「為什麼要提他？」凌采薇抱住屈起的雙膝，感受著接近火焰的炙烤。秦無涯這個名字仿佛是前世的記憶了。在凌家滿門抄斬的時候，她就明白此生注定與他無緣。如今，听到別人提起他的名字，腦海里浮現出曾經在一起的情景，每副畫面都是一記鞭子，抽打著她的心。
南榮烈拍拍手里的土，無奈地看著她笑了笑︰「是你一直在提他，不然我哪知道有這麼一個人。」連昏迷時都叫他的名字，要怎麼做才能把他從你心里清出去。
「我？我、我什麼時候提過。」凌采薇小聲嘀咕著，她也不確定是不是自己無意中泄露了心事。
「他對你很重要？」他越是嫉妒越是好奇。
凌采薇怔了片刻，才淒然一笑︰「緣來則去，緣聚則散，緣起則生，緣落則滅。」
「你拿佛祖的話是來哄我，還是騙自己？」
「如果一個人能用謊話騙自己一輩子，那也是一種幸福。」凌采薇把頭歪垂在膝頭，南榮烈瞧見她眼眸中跳動的火花了無生機。
他有些氣惱，又覺得無處發泄。彼此的沉默如伸入火海的木棍，撥弄著柴火「 啪」作響，听著十分刺耳。
南榮烈從懷里掏出一件東西，打破沉默︰「把手伸過來。」
「干什麼？」凌采薇抬起頭，警惕地看著他。
「禮物。」他奪過她的手，把東西塞進她手里。「看看喜歡嗎？」。
凌采薇感覺手里的東西硌手還帶著他的體溫，就著火光，她攤開手心，呆愣地傻傻盯著，眼淚一滴一滴地滾了下來。
淚珠滾進火堆里，發出微弱的「噗嗤」聲，瞬間蒸發。南榮烈看她無聲的落淚，隨手遞給她一條絹子。
「擦擦。最討厭女人哭。」
凌采薇這才回過神來，聲音悲痛︰「你從哪里找到的？」
「你不哭了我再告訴你。」他見不得女人落淚。以前母後常常因為父皇的冷落而傷心。他就拿自己的絹子給她擦淚。可是，母後的淚總是擦不干淨，他替她難過，卻也無能為力。那時候他就發誓，長大後如果娶妻就娶自己喜歡的，一輩子都不讓她哭。
凌采薇接過他手里的絹子趕忙擦干淨眼淚︰「可以告訴我了。」
「我是在一家當鋪發現的。上面刻著你們凌家的標志，我覺得奇怪就一路追查，竟然查到是甘忠的家僕來當的這個物件。」
「甘忠？」凌采薇听著耳熟，才想起是姚勇勝的舊識。姚勇勝曾經托他運作公主面見南皇一事，為此還在甘家中了毒。
南榮烈點點頭︰「是三品官員大理寺卿。此人是袁樂瑤的表弟司馬將軍林玉良舉薦上來的。」
「也就是說可能和南後有關。」凌采薇猜測。
「具體的還要待進一步查證。這是你爹的遺物，你收著吧。」
凌采薇緊緊攥住手中的銅環︰「謝謝你。這份禮物太珍貴了。」想起爹曾經用戴著銅環的手教她畫畫，眼淚又止不住滾落下來。
「可是，爹的這件東西從不離身，怎麼會流落到南國？」想到爹身首異處，他的遺物卻流落異國，心像被人從里面撕裂一樣，痛得她只能緊緊抱著自己才能緩解來自身體內部的顫栗。
「把銅環給我。」南榮烈接過，手指在銅環內壁按了不知什麼東西，銅環竟然一分為二，里面是空心的。
他遞還給凌采薇︰「如果沒猜錯這里面曾經藏著什麼東西，如今被人取走，銅環沒用自然就棄了。這個銅環的做工可以說是獨具匠心，也算是個寶物。」
凌采薇第一次看見銅環里的名堂。難怪他爹爹從來不讓她踫。有一次趁爹爹睡覺，她想摘下來玩，被爹爹發現，發了很大的脾氣。不僅打了她的手掌，還罰她抄詩。從此，她再也不敢踫那個銅環。
如今，睹物思人，生者何堪。
「我爹從來沒提過銅環里的秘密，也不知道這里面到底藏了什麼。」凌采薇把銅環合上，用絹子包好放進懷里。
「也許查到里面的東西是什麼，就能找到你爹被陷害的真相。你別擔心，我幫你去查。一定能查到。」
「為什麼幫我？」凌采薇听到他的話，心里似有一股暖流流過。
南榮烈遲疑片刻，掩飾的哈哈一笑︰「我純屬是履行約定。本王向來是言必行、行必果。別想多了。」
凌采薇突然覺得那些暖流結成了冰，全身發冷︰「我好像幫不到你什麼。南後對衛國似乎沒有畏懼之心。」
南榮烈哈哈笑道︰「只要你還是衛國的公主，她不敢明著胡來，畢竟她想奪權，也需要衛國的支持才行。不然南國一半的兵力加上衛國的部隊，來個里應外合，她這個位置坐不安穩。只要你在，就能制衡她。但如果她傷了你，衛國一定不會善罷甘休。所以，她現在比誰都為難。」
南榮烈不想讓凌采薇以為他是在幫她。這樣說是為了她安心接受他的幫助。可凌采薇在听完這些話後心里一片空落，原來他看重的是她的公主身份。如果她不是公主呢？如果真公主回來了呢？他還會幫她嗎？
她在心里鄙視自己。她發過誓不把希望寄托在別人身上，而如今，他只給了她一絲溫暖，她就覺得那是依靠，想要靠近些取暖。她不能這樣縱容自己。
她冷笑︰「謝謝太子的提醒。我一定遵守諾言。協助太子取得皇位。衛皇那兒我已經安排姚將軍派人回稟南國近期發生的事。相信衛皇寵愛公主至深，一定會派人來施加壓力。到時候，太子就可以和那些忠于您的老臣一起爭取到您當太子的權力。那樣我們也算扯平了。」
她的話像一盆冷水澆到南榮烈的頭上，他的臉色驟然陰沉︰「你到是時時刻刻算計的精明。」
「不敢不敢。有約在身，不能不替太子考慮周全。」凌采薇客氣又疏離地抱拳氣他。
南榮烈忍了又忍才沒把她扔下崖去。他今晚帶她出來本來是想哄她開心，誰成想二人又斗起氣來。
眼前的篝火火焰漸弱。他站起身走到崖邊，勸自己︰算了，她本就是個倔脾氣，堂堂太子難道還跟她計較。想通這點，他把手指放在唇邊，打了個悠遠的呼哨。
凌采薇不知他是何意，走過去打趣道︰「你別想不開跳下去哦，我可不會救……」那個「你」字未出口，黑暗的天空中突然躥出一道刺目的光，隨著一聲巨響瞬間炸開。
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