「嗯，我等會兒上場。我跟杜惠還有張玉兒她們幾個組隊。我們練了好久了，這次準備了好幾個花樣兒呢。」喬巧兒幾乎有點兒語無倫次，都不知道自己在說些什麼，說話間不知不覺向前連走兩步，差不多快要栽倒在寧俊武懷里了。
寧俊武皺了皺眉頭，側過身離喬巧兒遠了些。
「你、你上次……」喬巧兒忽然紅了臉，聲音漸次低了下去︰「夸我……花容月貌，我很高興呢。」
「……」這是誰傳的話？那是在夸你麼？寧俊武的眼神怪怪的。不過喬巧兒完全沒看出來。
「你還說你比不得豐狀元。」喬巧兒的聲音又漸漸高了起來︰「其實，我……我不喜歡那些文縐縐的家伙，狀元又如何，我……我只喜歡……」
盡管喬巧兒鼓足了勇氣，又費了好大的心思，才打通道路，買通了馬球場兩頭的僕役，暫時攔住別人，得以站在寧俊武身前，可終究那句‘我只喜歡你’還是說不出口來，只是漲紅了臉兒，兩只眼水汪汪地看過去。
好一個枉凝眉！
看了一小會兒，喬巧兒適時地低下頭去，頎長的脖頸劃出優美的弧線，兩只手瑩白如玉輕輕揉搓著衣角。大紅的胡服一襯，愈發顯得白的鮮女敕紅的艷麗，奪人眼目，恨不能將這一雙柔荑握在手里憐惜。
佳人楚楚，欲語含羞。那個男人會不明白？又有那個男人能拒絕？
可是……眼角瞥見的那雙玄色小牛皮靴子，在地上輕輕蹭了一下。激得喬巧兒整個人都快要發抖的時候，卻輕快而決然地……不見了。
喬巧兒猛地抬起頭來，只見到了寧俊武的背影。
「寧大哥！」喬巧兒不甘心地大叫起來。
「……」背影頓了頓。
「我那里不好？我、我給你做妾也不行麼？」聲音中分明已帶著哭音了。
讓喬巧兒驚喜的是，那背影不僅沒有繼續離去，反而轉過身來。
「我不要妾。」寧俊武無所謂地說道︰「要妾來做什麼？去害我的妻麼？你嫁別人吧。」
喬巧兒不知道寧俊武是什麼時候走人的，應該說完就走了，也可能還略停了一小會兒，但這都已經不重要了。
他說，你嫁別人吧。
嫁別人吧。
嫁。
別人。
我為了你，臉面不要了。矜持不要了。跟家里鬧翻了，在外頭被人笑。這些都不要緊，只要，有你。
可你對我說。嫁別人吧。
喬巧兒硬憋著一口氣。不讓自己哭出來。也不讓自己叫起來。
等馬球場的僕役見到寧俊武走了，過來看看情形的時候，發現喬巧兒居然暈在了地上。
人想要憋死自己是不行的。憋暈還可以。
（可憐又可悲的喬巧兒，讀者君們來點兒票，順便把她砸醒如何？）
……
……
發生在馬球場邊上的事情，當事人不提起，自然不會有別人知道。
最近，維京城比較重要的新聞，是軒轅立道長要來了。
這位道長的名頭，實實在在是如日中天。其實他還有個很長的名號，叫做秉誠至一應天九元龍武天師，只是太長難記沒人叫就是了。
軒轅道長是被宗人府請來，要在過年的時候為國祈福的。當然，他肯定得提前些日子過來，好拉攏人脈，不，是匯集信眾，以便設壇作法，保佑明年國泰民安。
軒轅道長人還沒到，他的兩個徒弟先過來打前站。
一位是明心道長，另一位則是景玉道長。
如今這兩位就正在九皇子寧驄的府上（龍馬精神的皇上，生出來的兒子都是好馬）。
招待兩位道長的，則是九皇子的門客之一，甚是精通佛法道規的魯辛平。
「兩位辛苦了，這是九殿下的小小敬意。」魯辛平遞過去的紅封很不起眼，但相當體貼的分做兩份，每人一份。
明心道長直接將紅封收進了懷里，景玉道長卻打開看了一眼，銀票上的數碼分明讓這中年道士的眸子一亮，隨即向明心道長打了個眼色。
皇子們的所求，不問可知。不外乎就是順天承運，乃是太子的不二人選唄。這樣的要求能否達成很難說——還要看別的皇子給出的條件吶，但至少可以做到不起反作用，就已經很好了。
不過九皇子卻有一個小小的附帶請求。
「方便的時候看上一眼，說上兩句？」景玉道長對魯辛平附耳所言有點兒驚訝︰「只是個秀女麼？」
「此女與陸家的雲芝姑娘過從甚密。」魯辛平直言道︰「若是被她得了運道，那陸雲芝豈不是如虎添翼？所以還請道長多少費心，適時點上兩句即可。」
小小的秀女，並不需要多費心思。
在京城勛貴人家出入走動，兩位道長的消息不可謂不靈通。據說陸家最出色的兩名貴女，本來一位陸雲芝是給六皇子預備的，另一位陸雲則是給九皇子預備的。
如今九皇子放棄了陸雲，與蔣首輔強強聯手，那當然要打壓陸家了。
不過兩位道長後來卻越來越迷惑了，從零星听來的消息看，九皇子輾轉傳言要對付的夏家姑娘，好像……口碑很一般啊。
當然，一般是客氣的說法了。其實好些人都說，她是只長了一張漂亮臉蛋的繡花枕頭啊。
這樣的女子，也要顧忌麼？
……
……
夏小冬依然過著閉門索居的安靜日子。京城里熱鬧非凡，臨近過年，好些人家都走動得十分頻繁。官員們忙著四處送碳敬拉關系，城外的莊子都趕著將收成的東西和孝敬的獵物送進來，各宅院之間送年禮的車子，亦是穿梭忙碌不堪。
墨香園倒是仍然大門緊閉，也就秦四姑娘隔三岔五跑過來，歡天喜地地將寫好的話本拿走，看完之後交給書坊去印制——說好賣書的利潤五五開。
夏小冬不準備插手印書，實在不怎麼懂這個。好在秦家在工部底蘊厚實，開版印書並不費事。
自己不擅長的事情，就要交給擅長的人去做。這是夏小冬的信條之一。
即便因此少賺些也沒關系。
有錢大家賺才是王道。
書的事情還算順利，但人的事情，就不怎麼對勁兒了。
墨香園里的人，在不斷地……丟失？！
(未完待續。)