墨朝淵感覺自己浸泡在冰涼的水里，眼前一片漆黑，還透不過氣。
一張口，冰涼的水就從口鼻灌了進來，直嗆得她鼻子酸痛，淚水橫流。
這路邊什麼時候有河道池塘了？！剛才她看得分明，在這熱鬧繁華的大街，應該是連個水坑都沒有的呀！
不過，還活著總是好的。雖然渾身疼痛，也比死了強太多。沒死過的人，不知道死亡的恐懼。墨朝淵淚眼汪汪。她已經死過一次了，不對，是兩次。她深知其中感覺。
夢中那次，就像她真的經歷過，護城河水的冰涼，委實刻骨銘心。
墨朝淵撲騰了兩下，想起那樣的冰冷，與現在的感受融為一體，渾身的血液似乎一下子凝固了。
莫非這就是……大梁京都長安的護城河？
她穿！越！了？！
旁邊確實沒有一點人和車輛的喧囂……
墨朝淵覺得自己腦袋昏昏沉沉的，就像漿糊一樣，根本轉不過彎，都忘了自己在水里。
才這麼想著，一大堆記憶立時如潮水涌進腦海，似夢中的零散片段，一瞬間，她的腦袋簡直要炸開了。
身子也直往下沉。
不！
死亡的經歷實在太可怕，現在可不是想這個的時候，活命要緊！雖然墨朝淵腦袋已開始混沌，應該是窒息缺氧了，但她努力讓自己清醒，又手腳並用胡亂撲騰起來，但心底卻出現了各種念頭︰記得夢中表哥易安就在護城河對岸，他為什麼不來救她？墨朝淵這麼想著，難言的悲傷和恨意涌上心頭，但轉瞬即逝。易安？表哥？
還混亂著，墨朝淵突然發現她居然會游泳！
墨朝淵從小沒學過游泳。但她顧不上奇怪，心里只想著保命要緊，也顧不上各種亂七八糟的念頭，拼命往上邊游去。
終于浮出了水面。
墨朝淵露頭透了一口氣，但是，還沒等她睜開眼楮，看清楚周圍，水底下突然有人抓住了她的腳踝，猛地將她扯回了水中。
又嗆了一大口水。
是誰？！
墨朝淵眼鼻酸痛，心中更是駭然。她手腳慌亂地撲騰著，很快又屏氣凝神，用另一只腳去踢那人的手。
或許那個人也在水底呆了挺久，需要換氣，在墨朝淵掙扎時松開了手。
墨朝淵剛想順勢逃離，浮上水面，又覺察水波涌動，那人游了過來，伸手按到她頭上，另一只手則往她脖子模來。
謀殺！這絕對是謀殺！
墨朝淵再怎麼遲鈍，也感覺到事情不妙，反而一下子冷靜了下來，當下手上使力一劃，避開了。
既然還活著，她可不願意就這樣莫名其妙地死掉，她要好好活下去！
求生的意念如此強烈，墨朝淵往上撲去，手一伸剛好扣住了那人的脖子。只是手上卻沒有什麼力，讓那人輕巧就逃月兌了。
墨朝淵想游上水面，那人卻又已欺身而至，一下子扯住了她脖子上的紅繩，勒得她透不過氣。
經歷過兩回死亡的絕望和恐懼，墨朝淵如今非常珍惜自己的小命，若現在還讓她如夢中那樣從城牆跳下來，她絕對做不到。
但如今水下這人，似乎鐵了心不想讓她活。
墨朝淵不由心中發狠︰既然如此，那就一起死吧！
這麼想著，墨朝淵頭往後仰躲開，手一把拽住水下之人，手肘用力撞去。
那人迫不得已，當下松開了紅繩，想躲。
墨朝淵緊緊纏住那人，不給其浮上去透氣的機會。
那人水下功夫也了得，兩人僵持許久都沒個結果。
墨朝淵並沒有注意到，她也在水里堅持了許久，這一點都不合常理；也沒發現她心口衣襟內的異常。
又過了一會兒，那人先堅持不住了，拼了命想掙月兌逃離，往上游，然而，這時墨朝淵已有了魚死網破的決心，又怎會讓其得逞，死死拖住其腿不放，漸漸的那人就沒什麼力氣撲騰了。
墨朝淵也已經筋疲力盡，連意識都開始模糊，死亡的恐懼再一次籠上心頭，她兀自抱住那人不放手，心底則將之反復咒罵了千百遍。
這是什麼仇什麼怨！
水面上傳來了人聲，但墨朝淵已沒有什麼力氣呼救回應，而旁邊的人也不動了。
這還沒弄明白怎麼回事，就要死了，實在太冤。墨朝淵這麼想著，感覺到旁邊有個人游過來，她又想到了易安。
彼時，長安春濃，庭院幾重，花飛如雨，香透紅牆。
清俊的白衣公子立于艷若紅霞的桃林里，幾步之外站著的，是墨姝。
「委屈你了，姝兒。」
「進宮之後照顧好自己。」
「待大事落定，我會立即把你接出來。」
然而，好不容易終于等到了日思夜想的這一日，為什麼卻選擇了從城上躍下？墨朝淵突然淚流滿面，覺得滿心里都是後悔、憤恨和不甘。
……
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
宋國公府有一個很大的荷花池，其實與其說是池塘，不如說是小點的湖，遠遠望去，似真與朗朗青天相接。
池里種了大片的蓮花，荷葉田田，碧綠成片，擠滿了大半個池子，上邊疏疏朗朗開著粉白嫣紅的芙蕖，或含苞，或綻放，夏日微風吹過，搖曳生情，滿是蓮花的清香。
荷花池對岸，遠遠地來了一行人，當先坐在步輿上、穿著紅衣和旁邊白衣的兩男子最為顯目。
伍子珩一襲織金繡祥雲的大紅衣裳，墨發松挽，斜靠在步輿上，俊美得不似凡人的臉上只有高傲冷漠，只面色稍顯蒼白。他目光掃過荷池，突然開口道︰「這國公府連荷花都開得格外好，無怪乎宋國公住進來後，也神采奕奕。」
這話听在後邊宋國公府的人耳中，實在譏諷，可伍家權傾朝野，開罪不起。那人只能裝作沒听出其中含義，笑道︰「伍公子過獎了。」
旁邊如月下梨樹，身穿牙白箭袖圓領長袍、頭戴玉冠，長身而立的白家公子白清止也似沒听出其中意味，微笑褒贊道︰「這池蓮花確實不錯。」
听到白清止附和，伍子珩也沒領情，抬起頭，無意間看見荷花掩映的對岸出現了一個女子的身影，但見荷葉輕晃，水中似有動靜。
因隔得遠，聲音不大。但伍子珩耳力好，自听得分明。似乎有人落水了。
然而，方才那個少女就在岸邊，卻無動于衷。
伍子珩沒打算管閑事，移開視線，閉目養神。
不過，旁邊宋國公府作陪的人似乎也耳力不凡，亦覺察到了，抬頭往那邊望了一眼，沒有發現什麼異樣，但他微一沉吟，還是陪笑之後，轉身與旁邊的護衛說了幾句。
那個護衛就往荷花池對岸走去。
白清止的目光跟著護衛，若有所思。
往前走，池邊的楊柳和水里的荷花，擋住了幾人的視線。
待幾人一路欣賞著宋國公府的景色，慢悠悠地到達荷池的對面，才看見方才有異的荷池邊已圍了不少人。
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