九皇子卻不上當，截口問道︰「夏姑娘如何得知這許多故事？听說上次在倦思園，將張世普李子琪他們幾個說得一愣一愣的，如今李子琪還在國子監的書館里翻書呢。」
噗——，卻是秦四姑娘听得偷笑起來。那李子琪也太較真了，居然過了這麼些日子，還在查找荊軻聶政等人。
「我也是偶然得了一本《閱微草堂筆記》，」這書名借用一下應該不打緊，夏小冬笑道︰「當時看著書本陳舊凌亂，想來是不知那里來的雜書，不過書名看著有幾分底蘊，就買下來了。想不到一讀之下，還真有不少野史雜文甚是有趣，不知不覺便記住了。」
這書名可不像是杜撰出來的。
文人大家著書立說，一般不會直白地命名為某某人文集，而是用別號之類，或是家鄉的地名，或是得意的居所之類。只是九皇子猛想猛想之下，還是沒想出來，閱微草堂這雅俗共賞的大氣名字是何處。
(未完待續。).