戴雙琳給桃樹上粉，誰知風向突然改了，她被煙燻得跑到風口處，爺仨就蹲一邊等火熄滅。
戴家石穹，是土坡上面挖下去的一個大石坑，當年這里是一片荒草地，浦陽鎮祖祖輩輩的人都知道這里種不出糧食，而出徒幾年開始單干的戴顯根，無意中到這里摟茅草時，發現了地底下的大石頭。
用荒地的價格買下寶地，不知道紅了多少人的眼，其中便以李亭長為最，心心念念的惦記這個聚寶盆多少年。
幾年來，石穹成了真正的穹，那些沒賣出去的原石就堆放在坑底，一兩米寬的大石頭也不擔心被人抬走。
戴顯根愛石心切，順著石梯下到六七米深的坑底，仔細端詳著每塊石頭，戴雙琳不由一嘆，朝坑底的戴顯根喊道︰「爹，要不咱們把人招呼起來開工吧……」
「開了賣不出去，堆在這里咋辦？」戴顯根也想開，可想到後果便退縮了，自他身體好了以後，只要有時間，他就會雕刻一些小物件拿去縣城寄賣，兩三個月過去，硬是沒賣出一件。
唯一算是賣出去的物件，卻是蘇娘子看到琳姐送過去的石瓶後，請戴顯根幫她雕一套石桌石凳。
就這，還得等天氣暖和了才能動手。
爺三個把桃花樹弄好，再把邊邊角角還冒煙的地方用土悶上，回家路上，戴雙琳把自己的想法和戴顯根說了說。
反正家里天天有人來借糧，外人拒絕不了還好說。可以用借一還三的借口做推托。可本族同姓的人來借，你要是拒絕了，那真是分分鐘被罵土鱉。次數多了，輿論漸漸便以壓倒性的趨勢，說戴顯根當了亭長以後變得薄情寡義六親不認。
「你是說開工了，那些人就不會罵了？」戴顯根不信，僧多粥少，戴氏在浦陽鎮幾十戶人家，石穹總不能一家請一個吧。若是那樣，戴家自己就先扛不住了。
「嗯，至少不會像現在這樣。開工以後。在石穹里干活的人家就會先向著咱們說話，不會像現在這樣都悶不吭聲。」這樣做有個好處，就是自家同樣都是出差不多糧食，卻可以多出一大堆石頭來。待夏收之後大環境不像現在這麼困難了。到時候有人來買石頭，一來一回，戴家其實一點虧損都沒有。
當然，如果現在戴家把所有糧食都換成地是最劃算的做法，可戴顯根在換了二十幾畝地之後就不敢出手了，他根子里到底是個老實人，做不到顧大寶那樣毫無顧忌，先是以一還二。以一還三，到最後干脆是「想要糧就拿地來換」。
由此。顧家只花了幾個月的光景，就從八十五畝地變成了一百八十畝，比當初賣地給顧孝民治腿時的一百畝地，多出了整整八十畝。
而戴家在給戴雙紅五畝地做陪嫁之家，到現在加起來也差不多有八十幾畝地了。
戴雙琳說明緣故，戴顯根才拐過彎來，吶吶道︰「那你說怎麼請人？請原來的，還是換人請？」
這算是同意開工了？
「就請原來的吧……」戴雙琳無聲一笑，她爹肯將她當成大人看待，她也不再掩飾，痛痛快快說出答案。
原來肯到石穹干活的，也都是家里地少人窮的人家，否則但凡能有一口余糧，誰也不願意賣這個苦力中的苦力活。
勤勞是有前提的。
回到家里，戴顯根把準備開工的事和孫氏說了說，孫氏听完沒說話，到了晚間才點頭道︰「開就開吧，可要是親戚家來人說要找活干咋辦？」
「哎，是個問題！」戴顯根又犯難了，這石穹不是不能開，而是不敢開呀！
可戴家石穹到底開了起來，因為孫氏想到家里八十畝地的麥蒿要鋤，這樣就是有親戚要來找活干也有了去處。
用得著戴家了，謠言風向自然立刻就轉向，戴顯根和孫氏成了活菩薩、大善人。
這一點戴家早就預想到了，所以並沒有大驚小怪，而讓戴家人高興的是，戴雙紅有喜了。
在葛東勇去到河縣大營一個月後，戴雙紅在家里忽然吐得天昏地暗，喜得姚氏一溜小跑來到戴家報喜。
孫氏也是高興壞了，收拾了一簍子吃的用的，就跟著姚氏看閨女去了。
隨著戴雙紅宣布有喜，浦陽鎮接二連三傳出好消息，這讓大家好一個高興，覺得總算對得起去當兵的那些人了。
孫氏讓戴顯根去縣城，請秦大人幫忙轉個話，跟在河縣大營的葛東勇說聲紅姐有了，戴顯根不肯，孫氏氣苦不已，原來就算是在河縣大營當兵，也跟在其它地方一個樣，見不到面說不了話。
戴雙紅有喜，重活不能干了。
孫氏就放話又請了一個人幫葛家施肥鋤草，當然這個人同樣是戴氏族人，外姓人是不要想了，除非是直系親戚，比如戴雙琳的大姑夫和幾個表哥，這幾個人是必須請得。
然而在人們忙著和麥子地里的麥蒿等雜草做奮斗的時候，有人忽然發現，他們河縣好像許久都沒下雨了。
地少的人家，全家集體出動挑上幾天就能澆完，可顧家和戴家這種地多的人家就麻煩了，必須找很多人來挑水才可以，于是戴家石穹又停工了，所有人都去挑水澆地吧，保住麥子的收成才重中之重。
其實在折騰大半年之後，不光那些沒有余糧的人家熬日子等夏收，顧家和戴家又何嘗不是？從剛開始出借糧食，到後來拿糧換地，一樁樁一件件可都是用救命糧換來的。
不下雨，面對一日淺過一日的池塘、水塘，搶水打架的事情就越來越多，戴顯根不但要照顧自家和葛家的田地，還要負責維持整個浦陽鎮的治安。
這一日，八寶莊和張家莊兩個莊子為搶水而發生重大械斗，據說混亂中造成兩個年青人當場死亡。
戴顯根去看過之後，連家都沒回，就親自前往縣城和秦大人匯報了此事。
其實秦大人心里的焦灼不比戴顯根少半分，因為這種械斗隨著老天遲遲不肯下雨，幾乎天天都有治下亭長前來匯報，弄得他手里衙役都已經派光了。
「你先回去，我過會兒帶人親自去你那里……來人，去河縣大營！」秦大人整好官服囑咐戴顯根趕緊回去守著，千萬不能再出人命了。他自己則翻身上馬，吆喝一聲之後向城外奔去。
死了人，還是死了兩個，不用想兩個莊子算是結下大仇了。(未完待續。).