每日里，上午忙著行禮，下午忙著彈琴跳舞，秀女們都疲累不堪。誰知還沒過幾天，不知道什麼人出的主意，居然連飯也不能安生吃了。
每日午膳，秀女們都要輪流到各個宮妃之處‘觀摩’。
說是觀摩，其實就是去見識見識前輩唄，當然，順便也要被人家見一見的。
也許，後者才是重點。
夏小冬第一次見到李淑妃，就覺得怪怪的。
李淑妃乃是六皇子的生母，應該也就是四十上下的年紀，看上去不過三十來歲的樣子，兩只眼楮圓圓的，非常靈動。
不知道是心理作用還是確實如此，夏小冬總覺得李淑妃的眼楮常常在看自己。
連六皇子都有一陣子沒見過了，更別提六皇子他媽了。
十二名秀女排成兩行，規規矩矩地侍立在側，‘觀摩’李淑妃用膳。
夏小冬相當懷疑，在場的所有人，都在問候想到這種安排的人。無論是站著看得，還是坐著吃的，都不會覺得舒服啊。
觀摩完了，就到被觀摩。
李淑妃當然不是站在一旁看，而是遠遠地坐到了廊下，只是隨意地看上兩眼。但即便如此，秀女們也一個個小心翼翼味同嚼蠟一般。
好在夏小冬在陸家久經鍛煉，倒也不成問題。
午膳用得差不多了，淑妃娘娘手指輕點，叫了一位秀女過去說閑話。說了幾句，又換了一位。
夏小冬是第三個。
「淑妃娘娘。」夏小冬先蹲身行禮。
淑妃隨意地揮揮手，示意她起身，微笑道︰「真是可惜了，這麼個好模樣的姑娘。」
夏小冬垂著眼簾，並沒有接口。
這又不是問話，沒有規矩說一定要接口。
如果是上位者的問話，無論知道不知道答案，都是一定要回答的，而且答話還有格式，類似‘回XXXX（主子稱呼）的話，XX（自稱）如何如何’，夏小冬已經用得很熟練了。
淑妃對夏小冬的反應稍微有點兒意外。一般人挺了淑妃之前那一句，要麼自謙模樣不算好，要麼拐彎抹角地打听什麼事情可惜了，要麼顧左右而言他，總之會多少有點兒反應。
這姑娘卻只是維持著得體的淺淡笑容，一言未發。
沉默其實是一種特權，但用得好的人很少。
淑妃將身子坐直了些。
「來，坐下說話兒。本宮這里不用拘束。」淑妃指了指她對面的另一把椅子。
與淑妃平起平坐？夏小冬沒準備這麼做。她不動聲色地打量了一下附近，拖了一只繡墩過來，坐在了三分之一處。
「多謝淑妃娘娘。」人家讓你不用拘束，不表示就可以當成自個兒家里。
有宮女捧上茶來，給夏小冬面前也放上了一杯。
細白瓷的蓋碗，里頭是黑糖紅棗八寶茶。
「听說你跟陸家關系不錯？」淑妃用右手沒有套護甲的三根手指，輕巧地拿起茶盅的蓋子，撥弄著那顆紅圓的棗子。
「回淑妃娘娘的話，」夏小冬略為低了一下頭，微笑道︰「我這回來京城選秀，就住在陸家。之前陸雲芝去肅州幫忙賑災，住在夏家。」
既沒說關系好，也沒說關系不好。只是陳述了兩件事實。
誰都知道的事實。
但同樣的事實，可以有不同的解讀。
從時間來看，當然是陸雲芝去肅州在先，那麼可以理解為，夏小冬之後住在陸家，只是正常的往來——之前你住我家，如今我住你家，如此而已。
但另一方面來說，能住到某人家里去，本身就是有代表意義的。
「本宮這里很隨意的。」淑妃笑道︰「你不用拿這些套話來裝門面。我不過是白問一聲，若是有人因為陸家難為你，你只管跟本宮說，本宮處置她們！」
「多謝淑妃娘娘。」夏小冬很是恭順地表達了謝意。
淑妃抬眼看了看另外那些還在桌邊正襟危坐的秀女們，對身邊的宮人吩咐道︰「讓她們都散了吧。本宮與夏姑娘投緣，夏姑娘就先留一下，晚點兒才回去。」
投緣？就說了這麼兩句話，投什麼緣啊？
夏小冬只管垂頭看著那細白的茶碗，好像上頭描繪了最靚麗的丹青一般。
秀女們當然都乖乖地行禮退走了，其中不乏沖夏小冬左看右看多看了好幾眼的。
怎麼才能投中皇妃的緣，可真是學問。看人家，就這麼老老實實地坐著，就行了！
「你知道喬巧兒麼？」看到最後一名秀女都退了下去，淑妃將手中的茶盅一放，問了個夏小冬萬萬沒想到的問題。
喬巧兒跟自己有關麼？有麼？
「回淑妃娘娘的話，」夏小冬稍微斟酌了一下︰「喬巧兒也是這一批的秀女，在避暑山莊，就住在不遠之處。」
淑妃很有翻白眼的沖動。還說是回本宮的話，根本說了等于沒說好不？這姑娘簡直是為宮廷而生，太懂得在宮里說話的道道了。
「說起來，巧兒還是本宮的親戚呢。」淑妃絲毫不帶感情色彩地說道︰「當年我表妹，就嫁給了巧兒的父親，如今的喬府尹喬厚策。」
夏小冬鬧鐘警鈴大作。
這麼算下來，喬巧兒是不是就是李淑妃的……表佷女？還是表外甥女？反正差不多吧……。
「不過她被指給了九皇子，也算不錯了。」淑妃繼續輕描淡寫地說道。
喬巧兒在選秀當日，就被指給九皇子為側妃，這個夏小冬早就知道了。可這個消息，在淑妃口中打了個轉之後，又有了不同的意義。
李淑妃是六皇子的生母，她的表佷女將會嫁給九皇子。而六皇子和九皇子，都是皇位的有力競爭者。
難道喬巧兒是被派到九皇子身邊的無間道？
不對，這個無間道也太明顯了。有心打听的話，肯定能打听到喬巧兒與李淑妃的關系的。
就算九皇子自己無所謂，只要人美就行了，可他身邊肯定有謀士之類的人物的。
嗯？夏小冬又想起來了，喬巧兒似乎並不是喬府尹的正妻生的，也就是說，她跟李淑妃並沒有真正的親戚關系。
不光沒有親戚關系，說不定李淑妃還不見得會喜歡她。誰會喜歡自己的表妹夫跟小老婆生的孩子啊。
(未完待續。).