蔣姑娘說著重新將木盆捧起，扯了扯嘴角︰「不過這回我沒听她的。」
「她每次說話，都好像很有道理的樣子。我還當她是個好的，心思厲害還肯幫我。可一次次下來，按她說的做了，也沒見得了什麼好處，回頭去問她，她一樣有好些道理可說。」
夏小冬給蔣姑娘說得只想笑，不過看蔣姑娘憤憤的樣子，又不好真的笑出來，只能強忍著。
「這回不能再听她的了。」蔣姑娘低頭看了看木盆的紋路︰「這木盆我都熟得很了。每次端水，我都念叨著，教訓、教訓……這就是教訓。嗯……，一直端下去，說不定力氣還能大些，身子也能好些呢。」
這小姑娘好像還真有點兒開竅了。
「這樣，」夏小冬笑道︰「下回再有方三姑娘也好，別的什麼人也好，挑唆你去做事兒，你就跟她們說，‘這麼好的事兒，你自己去吧！’」
蔣姑娘登時睜大了眼楮︰「這話我說過了！」
啊？居然還說過了。夏小冬有點兒驚奇。
「可我這麼說的時候，方三姑娘就說……」蔣姑娘尋思了一下，似乎在回想方三姑娘的原話︰「她就說，‘你是蔣首輔的親孫女，只有這樣的身份才能壓得住人。我這樣兒的，就算肯去，沒幾下就讓人擋回來了。’」
「而且她還說，我們蔣家與九皇子聯姻，擺明了如果九皇子登位，陸家再沒有外戚的好事兒了，所以蔣家與陸家是水火不容的關系。」
蔣姑娘說著看了夏小冬兩眼，繼續道︰「你跟陸家好，那就是蔣家的天然敵人，所以我要是跟你做對，家里只有叫好兒的！」
夏小冬聞言笑道︰「你還記得挺清楚的。那你也不想想，如果蔣家與陸家真是水火不容，那怎麼怡珍姐姐和雲芝姐姐還是好友呢？」
「裝的唄。」蔣姑娘毫不猶豫地答道。嗯？隨後又覺出不對來︰「既然怡珍姐姐都要裝，那我干嘛要強出頭？」
小姑娘果然沒有笨到家。
「你們蔣家的姑娘們，只怕也少不了偶有爭執。」夏小冬循循善誘︰「你一般是贏的時候多？還是贏不了的時候多？」
贏不了，就是輸唄。
「我一個庶出的，當然贏不了啊。」蔣姑娘郁郁道。
「你是庶出的，可庶出的不是只有你一個。你在庶出的姑娘里，能贏麼？」
「……」蔣姑娘不說話了。其實她被推過來選秀，本身就是‘贏不了’的緣故。
蔣首輔作為內閣的頭把交椅，更願意讓家中的女子與官員聯姻，形成龐大的姻親體系。至于入宮做皇妃或是嫁給宗室子弟，則並不鼓勵。
但對于皇家選秀，首輔大人也得意思意思表示一下支持，所以每次還是有一名蔣家姑娘參加——通常會落選。
因為蔣首輔嚴謹持家，娶進門的媳婦都是重不重貌，又限制子孫納妾，所以蔣家女子並不以美貌見長。
「可是，我的投珠挺多呢。」過了半天，蔣姑娘不甘心地囁囁道。
「……」這回夏小冬沒出聲。那些投珠的，有多少是真心，多少是沖蔣家去的，實在難說。
「我還繡了好幾塊錦帕。」蔣姑娘垂頭道︰「可若是隨便送出去了，又怕被人輕賤，最後都留著呢。」
看來蔣姑娘的本性還不算壞，夏小冬正準備勸慰她兩句，蔣姑娘又將頭抬了起來︰「我娘總是跟我說，要忍，凡事要謀定而後動。寧可一時吃虧，也要想清楚了，別被人當槍使。」
老媽總是對的。
「可方三姑娘跟我說，要抓住時機，該出手時就出手，稍晚一步，就沒我啥事兒了。」
別人的話似乎也沒錯。
「我為什麼總是該忍的時候沒忍住，該上的時候又沒搶上呢？」蔣姑娘很困惑。
真是個好問題。
「你有沒听說過一句俗話，」夏小冬想了想才說道︰「叫做‘多大的頭戴多大的帽子’？」
有那金剛鑽，才去攬瓷器活兒。什麼時候該守著，什麼時候該出擊，別說你只是蔣首輔的孫女，即便是蔣首輔本人，這火候也不見得每次都能掌握好啊。
老老實實做個小女人不好麼？
蔣姑娘默然了一會兒，忽然狠狠點了點頭，抬腿昂然而去。
不過剛走了兩步，便在門檻上絆了一跤，人倒還好，雖說撲倒在地，並沒受什麼傷，油皮都沒擦破一塊，只是手上的木盆一下子飛了出去，在地上骨碌碌滾了老遠，還打了幾個旋兒才扣在了院子中間。
只抬頭看天，不低頭看路可不成噢。
……
……
秦四姑娘回來的時候，堪稱興高采烈，一進門便沖夏小冬嚷道︰「小冬姐姐！听說你大發神威，把那個蔣啥啥痛打了一頓，窩心腳踹到門外去了？連她手上拿著的東西都滾了一地？」
蔣姑娘的名字有點兒拗口，至今秦四姑娘和夏小冬都沒記住。
「……」能說是她自個兒摔的麼？
「有好幾個人都親眼看見了呢！」秦四姑娘繼續興高采烈︰「虧她挨了打還死撐著，硬說是自個兒不小心摔的。哈哈，真是笑死我了。」
還有人親眼所見？哇靠，夏小冬再次見識到了傳聞的巨大威力。這才過了多長時間？
「那個……，」夏小冬覺得有必要澄清一下︰「她真是不小心自個兒摔的。」
「嗯嗯嗯，對的對的。」秦四姑娘看著夏小冬，連連眨眼，心領神會地說到︰「她就是自個兒摔的！她自個兒都這麼說啊，當然是自個兒摔的！」
夏小冬只好拋開摔倒的緣由問題，讓秦四姑娘不要再難為蔣姑娘了。
秦四姑娘爽快地同意了。大概在她看來，夏小冬已經親自出手，把人都‘當眾’痛打了一頓，再繼續難為人家的話，未免會落人口舌，顯得太過分了。
蔡中官那里，夏小冬也遞了話，表示自己不再追究蔣姑娘了。恰好此時又有一名秀女惹事生非，于是那輪流執役制度，竟理所當然地‘輪流’下去，由那名秀女頂替了蔣姑娘的位置。
再後來這樣的執役制度，竟漸漸成了定規，不但在選秀之時使用，連日常宮中，都經常參照，這些都是後話了。
(未完待續。)