九皇子從馬球場出來的時候，用‘意氣風發’這四字來形容，再貼切不過了。
沒有寧二十六和竇小九，六皇子的隊伍遜色了何止一籌！九皇子的一眾人馬勢如破竹，差不多是壓著對方打，一場下來，贏得酣暢淋灕，九皇子覺得渾身的毛孔都舒展開來，舒爽地冒著熱氣，渾沒覺出這是冬天來。
九皇子沒有去芍藥廊，他在這避暑山莊里有自己的院子，雖然比不上父皇的行宮，但也似模似樣，還是趕緊回去洗個澡換身衣裳的好，如今身上的氣味，連他自己都覺得燻得慌。
快走到院子的時候，九皇子才覺得身上的汗漸漸冷了，厚厚的大氅也擋不住外面吹過來的冷風，里面的褻衣當然已經汗濕，只想馬上月兌下來泡在浴桶里。
等會兒是讓杏兒過來服侍，還是找阿彤呢？九皇子一邊加快步伐，一邊隨意地尋思著，眼角掃過門口，卻發現……那里有個人。
那人裹在雪白的斗篷之中，在雪地里不是很明顯，但走得近了，還是能發現的。
這不是喬府尹家的巧兒麼？喬巧兒九皇子是見過的。事實上，九皇子印象更深的是喬巧兒的娘親，真真是個美人兒！雖說論年紀比九皇子要大上十歲，但舉止之間那種成熟的韻味，還是讓九皇子十分流連。難怪那個喬老頭把她扶了正！
喬巧兒也見到了九皇子——她就是來見他的嘛，當下蹲身行禮，櫻唇輕啟，喚了一聲︰「九殿下。」
九皇子站住腳，細細看了喬巧兒兩眼。
從前見到喬巧兒，都是在京城青年人之間的活動之中，說過幾句話，卻也算不上熟悉。如今卻是大不同，喬巧兒只有過一次傳聞與寧二十六議親，後來也不了了之，其後也沒有與別人定親，自然是符合秀女條件的。
一名待選的秀女，忽然跑到自己院子附近來跟自己‘偶遇’，九皇子只要不是傻到了家，當然明白是怎麼回事兒。
事實上，他幾乎每天都會在不同的地方，‘偶遇’上好幾個呢。
像喬巧兒這樣，就站在院門口的，是不是要算送上門？
在九皇子饒有趣味的目光之下，喬巧兒含羞帶嗔地‘瞪’了他一眼︰「九殿下！我有事兒跟你說。」
這一眼愈發‘瞪’出感覺來了。
九皇子發現，今日的喬巧兒，與從前所見，大不相同。別的不說，光是這一雙宜喜宜嗔的含情目，就看得人心底癢癢的，何止心底癢癢的，簡直渾身都癢癢的！
渾身癢癢之下，九皇子馬上又意識到自己貼身褻衣涼冰冰的感覺來，馬上舉步往里走，一邊沖喬巧兒招招手︰「有事兒里面說。」
管她什麼事兒，送上門的，不要白不要啊。
嬌小玲瓏的杏兒和身段裊娜的阿彤都迎上來服侍，解衣的解衣，月兌鞋的月兌鞋。
杏兒伸手往九皇子衣裳里頭一模，連忙道︰「哎呀，爺怎麼回事兒，不是讓人帶了干爽的衣包跟著麼？怎的打完了球也不說換換衣裳！這著了涼可怎麼好！」
說著轉頭去問阿彤︰「阿彤妹妹，浴桶可備好了？前幾日才得了的玫瑰香胰子，就在多寶格最底下的盒子里，可拿出來了？」
阿彤扁扁嘴，對杏兒略帶指使的語氣十分不滿，不過並不敢在九皇子面前跟杏兒對嘴，只是不理杏兒，直接對九皇子笑道︰「爺快進去吧，一大早小祥子就帶人新搬來了一只好大的浴桶。奴婢看著，別說一個人，三四個都能裝下了。」
阿彤一邊說，一邊掩口而笑，一邊推著九皇子就往里頭走去。
喬巧兒站在後頭，就尷尬得很了。跟進去顯然是不妥的——九皇子是要去沐浴的。
可留下來似乎也不大對頭，一個是九皇子進去之後，就只剩下杏兒在外。而從剛才的情況來看，杏兒也好，阿彤也罷，都幾乎當自己是透明的一般。留下肯定會被慢待的。
天知道九皇子要沐浴多久。而且用腳趾頭想想也知道，九皇子沐浴出來，必然是穿著家常的衣裳，說不定還濕著頭發，無論如何不可能是正襟危坐見客的打扮。那情形似乎也不太美妙。
喬巧兒開始有點兒不知所措起來。這次的決定未免倉促了些。其實她本來覺得六皇子更加合適，但既然梅花花瓣卜出來是九皇子，恰好今日九皇子在球場上表現又十分搶眼，壓了六皇子一頭，喬巧兒也就‘順應天意’，索性選了九皇子。
無論誰都好，反正都不是寧二十六。
算了，還是先離了這里，回頭再找機會吧。
喬巧兒剛退後一步，準備自己走人算了，已經走出去幾步的九皇子卻停了下來，轉身沖她招了招手︰「你一起來吧。」
一起來？去干嘛？一起沐浴麼？
喬巧兒睜大了雙眼，有兩分失措。
九皇子不耐煩地說道︰「你不是說找我有事兒麼？那就過來說！」
說著踢踢踏踏竟是先走進去了。
喬巧兒一呆。所謂有事兒，大半只是借口罷了。孤男寡女能有什麼事兒？好事兒？美事兒？可是……，喬巧兒咬了咬嘴唇，終究有點兒狠不下心來。
就這麼走了？那豈不是非但沒能攏住九皇子，反倒把他得罪了。
胳膊忽然一緊，卻是杏兒過來拉她了。眼看阿彤已經跟著九皇子進了淨室，杏兒當然要想法子給阿彤添點兒堵了。
「姑娘快過去吧。」杏兒笑嘻嘻地，只管拉著喬巧兒往前走，邊走邊笑道︰「爺也真是的，原來是有新姐姐來，也不跟我們說一聲兒，連怎麼稱呼都不知道。」
杏兒個子嬌小，只到喬巧兒的肩膀，如此抱著她的手臂往前拉扯，加上聲音嬌糯，就好像妹妹跟姐姐撒嬌似的。
「嗯……，我姓喬。」喬巧兒只覺得兩腳都不是自己的了，跟著機械地走了過去。
淨室的門沒有關，里頭水汽繚繞，似乎阿彤剛剛兌好熱水。九皇子則已經除去了衣裳，正跨入浴桶之中。
喬巧兒便看到了一個修長的男子背影。
(未完待續。)