「我從十六歲家里遭了災，爹娘都死了，被叔叔賣進府里來，這麼多年，服侍夫人照顧老爺，又生了浩哥兒和珠兒，辛辛苦苦……」耿姨娘說得飛快，語氣中充滿了忿忿不平。
夏小冬往側邊讓開一步，本來正準備走開，聞言倒站住了，一口打斷了耿姨娘的長篇大論，反問了一句︰「你的意思是，你弱你有理？」
「我、我……」耿姨娘說不下去了。怎麼回事兒？之前比悲慘比苦勞的時候，自己都能贏的，這次怎麼不對頭了。
總不能真的說，對，我弱小，我悲慘，我辛苦，所以我就有理，大家都該憐憫、體恤、讓著我？
夏小冬繞過耿姨娘走了，陸雲芝很是不善地看了耿姨娘兩眼，也走了。
耿姨娘孤零零地站在當地，等她的丫鬟戰戰兢兢過來扶她的時候，才發現腳都凍得麻了，只好在路邊搓了——半天腳，好不容易才能一瘸一拐地走開。
「雲珠妹妹以前也是像今日這樣的麼？」夏小冬扭頭看著陸雲芝問道。
「不知道啊。」陸雲芝之前沒說什麼話，其實覺得耿姨娘挺丟陸家的臉，此時皺著眉頭道︰「家里這麼多姐姐妹妹的，雲珠總愛縮在自己屋里，並不怎麼出來的，所以我也不知道她性子如何。耿姨娘倒是個有名的人物。」
夏小冬挑了挑眉。
想來是能哭夠可憐，所以有名罷。
果然，陸雲芝繼續道︰「她因長得好，性子又柔弱，六叔素來寵著幾分。除了雲珠，還有個小兒子。只因兒女都養在六嬸跟前，時不時鬧騰一陣子，說是六嬸慢待了庶出的如何如何。」
「上一回，因為六嬸罰了雲珠妹妹一日不得吃飯，耿姨娘硬是在六房的廊下跪著，給雲珠妹妹討情，拉都拉不起來。」
「終于跪到六叔回來看見了，後來就跟六嬸置氣，說她刻薄，對姨娘和庶女不好等等，氣得六嬸反倒兩天沒吃飯。再後來，六嬸就不怎麼管她們了。」
有這麼個‘柔弱’的姨娘，罰庶女一日沒飯吃，結果自個兒氣得兩日沒吃飯，這位六夫人也挺悲催的。
「這次她這麼著急，可能也是跟開祠堂的事情有關。」陸雲芝想了想，又道︰「好像本來今年開祠堂，會將雲珠妹妹入譜的。如今被關起來了，只怕又入不上了。」
族譜並不是每年都，像陸家這樣的大族，五六年才增補一次很正常的。
陸雲珠不過是個小小的庶女，終于等到沒有夭折的風險，可以上譜了，再盼到了譜之年，結果多半兒又要沒戲了。
沒辦法，腳上的泡都是自個兒走出來的。
……
……
「听說你們被耿姨娘攔住了？」俊大嫂子的消息比夏小冬她們的腳程還要快。
夏小冬點點頭。
「別理她！」俊大嫂子很干脆，「一個做姨娘的，老爺給她點好臉，生了少爺姑娘，就不知道自個兒的斤兩了！她有本事，哄著六叔去找老太太不就得了！」
是哦，還有這樣的路線呢。果然俊大嫂子更加老道些。本來耿姨娘的正常申（shang）訴（fang）路線，就應該是請六房的正經主子，也就是六老爺或者六夫人，出面去跟老太太求情才對。
看來還是覺得年輕姑娘臉皮薄兒，好商量，心又軟，會讓步，所以才來攔路的吧。
俊大嫂子這里甚是熱鬧，夏小冬和陸雲芝只管在一旁拿小鉗子夾松子吃，有一搭沒一搭跟俊大嫂子說說閑話，順便看看俊大嫂子跟那些來回事兒的媳婦們打擂台。
團年宴自然早就安排好了，但與諸多大型活動一樣，免不了臨時又有這樣那樣的事情。一會兒說主廚之一滑倒，傷了手腕不能顛勺了；一會兒說負責配樂的家養小戲班子，因為節賞分配不勻鬧起來了；一會兒說照明用的大蠟燭說不定不夠了，一樁樁一件件都不大，听著還挺有意思。
轉眼未時將盡，外頭的大丫鬟進來回稟︰「老太太那頭已經睡醒，正梳洗呢。」，俊大嫂子連忙喚了陸雲芝和夏小冬，出門往鐘平堂而去。
……
……
夏小冬不得不承認，這是她兩世為人加起來，吃過的，最不團的一餐團年宴。
如果一家子，父親、母親、兒子、女兒，分別坐在四桌上，那……怎麼團圓呢？
可是，席分男女，男女兩邊再按照輩分和身份排座位，最終產生的客觀效果，就是一家子七零八落了。
當然，對于‘一家子’的定義，或許夏小冬的看法過于小了。
從陸家整體來說，倒確實是團聚了，除了在宮中的皇後之外。
夏小冬與另外五位頭上插著小鳳步搖的姑娘，坐在同一桌，金晃晃六只皇後娘娘賞下來的步搖，宣示著這桌姑娘的重要性。
對夏小冬而言，這場冗長的團年宴，最大的收獲，大概就是這只小小的步搖帶給她的。
這只步搖昭示著陸老太太的認可。從諸多欣喜夸獎贊、或是羨慕嫉妒恨的目光中，夏小冬解讀出來了同一個意思︰自己已成為在陸家有重要地位的姑娘之一。
再也不用擔心被人小看了，雖然本來也沒有在意過。
這場團年宴，在難忘今宵這一主題思想的指引下，設有領導講話、御賜福字展示、各部門主管致賀詞、十八道美食迎新春、男子組作賀年詩詞、女子組制應景謎語、歡聲笑語賀新年等環節，在歡樂祥和的氣氛中，于亥初時分落下了的帷幕！
幸好守夜是各房各人自由安排，不然就連夏小冬這樣體力算不錯的，都快要支持不下去了。
如果真要守夜的話，估計陸家各位主子都會吃不消，因為四更天就要入宮，那就意味著更早就要開始穿上官服或是誥命服飾準備出發，那就整夜都不用睡了。
不睡不要緊，若是因此到了宮中，不小心打個哈欠甚至打個瞌睡什麼的，往大了去，說不定會被定性為‘失儀’；往小了去，也免不了被人嘀咕一番，類似連娘後的娘家都如何如何。
所以還是趕緊洗洗睡吧。
陸家的主子們都進宮去了，夏小冬難得地在大年初一竟能睡個懶覺。
(未完待續。).