凌蘭兒听見任家出了變故，連忙告辭、帶著剩下的女孩子離開了。但她可並沒有閑著，托人暗地里觀察任家的一舉一動。
紅顏剛送走了蘭兒，便火急火燎地問瓊霞︰「怎麼回事？」
瓊霞道︰「表小姐原本老老實實在船上暫且租的小隔間里歇著，為著避暑和等大少爺。不知哪個淘氣的在船上走了水，一時間救不過來。表小姐身邊只有一個老乳母和一個極小的丫頭，哪里就顧得了她？表小姐和一堆名門閨秀上了大船，不知為何失足就掉下水去了。」
紅顏蹙眉，忙問︰「可有事？」
瓊霞雙手合十、念了一聲佛︰「萬幸門下省侍中家的公子和柳公子在附近玩，見出了事，門下省侍中家的公子奮不顧身跳下去救的表小姐。」
紅顏舒了一口氣︰「神明庇佑！」
王瀟瀟要是就這樣出事，任家肯定要背負一個不體恤孤女的罪名，娘也會愧疚一輩子。
瓊霞突然想起什麼似的，又添了一句︰「表小姐原本上來已經沒氣了，是一位上京來投奔親戚的公子略施針救了人，還囑咐快送醫呢。大少爺已經托人請相熟的御醫過來瞧了。」
紅顏點點頭。
哥哥這回做的不錯。雖然有點仗著自己姑母是淑妃就玩關系的陣仗，但好歹讓臨安的人知道王瀟瀟落水跟任家沒關系，任家可寶貝王瀟瀟了呢，自家小妹長期臥病都舍不得托關系找御醫，王瀟瀟一個表親都給她費盡心思請好大夫。
紅顏追問︰「他們現在人呢？」
瓊霞道︰「大少爺帶著表小姐、門下省侍中家的公子和柳公子往家里走呢。那位救人的公子，一時沒注意走了。」
紅顏垂下眼瞼略思慮了一番，對著瓊霞囑咐道︰「把我的霓羽樓收拾一間跟我同等規格的房間來，年前我做了一張桑木的羅漢床，原本是要自己在及笄之時用的，先搬出來給她。被面一應先挪用小妹的，生活用具什麼的庫存里挑頂好的來——我記得好像有一套全翡翠的飲具，給她送去。」
瓊霞點頭，一一記下。
紅顏托著下巴想了想，又補充道︰「去讓榮璟在北院備下熱湯給門下省侍中的公子沐浴，進京後哥哥做的那套天青色襉衫還沒穿，你親自去翻出來給門下省侍中家的公子換上。至于柳公子，把我藏的那壇好東西備上，讓他去跟興兒說說話。」
「是。」瓊霞應著下去了。
紅顏目送瓊霞的背影消失，稍微調整了一下面部肌肉，把呈現在臉上的緊張換成了嚴肅和淡漠，她睥睨著地下站著的四排丫頭，高高在上的氣勢咄咄逼人︰「從今之後你們就是任家的人了，我會吩咐人來教你們規矩。若是听話，日後榮華富貴、和平安泰；若是敢有半分歪心，你們也是知道我的，我不會像洪夫人那般仁慈。」
幾個丫頭面面相覷。
凌蘭兒已經是一個兩面三刀、殺人不見血的了，紅顏的手段她們都已私下打听過，如今又見了本人的氣派，心中早就嚇得一凜，急忙跪下磕頭表忠心。
紅顏滿意地點點頭，道︰「你們先在這等著，一會兒你們雲檀姐姐自會來管你們。」言訖就要轉身去向母親回稟一切事宜。只是••••••
紅顏又側目。
剛剛那個最後排的苗族少女••••••
紅顏瞄了瞄那個清瘦、眼楮卻像兩汪源源不斷的山泉般的透著山間精靈般氣息的女孩。
紅顏繼續走。
但願是自己轉身轉得快了看錯了，千挑萬選的，怎麼會挑進一個眼楮里閃著精光的女孩子呢？也罷，先忙過這一陣。反正簽了死契，怎麼發落她都是自己一句話罷了。
紅顏向章氏回稟了王瀟瀟的事，章氏連忙讓阿赤把自己梳妝打扮起來，但卻稍微顯得有些憔悴，捏了手帕和紅顏一起趕去大廳等著。紅顏命人關閉大門、只開側門讓人回來，做個樣子告訴大家︰我們是為了保全王瀟瀟的面子才特地開的側門，留個關愛親戚的好名聲。
不多時，任代忠便皺著眉頭抱著一個裹著代忠外衫的的單薄女子進了來。紅顏略一瞧，便覺得大哥是個心細之人，至少知道先去附近客棧先讓丫頭給王瀟瀟洗澡換衣服，以免她著涼生病。
章氏一看見就撲上去抱住代忠和王瀟瀟︰「我苦命的兒啊！」哭聲淒慘，倒真像心疼女兒的母親。
「姨母莫哭，瀟瀟讓您擔心了。」王瀟瀟聲音縴細、宛如絲竹之音，裊裊娜娜、卻帶著一股不食人間煙火的仙氣。此刻她落淚勸著章氏，煞白的臉上滾著明珠似的淚兒，加上額前濕漉漉地貼著的幾縷青絲，看著就像一個無意中闖入凡塵的仙女，讓人憐愛無比，真可謂是「清水出芙蓉天然去雕飾」了。紅顏覺得自己身為女人看著她，都忍不住想抱著她、勸她不要哭了。
紅顏不禁一嘆，難怪代興天天嫌棄她過于潑辣，原來世間這楚楚動人的女子真的是很招人心疼啊。
紅顏上前拉開章氏︰「娘，你先讓哥哥帶妹妹去歇著，御醫不一會就要到了。」
章氏模著淚，連忙退開︰「你看我一見你妹妹心疼得都忘了。阿大，快，把妹妹帶進去歇著。」
章氏沖紅顏問︰「吩咐人在門口等華御醫了沒？」
紅顏點頭︰「自然，榮管家親自去等的。」
章氏點點頭，不再言語。
紅顏又上前向明芳古見禮︰「多謝公子相救。」
明芳古連忙去扶，卻又想到自己身上才在客棧洗了澡、穿著下人的衣服不雅觀，還有男女大防，因此又堪堪把手縮回來，只是微微躬了躬幾下，臉上露出羞澀靦腆的笑︰「舉手之勞，何足掛齒。」
柳如瑰高音插嘴道︰「哪里，周圍湊了一堆看熱鬧的王八蛋！是咱芳古听說是任家小姐，這才沖出去的。」
紅顏一愣。
看柳如瑰那猥瑣的神情和明芳古莫名其妙的臉紅，她就懵了，她啥時候惹上這個人了？
章氏皺皺眉。
明家的孩子••••••
紅顏一瞪如瑰︰「就你貧嘴。反正你無事做，帶明公子去北院沐浴更衣。省得榮璟跑一趟。」
柳如瑰一臉委屈︰「紅顏你就壞，連奴才都心疼，竟然不疼故交！」
紅顏笑道︰「油嘴，再不去明公子染了風寒我只和你算賬。」
紅顏向如瑰擠擠眼楮︰「代興那里有你愛吃的梅花釀，你爹禁你吃，你在我這兒吃了，可別忘記漱口。」
如瑰雙眼放光，向紅顏意會地一笑，便扯著明芳古往北院走。明芳古還沒反應過來，就被如瑰像拉掃帚一樣拖進了後院。
紅顏掩嘴而笑。
柳如瑰這個人最好騙，跟玉顏似的，有吃的就能干任何事情。
紅顏扶著章氏回挽霞居，阿赤、小眉在後頭跟著。
章氏將鬢角的頭發攏了攏︰「晚上我親自去照顧瀟瀟，你前半夜陪著就好。」
紅顏忙反對︰「還是我來照顧她吧，我跟她住在同一個樓，省得你搬來搬去麻煩。」
章氏欣慰地一笑，但仍然堅持己見︰「你給我一個樹立賢良名聲的機會。再說，有些事，不要急著馬上就問。」
紅顏眨眨眼。
章氏是叫她不要急著對王瀟瀟旁敲側擊湘州的事情。
看來湘州的事情沒那麼簡單啊。
紅顏聳聳肩。
本來嘛，堂堂一個提刑官，又是貪財好功之人，怎麼會突然開倉放糧然後染上瘟疫死了？而且小姨母也不像那種體弱多病、傷心過度就能去世的。但如果都不是自然死亡，又是什麼原因讓他們寧願丟下獨女、甚至連個遺囑和身後事都沒交代就趕著去死呢？
章氏偏頭，在紅顏耳邊問︰「對于瀟瀟落水，你有沒有什麼看法？」
紅顏一笑︰「娘也覺得瀟瀟不是失足落水？」
章氏不屑一顧︰「就算璃兒當年再怎麼不守規矩，也不至于把女兒教得放浪。再說你看瀟瀟就知道是個風一吹就飛的，若說你貪玩掉下去我還沒意見，瀟瀟不可能。」
紅顏無語︰「娘，有你這麼損自家女兒的嗎？」。
章氏一臉揶揄︰「難道不是嗎？你難道忘記了你八歲那年我帶你去船上玩，叫你別去爬闌干你偏去，結果掉海里去了？幸好撈起來得早。」
章氏的眼神帶了責備。
那一次把她嚇得夠嗆，她差點以為自己的女兒就要沒了。
紅顏不好意思地笑了︰「娘，事情過去這麼久了，你還提這個干什麼？」
「哼，知道不好意思了？」章氏戳戳她腦門兒，「下次做事情之前要思前想後，多听老人家的意見。我又不會害你！當然，你要是實在喜歡去海里做鮫人，我恐怕也攔不住你，到時候你別後悔就是了。」
紅顏欲哭無淚。
自從八歲那年墜海，爹娘就經常拿這件事來說她，各種教育和道理。好不容易這幾年淡忘了，王瀟瀟落水了偏生又讓娘想起來，娘這麼一說，勢必大哥和興兒也會跟著嘲笑她。
哎，「鮫人」這個稱呼怎麼救甩不掉呢？她可不想在閩南被叫了這麼多年，到臨安又被這麼稱呼啊！明明她最怕水了~
二人到了挽霞居，紅顏扶著母親坐下，瓊霞不知什麼時候已經在地上候著了。
章氏在貴妃榻上靠了，問︰「打听到什麼了？」
瓊霞含笑，臉上露出知曉一切的得意︰「那艘暫且救急的船是尤大小姐差人向瀾華軒借的，當時在甲板上觀望的，除了尤家二位小姐，還有川州節度使杭丘的兩個女兒、東海侯之女還有關小姐。」
章氏一笑︰「都是今年太子妃的熱門人選啊。」
紅顏問︰「有沒有看見是誰動手的？什麼理由？」
瓊霞搖搖頭︰「要奴婢說，表小姐的兩個下人也太無能了，連小姐都看不住，出了事情，只會哭。那老乳母還哭暈了，現在還在下人房里躺著。還是奴婢偷偷使了銀子，這才有人偷偷告訴奴婢，說是表小姐穿的布料和杭二小姐撞了，繡的月季花又和尤二小姐撞了，二人跟她說話，表小姐又一昧害羞，不肯言語，只管往後退。這人多，不知誰擠了，杭二小姐的丫頭就和表小姐一起下去了。」
紅顏冷笑一聲︰「她家丫頭沒事吧！」
瓊霞一臉驚喜︰「小姐真是聰明，那丫頭會狗刨，倒是自己上岸了。」
紅顏翻了一個白眼。
又是一個刁鑽的小姐。這種人要進宮當太子妃將來母儀天下？那可是災難啊~
紅顏道︰「行了，你下去歇著吧，托人打听點那個會醫術的公子，找到了盡管請到府里，讓哥哥招呼他。」
「是。」瓊霞退下了。
紅顏服侍母親躺下，讓她好好睡一覺，畢竟晚上還要守著王瀟瀟去。她自己現在要去霓羽樓看著，以免哥哥應付不過來。剛出去，就和柳如瑰、明芳古打了一個照面。明芳古登時臉紅，看向別處。
紅顏伸出食指抵住紅唇︰「我娘剛睡下，去耳房找興兒和玉顏玩，聲量小點。我去看著表妹，讓哥哥來陪你們。」
如瑰胡亂點了幾下頭，便往耳房去。他的梅花釀在向他招手呢！
明芳古也作了一下揖，匆匆跟了上去，並不多做停留。
紅顏帶了小眉回到霓羽樓，正好看見代忠坐在大廳里喝茶。見紅顏來了，只擺擺手、示意她小聲點︰「睡了，御醫剛走。」
紅顏在他身邊坐下，嘆口氣︰「我要找個風水先生來看看，怎麼最近這麼倒霉。」
代忠寬和地笑笑︰「鬼神之說信則有不信則無，權當個寄托，事在人為。」
代忠從懷里掏出一個信封交給紅顏︰「最近爹爹經常去這里，旬休也在這兒廝混——是新購置的宅院，在靠近莊子那里，你有空去看看。」
紅顏捏緊信封。
該來的還是來了。