「看來你跟你母親一樣，恨不能將嫡妻的痕跡抹得一干二淨才好呢。」蔣怡珍淡淡笑了一聲。
這種情形其實各家都一樣，所以將妾室扶正之事，是極少發生的——不能給妾室這樣的指望，免得會起謀害正室的心思。
而且妾室的眼界心機不行，扶正之後經常不能幫扶夫君，反倒會幫倒忙——妾室之前被正妻欺壓得狠了，上位之後便會‘撥亂反正’，結果諸事大亂極難收拾。
喬巧兒固然本就是打算倚靠一名皇子，籍此對寧俊武和夏小冬采取行動是，但最終會選擇九皇子，除了當日用花瓣‘卜算’之外，亦未嘗沒有跟嫡母從前的立場，劃分界限的意思。
只是在喬巧兒看來，轉換陣營是一件很簡單的事情，就跟閨秀之間，今天我跟你好，明天我不跟你好了，換成跟她好一樣。
不就是在朝堂之上，父親該幫誰說話的事兒嘛。
要真是如此簡單就好了。
于是，喬巧兒就成了賠爹貨。
如今的葉氏母女，估計在今後很長一段時間，都會成為妾室扶正的反面教材了。
「姐姐，」喬巧兒勉強笑道︰「如今一家人不說兩家話，若是蔣首輔肯出面轉圜，父親願將多年為官所得，盡數奉出。且維京府尹，掌著京畿重地，也是要職，蔣首輔能握在手中，或許亦能有所助益。」
蔣怡珍絲毫不為所動。這種臨陣倒戈過來的依附，根本一文不值。至于什麼為官所得，難道蔣家缺錢？而且這錢燙手，誰敢要啊。
「妹妹所說，都是與祖父相關的公事。」蔣怡珍捧起一直沒踫的茶盅，淡淡道︰「我等閨閣女子，還是貞靜賢淑為要，不要胡亂參與為好。」
端茶送客的規矩，喬巧兒還是知道的。若是一開始就大家品茶言歡，也就罷了。若是吶茶盅只是擺設，主家端起來，客人就要識趣地告辭才好。
「姐姐！」喬巧兒終究淒然喚了一聲，還是跪了下去。「若是姐姐不肯援手，只怕妹妹就無緣再與姐姐相見了！」
皇家指婚，指的是府尹之女，難道一介平民的女兒也能嫁入皇家麼？——不是不行，但側妃肯定不行了。
當初選秀的時候，皇上也只是在良妃的懇求下，下了個口諭，就那麼一說。等喬巧兒嫁過去了，到底是什麼位份，還有復雜的程序要在宗人府履行。
喬巧兒如今只能指望用淒楚的目光、與卑微的姿態，來打動蔣怡珍了。
當然，打動了之後，日後如何翻身做主人，就是另外的事兒了。喬巧兒有葉氏這位現成的老師在呢。
「不見就不見好了。」蔣怡珍微微一笑，抬手將茶盅放在嘴邊，左手托碟，右手持蓋，手肘與手腕平齊，衣袖如旗幟般下垂，相當儀式化地喝了一口茶。
端茶就好走了，人家都喝了一口了，還要死賴著跪在地上麼？
喬巧兒面如死灰，扶著膝蓋站了起來，孤注一擲地喃喃道︰「姐姐有什麼條件的話，也可以說出來，喬家必定……竭盡全力……」
「條件？」蔣怡珍看著喬巧兒的樣子，心中有少許不忍，嘆了口氣，走近了兩步，輕聲道︰「喬家妹妹，難道你如今還看不明白麼？若是喬家還有用，便不會被舍棄啊。」
「可是，」喬巧兒還真是不明白︰「喬家還是喬家，我爹還是我爹，之前有什麼用，之後就還有什麼用，並沒有變啊。」
這人真是榆木疙瘩。
蔣怡珍失去了耐心，將走前的那兩步又退了回去，在椅子上緩緩坐了下來，才開口道︰「之前的用處，之後無論什麼人坐上府尹之位，都還有同樣的用處。你們家變的，就是忠心啊。」
很多東西上拍賣才能得個好價錢。唯有忠心，一旦貨賣兩家，便一文不值。
……
……
舫船每過三四日便會靠岸半日，自有船上的雜役，下船去采買菜蔬雞鴨之類，姑娘們若是實在覺得氣悶了，也可以帶上面幕，在丫鬟和護衛們的陪伴下，到碼頭所在的地方走走。
說是面幕，在夏小冬看來，稱作半身幕更為合理，因為那絲幕從額前一直垂到腰間，連雙手都可以縮進去不被看見。
基本上每到一處，夏小冬都會下來走走。碼頭是個很有趣的地方，聚著一群群非常能體現當地風貌的人物。
在這樣的晚冬，天氣其實還相當寒冷，但忙碌的苦力們只穿著單衣，肩上搭著破爛的麻袋片，仍是熱得渾身白氣蒸騰。
專做往來船客生意的小販，則大都挑著擔子，或是推著小車，一邊叫賣一邊順著各個船只走過，踫到有意的客人才會停下來，無論生意成與不成，都會大聲地介紹著貨品，試圖籍此招來更多人的注意。
凡是不帶面幕或帷帽的女子，基本上都是暗門子。不顧青天白日的，甚至四五個排成一列，手上都拎著顏色鮮艷的帕子，扭腰擺胯姿勢夸張地在男人中間穿行，猩紅的嘴唇與搖擺的帕子，傳遞著明確而強烈的邀請。
夏小冬通常找一個當地的小吃攤子，給上幾個錢，帶著阿琪和豆豆吃上一頓。再閑坐一會兒——除非生意特別好，小吃攤的老板們都是非常歡迎這樣的客人的，免費廣告哇，誰樂意幫襯冷冷清清的攤子吶？
寧俊武很快就找到了規律，會在差不多的時候，帶上幾名隨行送親的護衛，要麼在附近隨意逛逛，要麼在不遠處找個地方坐坐。
二人總能找到相視一笑的機會。
在船上，姑娘們所在的區域，男子都是不能隨意進入的，送親使也不例外。
其實，這支送行的隊伍，不過就是皇家派出的保鏢，只是護送的‘貨物’比較特殊，是活的。
就算讓人送一筐鮮桃，還要封鎖甚固，防著送貨之人偷吃。更何況送的是如此鮮女敕的一筐，咳咳，不是一筐，是一打美人兒，當然更加要嚴防死守。
路上有了‘損耗’，還在情理之中，但若是弄出丑聞來，就大家不好看了。
(未完待續。)