自從厲姨娘有了身孕，天天把自己關在宜庭不出來，還專門讓任九隆給她弄了一個小廚房，一應東西幾乎都自己來，不容她人插手。逼近年關，厲姨娘的肚子越來越大，她也越來越囂張。只要這胎她能生下兒子，任家就有她的位置，誰也撼動不了——章氏年紀大了，精神不好，又無爭搶之心；難纏的兩個都許了人家要出嫁了；代忠自己都亂七八糟的，又從軍了不在家；代興很听話的一個人，今後任家誰做主，不是顯而易見嗎？
厲姨娘這廂春風得意，但也不敢松懈警惕，整個院子防得水泄不通地，幾乎讓人無從下手。
紅顏無法動她，只能在挽霞居坐著，正打發一個來要銀子修葺連理湖闌干的媳婦；長時間處理家務讓她眼楮有些疼，她按揉著眼楮，抱怨道︰「什麼都要錢，當初怎麼不買些好點的木頭來?就想著壞了再找主子拿錢、好自己貪！反正這個季節也沒人去湖邊溜達，就把它渾釘起來充數罷。」
媳婦面上仍笑著，仿佛剛剛紅顏不是在說她貪似的︰「小姐這話就錯了，渾釘起來，一個不牢靠，淹了人怎麼辦呢？別說主子了，現如今奴才死了都要去衙門備案。」
紅顏閉著眼看也不看︰「不是我小氣不肯給，如今任家不比以前，什麼都得小心點來。厲姨娘有了身孕，什麼都要最好的，家里實在沒有多余的錢。若那闌干真那麼危險，你盡管去討厲姨娘或是爹的錢，我這里沒有一個子。」
媳婦臉上訕訕。
紅顏睜開眼，道︰「你要錢也不是不能給你。姨娘現是撥了錢單過，只給她減去用度便是了。」
說著，紅顏便吩咐小眉︰「記賬︰從姨娘那里拿幾貫錢給她，讓她去修闌干，有什麼干系皆是她討的，與我們無要緊。」
媳婦臉色馬上不好看了。
大小姐這是又要打壓姨娘又要借著姨娘的手在日後整她啊，姨娘管家的時候她也見識過，跟大小姐一眼的心狠手辣，惹了姨娘還能活？跟何況她如今還身懷六甲，萬一生了個兒子，她別想在府里呆了。
媳婦心里苦，偏生又不能反駁，只能干笑著接過無暇給的幾貫錢，心里將紅顏罵了無數回。
紅顏見她滿心不爽地退下，冷哼一聲︰「這年頭連個婆娘都敢把自己當頭蒜了，在我眼前明目張膽要錢，黑心沒肝的。」
章氏一笑︰「這等事多了去，你何必動氣。」
紅顏眼楮看著宜庭的方向︰「我就是氣那人！沒法子治她呢。」
紅顏氣鼓鼓地瞪章氏︰「我說娘，你平素是一個多玲瓏之人，如何百密一疏呢？」
章氏懶洋洋從榻上起來，眼里卻盡是清冷。她揮揮手讓下人都下去，單獨留了紅顏和瀟瀟。
章氏用手梳理著頭發︰「你可記得我讓你小心雲檀？」
紅顏點點頭。
章氏道︰「你覺得誰有可能在你眼皮子底下讓對厲氏放水？」
紅顏若有所悟，但仍然有疑問︰「娘，她為何要這麼做？」
章氏冷笑︰「我且問你、知道為何你外祖能在朝堂屹立多年不倒否？」
紅顏道︰「外祖獨善其身、不結黨營私。」
章氏不屑地一笑︰「那你看你爹和阿大當初不也是想獨善其身，能嗎？你爹是太子那黨，阿大如今是世子那邊的了，任家兩邊站住，陛下才又重新讓淑妃娘娘伴駕。你外祖也是一樣的，獨善其身並非如此簡單，兩腳都踩穩了才站得住。」
瀟瀟道︰「雲檀姐姐還真是有本事，不論我們誰最後當家做主，她都不會差。」
章氏贊賞地看了一眼瀟瀟，旋即怒視紅顏︰「你看，妹妹比你聰明多了，這麼多年學去哪里了？」
紅顏嘻嘻一笑，並不在意。
瀟瀟說的不過是根據章氏得出的結論，本質上什麼也沒說。章氏也並非真的欣賞她，只是給她面子。
紅顏又問︰「那興兒房里也是她？」
「可不是，」章氏眼里折射出尖銳的殺意，「我這里還沒說半個字呢，她倒把自己當成準大房人了，竟敢帶壞我的兒子，她是個什麼身份！」
紅顏感覺脊背後頭一陣冷。
若她不是即將出嫁的小姐而是二公子，那麼雲檀也不會放過她。她不禁內心有些痛，那麼漂亮溫婉、善解人意之人，在哥哥身旁紅袖添香端的相宜，又是從小一塊長大的，居然能為了自己的利益這樣害人。饒她自己手上沾過血，還是恐懼。
瀟瀟見氣氛尷尬，笑著打圓場︰「好在興兒是個好的，仍是以讀書為重，並未被那起子壞心的帶歪了去。
章氏點點頭，又恢復到萬事不掛心的常態︰「這也是我沒有馬上發落她們的原因。若是興兒真的不好了，我哪里還能讓她給你大姨母家做妾？」
紅顏恨恨︰「娘也太好性兒了，要是我，管她做惡事到了何種地步，單憑她有這壞心，我也讓她再去外頭被賣一回。」
「你真舍得下心？」章氏臉上掛著揶揄地笑容，乜斜著眼看她，「你這人，平生半點本事無有，就是一張嘴厲害。真讓你去對付，你未必比我狠得下心。」
紅顏干笑。
瀟瀟拿蟬翼紗的團扇掩住嘴。
章氏的眼光果然毒，看人一看一個準。紅顏雖然也厲害，到底沒有章氏這麼老練。自己得加把勁多看多學，爭取在嫁人之前撈一些本事，別到了蒙家被欺負。
章氏雙手合十，念了一聲佛︰「人在做，天在看。旁人如何是旁人的事，終歸會有報應；自己還是多種善因為妙。」
紅顏乖乖應了一聲︰「是。」
紅顏耐不住︰「娘，那你打算怎麼處置厲姨娘還有阿辰？」
章氏道︰「先讓厲姨娘養著罷，女人來世上一遭，不體會一番生孩子的苦痛，怎能有所徹悟？至于阿辰，你找個機會發落了罷。」
紅顏不忿︰「你真讓厲雅璜把孩子生下來？我咽不下這口氣。「
章氏又躺下，顯得精神很不濟的樣子︰「你願意搭理她，你去。反正我的孩子都大了，我不怕她。」
紅顏即刻起身︰「你允許我去的，真出了什麼事，你不許管。」
章氏似笑非笑︰「她跟我非親非故，我管什麼？」
紅顏一笑，便出去了。瀟瀟見章氏眼楮閉上，忙去給章氏蓋被子，然後喚人進來看著，才敢追紅顏去。
紅顏也並未走遠，只招手讓無暇過來，在她耳邊低語一番，便讓她下去了。紅顏見瀟瀟追過來，挽著瀟瀟的手回霓羽樓︰「你不是一直說等著看？這回真有好戲看了。」
那無暇遵紅顏的令兒，一徑來到廚房，站在外頭吩咐︰「快準備祭祀用品來，表小姐要在連理湖那里悼念父母。」
廚娘應道︰「這里忙著殺姨娘要吃的甲魚呢，讓表小姐先等等。」
無暇罵道︰「一個奴才吃什麼甲魚，表小姐才是府里正經親戚！大小姐還吃不起甲魚、剛省了錢給修闌干去，你們倒是比主子更有錢。」
廚娘眉一挑便回嘴︰「您嘴皮子厲害，您去姨娘那里罵，跟我們這些人說白浪費了。」
無暇也不惱，只說︰「別以為我不知道你們做什麼勾當，那甲魚哪里是姨娘要吃？分明你們竄掇了買來，欺負姨娘不懂行情，再把這錢多報了找大小姐拿，大小姐說了，要削減府內用度，今後誰都別吃！」
廚娘扔下甲魚便追出來要揪無暇，無暇一溜煙跑老遠。
廚娘只管對著她又罵了半日。
無暇並不理會她，她只看見一直躲在廚房那里監視廚娘、生怕有人趁機下手的傾香打發人回去回話了。
無暇一笑。
大小姐削減用度先從厲姨娘開始，依她的個性定會開始鬧騰，接下來她還要跑一趟雲檀那里，給她拿錢過去，挑撥雲檀和厲姨娘的關系，厲姨娘定會鬧雲檀，等厲姨娘自毀長城，看她怎麼辦。
無暇急忙又去找雲檀。
紅顏回了樓，又去吩咐陽氏︰「告訴阿綠，讓她這幾日都把爹留下，厲姨娘都能懷孕，我們可沒給她限制。「
陽氏應了下去。
瀟瀟有些緊張，畢竟從前她被父母保護得太好，什麼都不知道。如今真的卷入宅門爭斗，她是有點怕的。
紅顏坐下，悠然喝茶，突然又想起什麼事似的，對小眉說︰「你去讓興兒找一下洪，就說要賣丫頭。」
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紅顏眉毛一皺︰「再多嘴就賣你！」
小眉委委屈屈地撅嘴︰「奴婢對小姐忠心耿耿，小姐還要賣我，小姐太無情了。」
紅顏作勢要起來打人，小眉連忙撒丫子跑出去了。
紅顏哭笑不得︰「瀟兒你可得好好管管你手下的丫頭，不能讓她們也這般沒規矩。」
瀟瀟笑而不語。
比起循規蹈矩的，她更喜歡小眉這樣敢把主子當朋友卻又不過分逾越的丫頭。
瀟瀟看向垂手侍立的鳳娟。
目前為止還沒有發現她有什麼異常，但既然她有前科，就難保她不再犯別的錯，紅顏有辦法打發丫頭和姨娘，她也可以！