魏梧設計周全，給謝意映找的這個表妹的身份，確有其人，且家正在揚州城不遠的地方，因而行了四天水路之後，謝意映帶人提前一天下船，與劉淵分別，再行另一條陸路自去揚州。
下船時，葉掌櫃派來的人已經在渡口等著。交了幾百兩銀子出去，謝意映此刻正好輕便上路。
劉淵還因是謝意映交出的銀子而耿耿于懷，想著如何把錢補給她，這又純粹走了誤區，將他們當作了私下情誼。否則，你是周瑾的人，謝意映是周瑾的皇妃，別說掏了這幾百兩銀子，就算賞你幾千兩，難道還不應該？
謝意映知曉他的真情實意，卻偏作了毫不介意的模樣對他說道︰「不過五百兩銀子，我皇府還出的起，何必介懷。」
此話說完，便見劉淵臉色一變。
仍舊硬著心腸與人告別︰「此地一為別，各自珍重。」
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明明幾日後，會在揚州重逢，卻決口不提此事。
如此決絕模樣，劉淵是個聰明人，如何不懂她的意思？只勉強笑道︰「皇妃珍重。」
回船之後卻久久不下命令，待看到謝意映所乘之轎離開後，才下令啟程。
謝意映繞道行陸路，劉淵行水路，謝意映自然慢他一步。到了揚州時，劉淵已與地方官員接洽好，此事他代表戶部，且身後更有皇帝撐腰，明眼人都知道，這是皇上想把江南的錢重新抓回自己手里，因而面子上都不敢過分為難劉淵。劉淵在戶部待了這麼些日子，也看明白了該怎麼跟官員打交道，因此兩天下來，就把事情全部交代了下去，只待後一日，開門招標。
葉掌櫃早從謝意映那里得到了消息，因而在年初之時就已經為此次招標一事做準備。然而諸事繁瑣，細節處若有勘誤，恐怕就會釀成大錯。盡管做了幾十年的大掌櫃，葉掌櫃這一段日子以來，也頗為緊張忙碌。
等一接到謝意映，他不顧讓她先行休息，就急忙去迎。謝意映也知道茲事體大，上上下下一百多號人十幾家鋪子為這事兒已經忙了三個多月，因此也不計較一時休息與否，于堂中坐下，就開始跟葉掌櫃商量。
因為她手頭能夠拿到的只是一月一交的賬簿，和掌櫃們作解釋的信，和實務之間仍有差別，因此葉掌櫃先將需要同他交代的店鋪具體賬目和運營情況給她仔細講了，然後兩個人就目前遇到的轉型問題和發展方向盡心探討。
謝意映具備現代經濟學的理論知識，但是要與這些與這個朝代的具體商事聯系起來，還需要靠葉掌櫃來分析甄別，具體哪些可用，哪些不可用。
兩人就此，一氣說到了晚飯的時間，還有第二天內庫招標的事情未討論，因此晚飯也只是糊弄著吃了一點兒。幸而兩個人都是工作起來不要命的人，誰都不介意一頓飯吃沒吃好。
只是就內心而言，謝意映挺心疼，這麼個頭發胡子都白了的老頭，為了跟自己干活，加班不說，飯都不讓人好好吃，第一眼看見他的時候就發現他比年前見他的時候瘦了一圈，只是目光矍鑠；葉掌櫃也覺得對不起謝意映，身為自己東家，還要事事由她盡心盡力不說，今兒來了自己這兒，連飯都沒讓人好好吃一頓，他可沒忽略自己這位東家可是金貴的皇妃的身份，誰家皇妃晚上吃就著兩道菜吃一個饅頭啊。
心里想歸想，兩人湊合著吃完飯，就又拿出賬本、算盤，開始討論招標的事情。這時一直候在隔壁屋子里的明天也要一同去的幾位掌櫃的也都過來听著，偶爾插話發表一下意見。
就這樣一直說到了亥時，夜色低沉，窗外只有蟲聲低語，謝意映連著幾天一直在趕路，此時也終于支撐不住，最後記下一個數字，一手撐著頭擺了擺手︰「不行，困。」
葉掌櫃一看，才發現不知不覺竟然已經到了這個時辰，連忙站起來恭請謝意映先去休息。
「各位掌櫃的也快去休息吧，明兒還有一場惡戰要打，今天不休息好了，明天恐怕精力不支。」此時綠蘿已經將外套給謝意映披在身上，謝意映一手扶了一下，想想又對葉掌櫃說，「生意這方面，我相信您勝于相信我自己的判斷，事情交到您手里我都放心，這次來也只是因為這件事太大，我自己也忍不住緊張，但是您做掌櫃的幾十年了，行過的橋比我走過的路都多，不要太擔憂明天，明天那些人，比我也強不到哪兒去，您盡管相信自己，放手去做好了。」
謝意映這話說的真誠，葉掌櫃也感受得到。
便又對人深深一揖。
東家相信自己，肯將生意都交到自己手里，就該傾盡全力為東家考慮，把生意做到最好，這是做人掌櫃的規矩。
四月初七，據說大吉，內庫第一次新春開門招標，就定在了這一天。
這天春光正好，暖意燻然，寬闊官道上草長鶯飛，城外青山碧水，花氣襲人，揚州城里的公子仕女們紛紛往城外去踏青，空氣清新，眾人悠閑，碧草之上有駿馬馳騁，雲下飄著紙鳶。
城中卻又是另一番景象，內庫轉運司常駐揚州府衙，軍士游走于兩邊街頭，各持長槍于手，又有衙役強打精神，在春濃困意里警惕地注視著各方的動靜。
這一大片區域已經被嚴密地控制了起來，戒備森嚴，不得有閑人入內。
今日有權利進入此地的，一為招標巨商，二為各地官員。
因各地來的商賈們手中帶著太多的銀子，且主持內庫開門一事的，除了主負責此事的劉淵並轉運司的官員，江南路總督也會到場旁听。所以此地安全問題就成了重中之重。騎著馬繞場巡視的揚州府衙校尉，這天可是提著腦袋干活。
轉運司依慣例，騰出了一間大宅院。這座院子寬闊無比，沿正堂兩邊一溜的小隔間，從十幾天前就已經開始重新整修打掃，如今的這座宅院明亮至極，清淨無塵。
宅院之外亦有兵士把守，雖看上去相貌尋常，但每個人腰間都別著東西，仔細觀察，就可看出十指上的薄繭。大堂間的光線有些陰暗，只隱約能看見一排四個太師椅，擺在桌案的後方。
時辰一到，院門打開，來自各州的巨商們極有秩序地抬階而上。
一個商人的身後往往代表著一個家族，以及家族身後地官場派系。這些商人的身後都帶著自己的長隨與帳房先生，還抬著箱子與帳冊及相關的工具。
謝意映正扮作賬房，跟在葉掌櫃的身後。
今日，他們可是要同各地傳承百年的家族爭搶內庫的一席之位。