「呵——，」趴在床榻上的皇上長出了一口氣，嘆道︰「想不到看看美人兒也能這麼累。」
「這是皇上的特權，別人想看，都只能偷看，難得能坐在上頭，光明正大的看呢。」陳皇貴妃慢言慢語地答道。
她穿著淡青色的縐紗衫褲——後來陸家又趕著，將新制好的時興顏色的縐紗上貢了幾匹，此時正側身坐在皇上身側，用指甲挑著小瓷瓶里的一種淡黃色的藥膏，往皇上身上涂抹。
皇上懶懶地將腦袋在枕上擺來擺去，笑道︰「如今看這些小姑娘們，只讓人覺得自個兒老了。看得見模得著，就是咬不動嘍。」
「……」陳皇貴妃在皇上身後不可見地抿嘴一笑，將手中的瓷瓶蓋好蓋子，放回到了桌上，笑道︰「紅粉骷髏，少些也沒什麼的。我看皇上最後挑的那個，封了美人的劉氏就很好，一看就是個好生養的。」
所謂好生養，就是臉圓**大。臉圓為福相，**大生育容易。
「好生養麼？」皇上笑道︰「我倒沒往那上頭想去，只覺得她的樣子，跟你當年有兩分像，一看就是本分人。如今連皇後都要鬧騰兩下子，朕可不想再弄些狐媚子進來了。」
陳皇貴妃將皇上背上的藥膏，順著肌膚的紋理，一下下推開，溫聲道︰「皇上這話沒道理。皇後姐姐都把自己關在了宮里頭，還要說她鬧騰，那怎麼才算不鬧騰？難道要就此認了？」
「……」皇上半天沒說話，也不知是不是今日太過疲累，又被陳皇貴妃按摩得舒舒服服的，就此睡著了。
陳皇貴妃連忙放輕了手勢，緩緩挪動身子，想覷一眼皇上的臉。
忽听皇上開口道︰「用力些，朕沒睡。」
「朕只是沒想明白，到底這毒是怎麼下的。」皇上拱了拱肩膀，示意陳皇貴妃在肩胛骨處多按兩下。
「臣妾也還沒想明白。」陳皇貴妃笑道︰「咱們打小兒在這宮里長大，混了這幾十年，什麼法子沒見過？想不到這回見識了個新鮮。」
皇上冷笑道︰「說不定皇後就是看準了，沒人能參透她的法子，所以才如此篤定。」
說著皇上忽然坐起身來，揚聲叫人來︰「傳朕的旨意，椒房殿一事，著慎刑司會同宗人府、大理寺共同辦案，必得水落石出！」
之前這事兒一直半遮半掩的，只是由宮中的慎刑司在查問，如今再加上宗人府和大理寺，便是將事情公開化，而且無論如何都要有個交待了。
沒有交待，找個替罪羊也要交待。
「皇上如此大張旗鼓，只怕淑妃和良妃都要著急了。」陳皇貴妃沒再提起陸皇後，反倒說起了六皇子的生母李淑妃和九皇子的生母苗良妃。
如今皇後自禁，若是能將罪名落實下去，馬上就是後位空懸。陳皇貴妃雖然得寵，但畢竟出身實在太低，而且又沒有子女，恐怕不見得能正位中宮，那李、苗二妃的機會就到了。
這可不僅僅是做皇後的機會，可以想見的是，無論皇上冊立哪一位為皇後，基本上就是準備讓哪一位的兒子繼位了。
「就是要讓她們著急嘛。」皇上很輕松地笑道︰「蹦多了，馬腳也就出來了。」
「皇上和當年真是不一樣了。」陳皇貴妃扶著皇上坐起來，親手拿過一件短衫，服侍著皇上穿上︰「如今也學會看戲了。」
「哈哈……」皇上模了模陳皇貴妃實在談不上光滑的臉頰，笑道︰「好不容易可以坐著看戲，不用下場演戲了，怎麼能不好好兒看看呢？！」
陳皇貴妃給皇上系好衣帶，笑嗔了一句︰「老小孩。」
直到躺到了床榻之上，皇上臉上的笑意仍然沒有褪去。
「有這麼高興麼？」陳皇貴妃奇道︰「皇後跟皇上也是這麼多年夫妻了，皇上不要太過才好。」
「噢，不是這個。」皇上冷笑道︰「你放心好了，朕的梓童自然會好生照顧自己的，不勞我們操心。」
「那皇上笑什麼？」
「朕在想，等寧二十六那小子，知道自己是送親使的時候，會是什麼表情？」
「什麼？！」
陳皇貴妃登時吃了一驚，由平躺改為側身，仔細看了看皇上的表情，隨即松了口氣︰「皇上這是要逗他玩兒呢吧？」
「君無戲言！」皇上作態扳起了臉兒︰「要讓他知道知道貪心不足的下場。朕當年，為了封你做個小小的美人，就花了多大的心機呢。」
想想從前的艱苦，陳皇貴妃也沉默了下來。
……
……
夏小冬等十二名準備充作滕妾的秀女，被安排在一處略為偏遠的梅舒宮之中。
梅舒宮就在御花園的梅林之側，之前是用作皇上和娘娘小主們賞梅之時的休憩之所，如今就暫時劃給這十二名秀女使用。
蔡中官還記得夏小冬，雖然當眾不好有所表示，但給她安排了一間朝陽還帶火牆的屋子，還讓秦四姑娘與她同住，算是相當照顧了。
夏小冬想起來了，這位在肅州進行秀女初選的時候，對自己就另眼相看，特意進行了考查——但不是為了皇上考查的，而是受了寧俊武之托。
蔡中官例行訓了一番話，要求秀女們好生等著，回頭自有資深的過來，為大家進行進一步的禮儀培訓。至于培訓了做什麼用，卻是只字未提。
禮儀二字，如今夏小冬已經听到快吐了。真是萬金油式的字眼兒，無論什麼場合，什麼地點，什麼事情，反正打上禮儀的招牌，都行。
解散之後，秀女們大多匆匆回了自己的房間收拾，或是三兩個認識的聚在一處商量。夏小冬則瞄著蔡中官離去的腳步——那步伐分明並不快，當下便連忙趕了過去。
「蔡公公。」夏小冬先行了個禮，然後非常順手地遞了個封套過去。
封套並非顯眼的大紅，而是極其常見的淺棕色，大小也很合適，正好手掌大而已，里頭是折起來的銀票。
無論之前是什麼關系，如今都需要重新建立。
夏小冬很懂規矩。
(未完待續。)