花長光正是心里不安，他隨花長祖去考試。一開始是置氣，他倒要看看不就是住個客棧考個試，怎麼這些年就花了這些銀子？
可長了見識，才到客棧安頓好，花長祖就跟同窗請客吃飯，還有個好听名頭，啥交流文章探討學問。他跟去過一兩次，不止听不懂他們那些「之乎者也」的，還落一肚子閑氣。那些書生一個個嘴上客氣，可瞧他的眼神分明是不屑看不起。甚至花長祖也嫌他丟臉不讓他跟。
他覺得沒臉，便不再跟，天天在客棧不出門，看來應考的書生，一個個意氣風發神采飛揚，仿佛下一刻就變成官老爺。
大家都一樣，他便沒覺得花長祖不妥。
可考完試後，他催著回家，花長祖卻想住著等結果。
一開始說的是同窗有約，他日後再考還是做官都要有人脈，現在就要經營。
花長光覺得是正理兒，跟村長處好也好辦事，一個道理，他理解。
可讓他驚慌的是，他眼睜睜看著一個老秀才瘋了。
那是考完第一天，他中午出去想買碗便宜的面吃，街上一陣吵鬧，就看見一個灰白胡子的小老頭瘋瘋癲癲從街這頭跑到那頭，嘴里喊著中了中了，我高中了。
一打听才知道，這人有名啊，少年秀才一朝得名，誰都以為有大出息的，可惜一年又一年，蹉跎到頭發胡子白了，也還只是個窮酸秀才。這次又來考，剛才跟學子們論考題，一剖析，自己破題偏了方向，得中無望，痰迷心竅瘋了。
「唉，這種事兒不少見，兩三年的經常有，不是瘋就是傻，瘋了也好，他家里可解月兌了，一年年下來的，誰受得了？總能好好過日子了。」
花長光當時還有些懵，問人家，不是考中秀才就是官老爺了？
那人把他從頭看到腳，又從腳看到頭，滿臉寫著你是鄉巴佬。
花長光顧不得生氣，虛心請教。
那人心情好，給他細說︰「你看咱城里店里，是不是都擠滿了書生學子？」
花長光點頭。
「這才多大的地方啊，就這麼些人。你自己估模，國朝得有多些？考中秀才就當官？京城都塞不下呢。你當天子稀罕秀才呢。我告訴你好了，秀才才是個開始，下頭得接著考舉人，然後是進士。舉人去府城考，進士卻是三年一次在京城考。一次才幾百人，全國朝啊，有幸得見天顏，才是殿試。天子監考，狀元榜眼探花傳揚天下。听明白了？你自己算算得多少人才中一個進士？還官老爺呢，進士考不到頭里都分不到好官位，有些進士名次差，或是沒錢沒人脈，一輩子等任命也等不來。」
花長光灰白了臉︰「做官這麼難呢？」
那人搖著頭︰「就是靠運氣，不是說咱小老百姓家出不了官。那些窮鄉僻壤的，沒人願意搶的，還是能分到下頭人頭上的。那有什麼油水。」
「總比種地強。」
「這倒是，但得先考中進士呀，不得中，還不如種地呢。看那老秀才，一輩子都搭進去嘍，嘖嘖。」
瘋秀才又一次在花長光面前跑過。
當晚，花長光決定一定要帶花長祖馬上走，可惜，花長祖是醉著回來的，不省人事，當然沒走成。
第二天，花長祖不待他開口說話，急慌慌又去赴宴，說什麼見什麼大儒。第三天，是什麼公子的品茶宴。第四天，又是比文會。
花長光怒了，這是糟蹋錢去了呀，縱使別人請客，花長祖也掏了銀子賞人，還買了不少紙扇香囊掛件亂七八糟的，說什麼風雅。
呸個風雅，他想讓一家子喝西北風嗎？
花長光不想忍了，決定直接拉了人就走。
花長祖回來一身酒氣，卻還清醒，擠眉弄眼問他要不要去放松一下。
花長光傻了半天，花長祖又暗示了幾句，他才明白，他這是要去嫖啊，還要拉自己下水。
呸，一肚子男盜女娼，還說什麼紅袖添香乃天下第一雅事，你敢不敢當著方氏說去呢。
花長光沉了臉，不管花長祖說什麼，麻利收拾了衣物包裹，叫了車把他拉上回家的路。
心道，方氏得多感謝他啊。
回來後，花長光時時回想時時琢磨，總覺得花長祖靠不住，偏疼小兒子的爹娘也不靠譜，身為一家之主，他得為自己屋頭多打算打算。
「咱家分不了多少，現在就得謀劃起來。」花長光沒臉說花長祖，萬一張氏鬧起來不好看。
「村長說開地一畝五十文，順風順水，你倆都去，一天得個一百總有得吧。便是你倆只開一畝，也是咱家自己的進項。若是得的多，咱自己也買地開荒，能有一畝是一畝，也是咱家自己私產，你們祖父祖母沒得說。若是得的少，給你們娘存著，以後娶媳婦生孩子都得用。」
「爹，不是我們懶，一把子力氣還是有的，」花順風還是覺得花長光這個決定太突然︰「可我真沒臉去。」
花順水也表示他也沒臉。
花長光氣的，拍著桌子︰「老子跟你們明說了，你們四叔那就是個無底洞，一年年考下去誰知道家里得填補多少進去？咱家現在就得掙私產。」
張氏一個咯 ︰「他爹，這話咋說的？」
花長光便把听來的秀才舉人進士的事說遍。
「我的天，才考秀才家里都賣了不少地呢，這這這，咋還得考啥舉人進士的？」
花順水卻問道︰「爹覺得四叔能考中不？」
花長光張了張嘴，目前秀才得不得中都不知道，誰知道舉人進士的，那肯定比秀才更難啊。
一家人明了了，九成九沒戲。
花順水一咬牙︰「我和哥這就去。」
那三房的人早在他眼里都是不懷好意的，現在又加了條︰爭家產的。
祖父祖母這麼偏心的，自家啥也撈不著不是沒可能的。自己去掙也沒啥，但是——花順水神情一狠，該自家的他絕不會讓別人沾了便宜。
花順風被花順水拉著走了，花香兒隨後也牽著花順安出了門。
隨即王氏來串門︰「大嫂，孩子都上哪兒了？」
張氏跟她舊恨難消，不搭話茬，只淡淡道︰「弟妹這腰咋還這細？不然請個大夫瞧瞧？」
王氏黑了臉，轉身走人。
她腰身已經開始發福，不過是衣服擋著，張氏說話總不中听。
不怪人家張氏，說腰細，她听著是咒孩子，說腰粗，她又覺得是咒自己。
花長念當然不會把花順風四個趕出去，見了他們還呵呵笑著招呼，兄妹四個也不分男女，直接坐了都長吁一口氣。
有人驚訝︰「順風？你們幾個咋來了？」
花香兒見哥哥尷尬，忙解圍︰「我們來瞧有啥幫的上的。」
邊上有人笑出來︰「咋直接坐下了？」
花香兒立即紅了臉，三個男孩也覺不好看。
正好花雨經過，她端盤子上菜跑的氣喘吁吁，見花香兒來了眼楮一亮，喊著︰「花香兒，來幫忙。」
花香兒從沒這麼感激過她，高聲應了，站起身說了句︰「哥，我去幫花雨。你們不好伸手，幫堂伯招呼客人吧。」
花順風花順水見她挽著袖子跑向屋里，一點兒不猶豫外生的，總算略安了安心。
花雷听見了往這邊看，眼珠子一轉，笑呵呵過來︰「花順風，花順水，來了？過來搭把手唄。」
叫的不客氣，使喚的也理所當然。見兩人僵著臉真跟著他走，樂了，又囑咐花順安︰「別自己坐這兒，花冰在那邊呢，跟他坐一塊去。」
三兄弟都松了口氣。
花雷笑眯眯，真好，來了，還只來了一家。(未完待續。)