代忠雖然免去災禍，蒙司也不敢留他，將文書還給他，讓他暫且回家安生幾日。蒙司許諾︰「去燨丘還會再招兵，到時你再來。」
代忠無法，只得先回家做他的閑散公子。
那雲檀未久便成了赫連雄的妾室，她人聰慧，頗得大章氏和赫連雄的寵愛。不過堪堪過了年，赫連家已經有大半部分在她掌控之中。
代忠每日只管去武場和明芳古練武，並不怎麼回來；雲檀也不大跟府里人走動，只專心當她的家主。曾經親密無間的二人竟形同陌路。
有人歡喜有人愁，雲檀日漸得勢，歐陽氏卻如同枯萎的蘭草，日日對著窗外流淚。
當初折柳贈情之時的海誓山盟都是虛無，明明年前還說並無納妾之心，如今便和新人恩愛得根本分不開。
歐陽氏苦笑，伸出枯如干枝的手，撫模著鏡子里自己兩頰凹陷的臉，一行清淚淌了出來︰「昔日芙蓉花，今成斷根草。以色事他人，能得幾時好?」
對于這樣的世界，她已經毫無眷戀，然而她不能放心去死，只因她好容易生下的長男元豪，憑那個女人的手段，元豪的性命岌岌可危。要不聲不響地弄死一個體弱的孩子，太容易了，她在家就看見了無數回。
「娘！」一聲清脆的童音。
歐陽氏連忙擦去眼淚，笑臉相迎︰「元郎。」
元豪牽著鮮艷明媚的玉顏進來，稚女敕的笑臉上全是和伙伴在一起的興奮。
歐陽氏一見兩個孩子，臉色立馬幽暗下來︰「元郎，玉兒妹妹，你二人如何弄得一身泥水？」
玉顏笑道︰「適才雲檀姐姐想推元郎小佷兒下假山，我拉了一把，摔旁邊剛破冰的池子里去了。元郎小佷兒說讓我過來一起換衣服呢。」
歐陽氏望著玉顏無邪清純的笑臉，心里驚恐至極。姜雲檀竟然現在便已向兒子下手，毫不顧忌！幸虧有這個孩子，可是這個孩子能護他一次，還能護他下一次嗎？
歐陽氏看著玉顏毫不驚懼的樣子。
真不知道這個孩子是天真無邪不知道害怕還是少年老成、城府極深，經歷這種事竟然絲毫不怕，還能穩住兒子。
玉顏注意到歐陽氏的目光，向她嘻嘻一笑︰「表嫂別害怕了，先給我們找衣服吧，不然我們著涼了就不好了。」
歐陽氏急忙吩咐人取干淨衣服來給元豪換上，順便把小時候自己的衣裳給玉顏穿。那件衣服因著是做著節日穿的，一直沒舍得扔，自己穿並不是很好看，玉顏穿著卻穿出了那衣服的美。不僅人靠衣裝，衣裳亦挑人。
玉顏收拾妥當了，又喝了奴婢端來的熱湯，這才又開始說話︰「表嫂不要害怕，我會保護元郎小佷兒。」
歐陽氏嗤笑︰「你這等小，能如何呢？日後多陪元郎玩玩便好，別讓他一個人。」
歐陽氏說到「一個人」之時，眼里已積攢了淚水。
玉顏嘟著嘴巴︰「表嫂莫要看輕人，我便有辦法保元郎小佷兒周全。」
歐陽氏仍舊笑著，不是太相信︰「你有什麼法子？」
玉顏道︰「你讓外祖父來養著元郎小佷兒，順便讓外祖父把我要過去一起養，雖然舅父可惡，但總比不過雲檀姐姐心狠。有我在，我還能救小佷兒。」
歐陽氏定定地望著自信的玉顏。
這個表妹，真的不一般。或許會是超越紅顏的存在；紅顏雖強，到底有性格弱點——易怒，可這個玉顏，年紀小小已經八面玲瓏。
歐陽氏突然有些慶幸。
幸好玉顏是她這邊的。
玉顏又開口︰「至于怎樣讓外祖父同意此事，那便是表嫂您想的事了，我人小，想不出來。」玉顏說著，拿手指在太陽穴邊畫圈圈，臉上顯出很無奈的樣子，又與適才她精明的樣子判若兩人，仿佛適才只是她突發奇想、並非深謀遠慮一般。
玉顏最是閑不住，才安靜坐著沒須臾，便又拉著元豪要出去耍。歐陽氏原本擔心兒子會著風寒，心里萬般不願意，可那元豪小孩子心性，又有一個元氣的玉顏在身旁，哪里還能听歐陽氏講什麼？口里嚷著︰「男子漢豈能無故亂病？」便跟著玉顏一溜煙不知道去哪兒野了。
歐陽氏揉揉眉心。
這個兒子真是和他爹一模一樣，對女人言听計從。
歐陽氏想了想玉顏的話，咬咬牙，拖著病軀，一個人悄悄來到挽霞居。彼時紅顏、瀟瀟正圍著章氏說話呢，見阿赤領著歐陽氏進來，紅顏便上前笑道︰「嫂子身子爽利了？」
紅顏向四周使了個眼色，下人便都退下了。
歐陽氏見沒有外人，「噗通」一聲跪在地上便開始哭。
紅顏嚇了一跳，連忙去扶︰「嫂子你這是干什麼？」
歐陽氏只是不起︰「求姨母和妹妹看在賤妾人之將死，答應賤妾一個請求！」
紅顏為難地看著章氏，章氏起身，親自去扶歐陽氏起來，給她擦眼淚︰「好孩子，你還能好呢，大過年別說這晦氣話。」
歐陽氏搖頭︰「我自己的身子我自己知道——實不相瞞，自從生了元郎，我這血山崩便未曾好過；原先本無事，自從和婆母在生意上有分歧之後，病勢愈重。如今赫連家有人，無有不妥，只有一件——我那孩兒尚幼，不能給新婦養著。」
瀟瀟道︰「嫂子莫非有何誤會？大姨母仁善，雲檀姐姐也是個極好的。」
歐陽氏又哭得涕淚千行︰「若是她們有半分仁慈，我又何必來麻煩姨母？姜氏為何會去赫連家，個中緣由我也听得一兩聲。今日她竟公然推元郎下山，幸虧玉兒妹妹拉了一把，只掉下水，才保得命。」
章氏忙道︰「玉兒可好？」
歐陽氏點頭︰「玉兒妹妹無礙。正是玉兒妹妹讓我想法子將元郎與她送去外祖父那里。」
紅顏無語︰「小妹這是在府里玩膩了，想去外祖家搗亂呢。去了外祖家，可沒人管她了；又有個听話的小佷兒給她玩，她的算盤倒是打得響。」
歐陽氏啜泣不止︰「我此生淒苦，唯此兒最愛，望姨母救他。」說著，便又要跪下。
章氏連忙扶住她，手輕輕拍著她的背︰「我的兒，你這樣哭，我心都疼。你放心，我不負你托。」
歐陽氏眼里盡是感激，但光章氏一人同意還不成，她又將目光投向紅顏。
紅顏嘆氣︰「稚子無辜，她尚且能下毒手，還放任玉兒落水不管，著實可惡。當初竟是瞎了眼與她相好。也罷，既然玉兒攬下這個事，我這個做姐姐的沒有不幫著的道理。」
紅顏嘴上是這麼說，心里已經把玉顏罵了幾千遍，直嫌她多管閑事，心里盤算著待會便去把玉顏揪過來打一頓。
章氏道︰「好孩子，你先回去。這陣子家里要處理你瀟兒妹妹之事，實在挪不開手。等此事過了，便把元郎送去你外祖家。」
歐陽氏的心又懸起來。
這句話听著是許諾，期限卻是遙遙無期極其不保險。且不說章氏是否會幫她實現願望，就說這段時間內元郎會遭到多少暗算都不知道。
歐陽氏心里急，卻也不能說什麼，暗地里咬牙想出一招要逼她們速速處理此事，便也不多說，只稱謝下去了。
紅顏隱約覺得古怪，卻沒大往心里去。
既然許諾了便一定會辦到，只是眼前有燃眉之急︰王家的事處理得好，便能打擊太子，為任家贏得生機；若非，可就麻煩了。
兩個丫頭突然跑進來，誰也不讓著誰、爭先恐後說。
紅顏嫌聒噪，當即兩個巴掌過去，登時讓她們安靜下來。
紅顏指著其中一個丫頭說︰「你先來！」
那丫頭道︰「大小姐，赫連姨夫人家的新姨娘和赫連小夫人鬧起來了，都動手了。」
紅顏揉著太陽穴。
雲檀姐姐最近越發不像話了，之前在府里的沉穩大氣呢？
紅顏念︰「下一個。」
另一個丫頭迫不及待開口︰「大小姐，大少爺把古娘子領到外書房見老爺了，說是要納妾。」
「什麼？！」章氏大驚。
「逆子！」章氏急忙就往外書房去，「他真是不怕被打死！他不心疼自己，也要心疼心疼他娘，為了他心都要碎了。」
章氏一面哭一面去了。
紅顏嘆口氣，兩邊有變，真是為難。想雲檀姐姐那邊不過家中爭鬧，沒有大事，還是先去哥哥那邊吧。
紅顏不知道，這個決定，會讓她之後愧疚萬分。