「解釋？」姚蘇的嘴角似笑非笑，道︰「不如讓牡丹姑娘自己解釋，如何？」
牡丹聞言，身子一顫，顧不得手中的疼痛和委屈，淚眼婆娑地說道︰「不關姚老爺的事，是牡丹自己不好，冒犯了姚老爺。」
事情的緣由萬萬是不能讓趙文杰知道的，不然她真的就賠了夫人又折兵了。
此地不宜久留，她自然是不願提的，姚蘇讓她先說，自然也是不願提的，可是夜長夢多，她自認有幾分看人的眼色，可是這位姚老爺她自始自終都未曾看透過，誰知他下一刻會說什麼。
「大人，奴家還要參加上巳節演奏，這手萬不可有事，您陪我看大夫可好。」
趙文杰沉吟一會兒，點點頭，扶著牡丹朝外面走去。
快要到門口的時候，他突然頓住，轉頭問道︰「姚老爺，可否告知書敏的下落。」
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他尋了一夜，該去的地方都去了，甚至試驗田那兒他都跑了一趟，依然沒有找到人，據昨夜的路人說，書敏十有八九被姚蘇帶走了。
「我也不知她現在在哪兒。」姚蘇沒有隱瞞，他的確不知道她逃到哪里去了。
一夜荒唐，醒來的她一定驚慌失措了吧？他眼中也流露出擔憂的神情。
想到這，他平息下去的怒火又生了起來，憤怒地朝牡丹看了一眼。
「我有個不情之請，若是姚老爺看到她，幫我告訴她我依然會在京城等她。」他的聲音疲憊，眉間結著淡淡愁緒。
呵呵，真沒有想到，他居然也有朝情敵開口請求的時候，他轉過頭自嘲一句，扶著牡丹先回了落月閣。
牡丹的手看似嚴重，卻未傷到骨骼，只要修養上幾個月便能完好如初。
可是她哪有幾個月的時間？
已經二月下旬了，三月三上巳節迫在眉睫，可是大夫也說了，若是強行練習，恐怕會留下永久的創傷。
牡丹聞言，哭倒在趙的懷里，偏偏她還要勸著趙，莫讓他去尋姚蘇的晦氣。終于明白什麼叫自討苦吃了。
看大夫上藥，一來一回已經廢去了大把時間，外面下著雨，若是再不出發，怕是趕不到下一個城鎮了。
趙文杰勸說多就一日也無妨，可是牡丹堅持要走，這個地方，她是不敢再呆下去了。
當馬車使出臨江鎮的時候，趙文杰打開了馬車後邊的窗子，遙望那有些蕭索的城樓，目光探索了許久，始終沒有看到那個人出現，嘆息了一聲關上了車窗，閉目養神起來。
馬車里大家各懷心事，氣氛非常冷淡。倒是外頭的黑風心情不錯，打著響鼻，哼次哼次地跟在馬車旁邊，偶爾還顧自飛奔上一段距離。
京城，金鑾大殿上，皇埔暨安正危襟坐在那高高的黃金打造的龍椅上，眼神凌厲，龍威大盛，壓得底下的群臣不敢多言。
「這就是你們給朕的奏章？西北又丟了兩座城，這都丟了幾座了？還告訴朕只是誘敵之策？再誘敵下去，蠡河的鐵騎就要踏足京城了！」
「一個個不說話了，丞相，你當初不是保薦說只要東方和出戰一定會大捷的嗎？大捷呢？他沒去只丟了三座城，他一去，這前前後後都丟了六座城了。再丟一座城，讓他提頭來見！」皇埔暨安都不記得有多少年他沒有在這金鑾大殿上發怒了。
「皇上息怒，西北乃苦寒之地，雖已是春季，西北依舊大雪瓢潑，冰凍三尺，將士們卻衣少糧，光是守城已經是十分不易了，更難說收復失地了。」丞相司徒應承被皇上點名，不得不說話，可是他心思轉的極快，立刻將戰敗的原因歸納為將士糧響不濟。
糧響不濟，將士們缺衣少食，如何打仗？
「眾愛親可有良策？」提到糧響，皇帝的氣焰也矮了幾分。
按理來說，天啟國建國已經四百多年了，代代傳承，江山穩固，不該會有國庫空虛之說。可是隨著四大家族的越發壯大，根基深厚，朝廷的收益反而日漸稀少。
這位天啟國最尊貴的人偶爾也會囊中羞澀，近年來尤其嚴重。
「不如將戶部賑災的那筆款先挪給兵部吧？」有人弱弱的提議，立刻遭到了戶部尚書曲文姜的嚴厲反駁。
去年冬天京城以北的地方遭遇罕見寒流，百姓凍死餓死不計其數，眼看都要逼出暴民了，這筆賑災款還遲遲未落下來，兵部居然還敢打他們的主意。
「別看我們，我們工部向來是沒錢的，不如禮部挪一部分出來解難吧。」工部尚書抵住眾人的眼光，搖頭道，把球踢給了禮部。
禮部尚書黃子健頂不住眾人的眼光，站出來對皇帝躬身道︰「眼下開春，三月三上巳節祭天，祈求一年國泰民安，風調雨順。民間對此也極為重視，祭天過後，民間也有余興的表演，京城四大名妓相約斗藝，不如皇上開道恩澤，賞下無尚榮耀，請她們義演。」
皇埔暨安打量著堂下眾人，看他們吵吵嚷嚷，眼中閃過一些不賴煩，直到禮部尚書黃子健出言，他才饒有興趣地眯起了眼楮。
「黃愛卿可已有章程？快快說給朕听听。」
「陛下，此次祭天大典，微臣以為一定要盛況勝似從前，往年祭天之後，民間余興表演，幾家名妓爭相斗艷，分出高低斗出一二三名。聖上可設恩典，奪魁者可得聖上親賜天下第一名妓榮耀，第二三名也給予相應的獎勵，但是盛典當日參與表演的名妓所得銀錢皆為義演，捐贈給朝廷，以充國庫。」黃子健有條不紊地將章程說出來。
「哼，黃大人真會信口開河，光是一天的義演，能湊到多少銀錢？」工部尚書鄭元諷刺道。
「鄭大人不必急著開口，我問你，三日前你在妙音坊花了多少銀錢？」黃子健不與他爭辯，反問道。
「本官從未去妙音坊！」被人在朝堂上當面質問逛妓院，鄭元老臉一紅，極力否認。
「鄭大人不必老羞成怒，咱們兩雖然不合，可是你家夫人與我家內人可是無話不談的閨中姐妹，她親自跟賤內哭訴，說你一晚上花了近千兩銀子，去哄一個歌姬。」黃子健直言不諱地笑道。
堂上其他官員也都抿著嘴，極力忍住不笑。
鄭元有氣有惱，雙臉氣得通紅。
「你們也別笑鄭大人，你們當中有幾人沒逛過青樓，本官心下都有數，不過本官既非御史大夫，我朝又沒有禁止官員逛青樓的明文規定，相信三月三祭天當日，大家定會傾力解囊，為陛下分憂的。」
黃子健擺明了要動大家褲腰帶里的銀子了，可是偏偏說的冠冕堂皇，他們既不能反駁，又不能應承，大家臉上的表情實在有些難看，心里面更是把黃子健罵的體無完膚。
上官家族親自教導出來的學生果然不凡，幾句話說的龍顏悅色，又四兩撥千斤暫時解決了國庫空虛問題。
相較于他，那些出身其他家族的官員可就遜色多了。
丞相司徒應承暗暗觀察了大家許久，暗自咬牙︰可惜上官家教出的學生一個一個也酸腐倔強的很，這個黃尚書他可是暗中拉攏了許久，卻一直軟硬不吃，難以為他所用！
「唉黃愛卿替朕分憂，理應有賞，不若朕先記下，放到祭天大典過後，再一並封賞？」解決了國庫問題，皇埔暨安心情好了許多，也跟著大臣們說上一兩句活躍氣氛的話來。
「微臣謝皇上，只是這義捐只能暫解燃煤之及，長久之計還是要想辦法充裕國庫。」黃子健跪下進言。
「黃愛卿言之有理，只是這才初春，朝廷已經發布過公文增加徭役，若是再發，恐怕民心不穩啊！」皇埔暨安松開的眉頭又皺了起來︰「黃愛卿可有好的提議？」
「微臣也沒好的提議，不過微臣听說洛水河畔有個叫臨江鎮的地方，研發了兩季稻，若此事為真，陛下，天啟有福啊！」黃子健激動的說道。
「一派胡言！黃尚書怎能將這道听途說之事拿來金鑾殿上胡說！」戶部尚書曲文姜跪下諫言︰
「皇上，此事不可信，自古以來洛水河流域的稻谷只能種一季，若是能種兩季，司農處早就帶領大家種植了，何必等到今日。」
「到底是怎麼回事？兩位愛卿起來與朕細說！」皇埔暨安神色肅穆，不怒自威。
戶部尚書曲文姜便將事情的來龍去脈說了一遍，只說是臨江縣令為了貪功冒進，造謠已經研究出兩季稻，故意強迫百姓提前播種的事情說了一遍。
「我們天啟國竟然有這種糊涂官員？他是哪年的進士？！」皇埔暨安聞言震怒。
「啟稟陛下，他不是哪年的進士，早年不過是個小小官吏，上任鄭縣令到期升遷後，保舉他由吏升官，當了縣令，此時不過為官兩月，便已無法無天，皇上必要嚴懲！」
曲文姜嘴角掛起一縷得逞的笑意，望了眼身後的工部尚書鄭元。鄭源是鄭元的庶弟，官場這點事，引一發動全身，這次就算不能踩禮部黃尚書一腳，也能咬工部鄭尚書一口了。
曲文姜的諫言，龍顏震怒，眼神延伸至工部尚書鄭元身上，說道「鄭愛卿，你可知道此事？！」(未完待續。)