經過一段時間的爭斗密集期，四夷館的內院漸漸平靜下來，每日里的爭斗額度，基本上都用不完，無論是文斗之處的陳，還是推手之處的董，都相當的清閑。
大家基本上都知道了互相的斤兩，各人手上的竹簽要麼已是足夠進階，要麼已經放棄，改為打听沅田館的情形，看能不能退而求其次，另尋好出路。只剩下幾名卡在中間可上可下的，還在搶來搶去爭取最後的機會。
夏小冬跟秦四姑娘進行了一場正規的談話。
「你真的要留在大齊，給周建弘充盈後宮麼？」夏小冬很直白地詢問秦四姑娘。
「當然啦。」秦四姑娘睜大雙眼，有些同情的看著夏小冬︰「小冬姐姐，你還想著寧二十六麼？」
「……」咱們在說你的事兒，不要轉移話題好麼。
看著秦四姑娘那副理所當然的勁頭，夏小冬決定不再說什麼了。人各有志，砒霜還是蜜糖，實在不好說。
「那這些給你。」夏小冬遞給秦四姑娘一小捆竹簽，大概有十支的樣子。
「啊？」秦四姑娘完全沒想到︰「這樣可不行。小冬姐姐，你應該是最多的吧，這些給了我，你可能就沒有第一了。」
對夏小冬來說，第一第二還是第二十，都沒什麼關系。
「給你就拿著吧。入宮之後，記得找一條粗點兒的大腿抱著。」夏小冬有點兒意興闌珊，齊皇大婚沒幾天了，接下來大家都會很忙——忙著準備賀禮去斗寶，而且自己如果成功抽身而退的話，以後跟秦四姑娘大概也沒什麼機會再見了。
秦四姑娘動了動嘴唇，最後只是鄭重地說了聲︰「謝謝！」
……
……
過了兩日，便是大家上交竹簽，評定前二十入圍人選的日子。之後再過三日，便是齊皇周建弘賜宴，也就是俗稱的斗寶會的正日。
最終十二名楚姬有五名進入了前二十，算是比例相當之高了。除了夏小冬、廖宜蘭和秦四姑娘，另外兩位居然是蔣姑娘和方三姑娘，令夏小冬頗為意外。
蔣姑娘別看有點兒二，畢竟蔣首輔家學淵源，底子還是相當不錯的，琴棋書畫都懂些，賦詩也能來上兩句，大抵從小與人爭斗得不少，身手也不錯。輸輸贏贏之下，最後留下七支竹簽，排在後半段。
當然，還有傳聞說，蔣姑娘手上的竹簽，有的是她從無望入選的人手中買來的，這也就無從查考了。
其實到後來，有些人手上剩下一兩支竹簽，反正沒什麼用處，要麼當人情送出去，要麼還真是或多或少地賣了。
方三姑娘的情況則愈發詭異，她自被夏小冬拒絕，便仍是恢復了極其低調不具存在感的情形，但最後竟拿出十支竹簽來，比蔣姑娘還要多。
竹簽交上去之後，去沅田館的姑娘們馬上便被帶走了，四夷館的內院冷清了許多，但氣氛卻好了起來。連夏丹鳳的臉上都掛上了笑容，逢人就姐姐妹妹地叫著，好像有多親近似的。
無論之前斗得多麼厲害，確實大家都是為了同一個目的——擠進周建弘的後宮。如今目的初步達到，那自然要進入第二階段了，也就是面和心不合，‘表面一家親，其實各有心’階段。
如今大家見面的標準台詞已經變成︰「姐姐好！今天天氣真不錯啊。以姐姐這樣的品貌，至少也能封個貴人，回頭要照應著妹妹啊。」
「妹妹好！今天天氣真不錯啊。以妹妹這樣的姿色，怎麼也能得個昭儀，千萬要記得幫著姐姐啊。」
夏小冬得到的恭維則是，應該至少能得個貴嬪，說不定封妃也有可能。畢竟是南夏嘛。
這些話听得夏小冬直想樂。明明是大家心里都沒底——絕大多數人根本沒見過周建弘，卻在這里猜來猜去，就好像高考前夕，同學們都互相恭維對方是學霸的情形差不多。
……
……
四夷榷場為了滿足大家的購買需求，特意新進了一批貨，很是拿走了一些人手上的銀票，連秦四姑娘都去買了一對兒非常漂亮的胭脂色水滴觀音瓶——據說齊皇非常喜愛精美的瓷器。
不知道送什麼合適的時候，隨大流也是好的，至少不過不失。
其實周建弘這樣的人比較好應付，他的喜好眾所周知，就是美食美人和美瓷。
美食……還是算了吧，在這方面有天賦的，等進了宮再表現不遲。
美人兒……那就是自己啊。大多數人的做法，是將自己打扮得漂漂亮亮的，到時候美人兒攜美瓷赴斗寶會，多麼的養心悅目！
夏小冬將手上那兩件袍子稍微挑揀了一下，選了其中一件，趁秦四姑娘不在的時候，費了點兒功夫進行改裝，然後折疊得平平整整，再在衣裳的領口之處，縫了一張布條。
布條並不是裝飾用的，上頭寫了一行字︰若非首位，請予退還。
這寫法有點兒不那麼客氣，但夏小冬懶得去細細琢磨冠冕的詞語了。
反正就是這個意思，這衣裳，你周建弘若是想要，就請評為第一，答應咱一個要求。若是不肯，那就還回來——你都不願意定為第一，自然重視有限，還回來想必也不會很為難。
客氣這東西，是為了日後好相見準備的。既然不想相見了，那就用不著了。
借著斗寶會之前的三兩日空檔，夏小冬還設法見了軒轅道長一次，得知如今自己也算大小是個風雲人物了，只是風頭不太好，是禍水罷了。
很好。夏小冬送給軒轅道長幾個小紙包作為謝禮。
紙包上頭分別寫著‘紫’、‘紅’、‘黑’等字樣，里頭則是細細的粉末，附有詳細的用法。
作為一名具有望氣功能、極具名望的人士，軒轅道長若是能將某人頭上紫氣東來的‘紫氣’化為實質，或是能將某人黑氣罩頂的‘黑氣’驅走，想來能增色不少。
反正這些都是之前處理猛火油的時候，產生的副產品，夏小冬本來也沒什麼用處，送人一點兒也不心疼。
(未完待續。)