「這……」徐源一下子愣住，沒想到事情傳的這麼快。
「還這什麼啊，人死了藏自己院子里，這事兒你怎麼想的啊？我也不清楚你的情況，反正你的房子吧，我現在也不敢買了，也不是信不過你，只是……我要是買了，別人可怎麼議論我呢。」
「哎老王，你信我！咱倆交往了得十多年了吧，這事兒真不是我干的！」
「你還沒看明白呢？事到如今，是不是你干的沒所謂。」老王瞧著他嘖了一聲，「你是最近挺缺錢的是不是？」
徐源不願意承認，下意識反駁道︰「我至于缺錢嘛，只是有些生意反正也不能做了，房子空著也是空著，不如賣出去。」
「得，隨你怎麼說吧，這事兒我也言盡于此，你自己看著辦。」
等著王老板走遠了，一直貓在後面的管家才走過來問道︰「老爺，這事兒怎麼辦？」
「還能怎麼辦，」徐源盯著王老板的背影咬牙切齒，「都已經傳開了，必須去找王炳生！」
揚州城里當官的和經商的都是一家人，官商勾結，徹底把住了江南一帶的銀錢往來，這才逼的聖上派劉淵管來，通過內庫招標，虎口奪食。
徐源自覺在王炳生面前還有幾分面子，哪成想到了他府上，人沒見著，被晾在外廳半天。茶水都續了兩遍，出來的還只有一個管家，臉上掛著公事公辦的笑容，無端的讓人厭煩︰「徐老爺，我們大人今天事務繁忙，勞您再等等。」
怎麼著，知道我現在手頭緊張了，連見都不願見我了？你王炳生是個什麼東西，區區縣令，倒敢不給我臉了！
徐源越想越氣，推開眼前礙事的管家，徑直沖向了書房。這府中他也來過許多次，駕輕就熟，路準的很。
到了門口也不等門外的侍從通報，兩手把門推開，抬起腳就向里跨，語調拖得很長，親熱中露出幾分不滿︰「王大人好久不見啊。」
後續的話還沒來得及說出，王炳生抓起手邊的一個茶杯沖著他就砸了過來︰「滾出去！」
徐源愣了一下，然後冷著一張臉就退了出去。
他倒不是怕王炳生，若今天屋內單單王炳生一個人，他管人什麼反應呢，至少要進屋把話說完，只是就那麼片刻功夫，他已經打量清楚屋內還坐著另外一個人——李員外。
這位李員外本是京官，且官職不低，但是年前犯了公罪，于是貶到了這里，即為左降官。只有官名，沒有任職，名為員外，置同正員。每年只能領少數的生活費，但由于大赦頻繁，每經一次大赦，即有量移的機會，而且在君主或執政大臣有變動的時候，也很容易再起掌權。因此，他在揚州城內，是個沒有人敢得罪的角色。
今日一見他在這里，且觀察兩人神色，確實是在談嚴重的事情，因此徐源不敢再在王炳生面前賣弄他那點臉面，只能急忙退出來。
而且他知道，此刻里面所謀劃的，一定是他不能听的事情，此時世道太亂，想要明哲保身，就絕對不能跟著參與進去。
王家管家好容易追了過來，就看見徐源鐵著一張臉，衣服前襟上還掛滿了茶葉沫子，趕緊上前來氣喘吁吁的說︰「徐老爺您看您這是……我家大人今天確實太忙，這樣，我先讓下人帶您去換件衣裳？」
徐源覺得今日自己在這里真是丟盡了面子，且思量著依照王炳生這里的情形，八成是沒空來管自己的事，因此一拂衣袖︰「不必了！徐某改日再來拜訪。」
說完就大步走了出去，管家也不去攔也沒去送，只站在原地盯著他的背影，往地上呸了一口。
屋里面，王炳生听外面徐源走了，才接著跟人說道︰「我們必須要走這一步？」
「你以為你還有什麼其他的路可以走。」李員外慢悠悠拿杯蓋拂著茶水，只是臉色並不好看，「成敗在此一舉，要是四皇子真的把人都交了上去，尚書大人是肯定保不住的，到時候你我又有什麼好果子吃？」
「這……」王炳生還有些猶豫。
李員外瞥他一眼就知道他在擔心什麼，放下茶杯傾身靠近他，兩眼直直地盯著人︰「王大人，關鍵時刻你可得拎得清，咱們早已經是一條船上的人，一榮俱榮一損俱損。何況這事兒做仔細了，能有什麼把柄留下？」
「員外說的話我都明白，只是那四皇子也不是傻子，咱們就算找再多理由，他也都能看出來到底是什麼意思。您說這一得罪了四皇子……我們也實在犯不著啊。」
李員外像是同意似的點了點頭︰「嗯，看不出來王大人衡量的很清楚嘛，那我同你也沒什麼好說的了，」一邊說著一邊站了起來，拍打了一下袖子，對人點了點頭，「只王大人別忘了，但凡已經上了船的人，想下去，就只有死路一條，畢竟這水……可深的很。」
他舌忝了一下自己的牙齒，對人笑了笑，轉身作勢要走。
王炳生被他這句話激出一身冷汗，軟硬兼施下再顧不得其他，連忙一把拉過他，應道︰「都听大人您的！」
李員外這才止住步子，抬手緩緩拍了拍王炳生的肩膀︰「王大人，官場上，會站隊的人才活得久。」
周瑾要查的事情都查清了，差事辦完，沒道理再停留在揚州。謝意映本想和他一起回去，但自己之前來用的是調養身體的理由，此時走了未免顯得太假，且生意上的事情沒有處理完畢，因此只得再留在這里。
依依不舍地將人送走了，才撅著嘴老大不樂意地晃回屋子。
「夫人，咱們接下來做什麼？」青梅看著她這神情好笑，將新切好的水果給她遞了一盤。
「接下來，」謝意映歪頭看了她片刻，「接下來就該有怨報怨有仇報仇了。」
「嗯？」青梅不解，就被謝意映塞了一口瓜片。
徐源從王府出來，沒過兩天街，就听四下哀樂大起。撩起簾子向外看去，見那邊路上走來了一對喪葬隊伍，敲鑼打鼓，披麻戴孝。
「呸，真是晦氣，往旁邊躲躲，別讓他們踫著我的轎子。」徐源一臉怒容地吩咐下人。
此時正在一個三岔路口上，另一邊也緩緩行來了一輛馬車，徐源瞥了一眼覺得熟悉，又仔細看了看，才發現那不正是四皇妃的馬車嗎。
便連忙下轎迎了過去。
遠遠地就躬身道︰「徐源拜見四皇妃。」
謝意映沒有下車，只派了青梅出去回話。
「徐大人，」青梅端正一行禮，臉上也一點雜的神色也沒有，「此時有喪葬人家行過，皇妃遠遠看著覺得心里難過，便不同您說些什麼了。」
「能在這里給皇妃行個禮已經是在下的福分。」
青梅此時目光轉向了越來越近的喪事隊伍︰「徐老板可知這是誰的葬禮？」
徐源也跟著望過去，只見大大的白布上寫了一個王字。
王？
他想了想，臉色一變。