阿綠送走任九隆，返身回來之時望見厲氏坐在院子里瞪她，向她微微屈膝，順手整理衣襟、卻故意露出脖頸上的紅痕。
厲氏不屑一顧。
雕蟲小技，想用這個激怒自己也太小兒科了。
阿綠扭著腰肢進了屋，傾香在旁哂笑。
厲氏乜斜著眼看她︰「笑什麼？」
傾香道︰「往常姨娘定會生氣，如今有了孩子，人也慈善了。」
厲氏不置可否，只伸手渾在傾香臉上一掐︰「我素日對你不好了？」
傾香連忙行禮、卻並不嚴謹︰「奴婢是好奇姨娘如何改性兒了。」
厲氏嗤笑︰「我改什麼？她已然無用，我又何必跟她計較。再者，她再厲害，也不過是紅夜叉手下一條狗，計較什麼。」
傾香撇撇嘴︰「原先奴婢看她將水蛇腰扭得孟浪，還＋.＋＋替姨娘不值呢，沒想到姨娘倒看得開。」
厲氏豁然一笑︰「只要我有兒子，我還怕什麼？」
厲氏撫著自己的肚子，溫柔而自信的光芒從美麗的眸中瀉出，有點還是閨秀時的純真的美。
傾香眉頭不展︰「我還是覺得綠姨娘古怪，先前雖然她媚，到底不會如此銷魂；但近日與往日竟完全不同。」
厲氏一笑，眼中盡是了然︰「你可還記得當初咱們家那位姨娘用的東西？」
傾香一聲驚呼︰「息肌丸？！」
厲氏笑而不語，表示默認。
傾香臉上盡是難以置信，她又不敢大聲說話，只得壓低聲音、半用手掩住口︰「綠姨娘瘋了，她能留住老爺一時，不能留他一世啊！一旦老爺••••••「
傾香自知口誤，左顧右盼一番，確定無人，這才又繼續說︰」她怎麼辦？」
厲氏悠哉地掃了掃膝蓋上的灰︰「各人有各自的前程，你何必去在意?她自抱著夜叉的大腿，事成之後有她的好處。」
傾香的眉頭仍舊皺著，滿臉寫著「于心不忍」︰「這可是一輩子的事，沒有子嗣了呢。」
厲氏拍拍她的手，說別的話題轉移他的注意力——她這個丫頭沒有別的好處，就是心太善——︰「夜叉沒鬧海？」
傾香多愁善感，卻是不敢耽誤正事；主子一問，她馬上就回答︰「表小姐要在湖邊祭奠雙親，大小姐正幫著籌備呢。」
厲氏冷笑︰「祭什麼祭，就她有雙親，別的沒有？」
她自己的娘她都沒祭呢！
厲氏突然想到什麼，吩咐道︰「你讓人去盯著，看她們有沒有偷偷使壞。」
傾香十分無語︰「姨娘，不至于這般明顯，大張旗鼓害人饒是表小姐也不會做的。」
厲氏眉頭一皺︰「不許聒噪。」
傾香見厲氏態度堅決，也不便多說，領命下去吩咐了。
一直躲在樹後頭偷听的阿綠嘴角微不可見地勾了勾，腳下輕挪，緩緩而不發出聲音地離開了隱蔽地點，向紅顏遞信去了。
紅顏听了阿綠的轉述，讓小眉端給她一盒銀頭面︰「我知道你娘藥貴，這些盡管拿去；需要哪里的大夫盡管跟我說，我幫你請。」
阿綠淚「刷」地一下流出來，她雙膝跪地，磕了一個頭︰「阿綠謝大小姐救母之恩！」
無暇連忙把阿綠扶起。
紅顏親自上前為她擦眼淚，滿眼心疼︰「你如花似玉的年紀，還要侍奉我爹，這才是委屈你呢。」
阿綠搖搖頭︰「阿綠想過好日子，想要阿娘過得好，阿綠不委屈。」
紅顏心中一聲嘆。
她該說阿綠好還是不好呢？一方面她為人忠孝，一方面又貪圖享樂。
紅顏拍拍她的肩︰「別哭了，去吧。」
阿綠行了禮，捧著頭面便走了。
紅顏滿是感情的眸子逐漸冷卻，她望著滿院子的白茫茫，扭頭問小眉︰「都準備好了？」
小眉點點頭。
紅顏抬腳往外走︰「去請瀟兒。」
紅顏徑直來到湖邊，雙腳陷入白雪之中，白狐披風讓她和水天融為一體，竟不知是景更靈秀還是她更娟麗。
瀟瀟隨後趕來，披著灰鼠皮的披風，抱著暖手爐，向紅顏的背影微微屈膝︰「姐姐。」
紅顏回眸，沖她一笑。
瀟瀟一愣。
她知道表姐漂亮，但那是宛如烈火一般熾熱的美，一不小心便會被灼傷；而被景色迷惑、全身心放松，一下子回神過來的表姐透著一股徐徐綻放的美，恰似「千樹萬樹梨花開」，饒她是女子，也不禁有些咋舌。
紅顏的遺世而獨立只有一剎那，畢竟她不是同瀟瀟一般空靈之人——紅顏奔過去，握住瀟瀟的手，將冰冷傳給瀟瀟，滿足地看著瀟瀟因為冷而瑟縮怨懟的表情。
紅顏呵呵笑︰「你且速祭，切莫傷寒。」
瀟瀟將暖手爐塞給紅顏，自己在準備好的香案前焚香祭奠，旋即又從袖中取出早就撰好的《祭亡文》誦讀，聲淚俱下、令人聞之心哀。
紅顏看著小眉在樹下刨坑，將一個什麼東西放下去。紅顏不放心又讓小眉挖出來，特地打開看了看，是一對女圭女圭，上面貼著生辰八字。紅顏確定周圍潛伏著的人看清楚了，才又授意小眉放下去埋了。
待瀟瀟祭畢，已經哭得淚人兒一般，根本起不了身。如芳和添香強把瀟瀟架起來才勉強扶她回去。
紅顏一行人才走，就有一個身影竄出來刨適才的坑，直到看見盒子里面的東西，這才又埋回去，回去報信了。
那人走了沒一會兒，點翠便從另一處出來，又將那盒子刨出來，將里頭的偶人取出，放了另一對進去、埋好，又反復確定沒有遺漏了，這才離開。
至夜，九隆歸來，在外頭吹風沐雪的，一進書房便暖暖和和，還有笑吟吟地阿橙手捧碧玉斗給他奉茶，九隆心里高興，接過茶時，手便撫上阿橙的手，阿橙出乎意料地沒有拒絕，只是害羞地將頭扭過去。
九隆心一動，哪里還有心思喝茶？當即將阿橙攬進懷里，剛要親昵，外頭榮博的聲音便響起來︰「傾香姑娘這是干什麼呢?急吼吼地，當心嚇著老爺！」
阿橙輕呼一聲，推開任九隆就往外頭走。
九隆好事被打斷，先惱怒了一半，傾香哭著進來之時更加煩，當即一腳便將傾香踹倒。
傾香疼痛難忍，也不敢講，只是哭著︰「求老爺給姨娘做主！」
九隆的眉心不知打了幾個結、鼓鼓地紛雜成一坨︰「她又怎麼了？」
傾香道︰「老爺，姨娘掉下湖了，現如今剛醒過來，怕是要小產了。」
九隆大驚。
晚年又得子，盡管生母不如人意，出了這等事九隆還是關懷的，連忙就往宜庭走。等九隆到了那里，厲姨娘正在屋子里申吟，章氏正披著厚外衣在鎮場，阿綠也披頭散發在一旁垂手侍立。紅顏亦帶著小眉來，正在喝茶。九隆到場，女眷皆起身相迎。
九隆等她們行禮過，才問︰「她怎樣了？」
章氏嘆氣，搖搖頭。
九隆大怒︰「你是怎麼當的家？好好的一個人，怎麼就大晚上掉進水里？」
紅顏挺身護母︰「這和娘無有關系——爹且問問傾香，姨娘身懷六甲如何半夜墜湖？」
傾香連忙跪下︰「是小穗說大小姐在樹下行厭勝之術，模樣像姨娘，姨娘這才去看。沒承想那闌干不結實，姨娘半路扶著想喘氣，便掉下去了。」
傾香氣︰「也不知誰在冰面上鑿了個坑，姨娘原本也不必吃這麼大罪。」
紅顏慢條斯理︰「這個小穗現在何處？紅口白牙說我行厭勝之術，分明是我替瀟兒將她父母的偶像埋著、給她做個念想，若是不信，將瀟兒請來對峙！那女圭女圭是瀟兒親手做的，要扯干系，瀟兒不得月兌。」
章氏也隨即說︰「冰面上那洞是興兒今日買了魚在湖里放生。老爺知道的，興兒信佛。」
紅顏又道︰「還扯闌干呢，若非姨娘天天鬧著自己單過，我根本無錢修闌干。原本想著冬日沒人去湖邊玩，誰知道姨娘調皮。」
九隆煩躁不已。
瀟瀟是蒙司未婚妻，就算跟她有關系，也不能責，否則跟蒙司怎麼交代？興兒是他兒子，他能不溺愛？何況人家有正當理由，是信佛放生，他能毀他的善心？闌干什麼的，說是紅顏不修，也拿不出證據，但厲姨娘鬧著單過是事實，誰知道闌干是不是托詞。
九隆正在猶豫，老媽媽出來了。
章氏忙迎上去問︰「如何？」
老媽媽搖搖頭。
九隆長嘆。
好容易來的孩子。
老媽媽低語︰「是個男胎呢。」
九隆的心更加沉痛，索性自己回外書房將自己鎖著、借酒消愁。代興听說，急忙去陪著父親，緩緩他的心結。