雖說閩南九虎倒了最強的兩個，但元老三畢竟在京都修防御工事，任九隆和柳騰也在京為官，因此並不立刻便牽連到，任九隆雖然曾經也是地方惡霸，但近幾年養尊處優，也養小了膽兒，生怕一不小心就像秦家那樣滿門盡滅，只戰戰兢兢求著淑妃和林貴妃。柳騰倒是有打算，積極寫信去呂朕，以備不時之需。
紅顏和知梅暗地里在郊外置辦產業，都是用的假名，只求覆巢之下、能有個安身立命的場所。
瀟瀟肚子日漸大起來，實在是受不了公公變本加厲的折磨，差如芳回來向紅顏求救，紅顏二話不說，當即讓鄧翔去蒙家接人，蒙家老丈氣得不得了，但也委實不願意看見瀟瀟，一邊罵一邊讓她回去了。
瀟瀟回到任府，仍舊住在霓羽樓，一應布置都和之前一樣，連用度也不曾削減半分，瀟瀟禁不住潸然。
紅顏握住*她的手︰「過得不好便當回來，在那杵著給人當受氣包呢？你看你瘦得一把骨頭，肚子里還一個，萬一有個好歹，讓蒙將軍回來如何是好？」
瀟瀟愧疚得不敢看她︰「我不願讓姐姐擔憂。」
紅顏一臉明了︰「是怕我這暴脾氣去蒙府鬧，日後你在那難做？」
瀟瀟急忙搖頭，可又覺得解釋很無力，便低頭咬唇，手緊緊地絞著帕子。
紅顏目光空遠︰「你只管在這好好養胎，靜候你夫君歸來。如今日子越發難過，任家還不知能站到幾時。國家動蕩，朝野不安，連帶著百姓也朝不保夕。」
瀟瀟見紅顏難過，便出聲扯開話題︰「怎麼不見興兒？往常他見了我還跟我請安。」
比起代忠，她更喜歡會做人的代興，代興雖然不喜歡自己，好歹對著自己還是笑嘻嘻的，代忠就不一樣，每次都橫眉冷對，恨不得把自己丟出去似的，連自己成親都不願意當一回大舅子，讓她受盡公公詬病。
紅顏一嘆︰「你也听說我大伯二伯的事了？爹讓他跑一趟閩南，待他到了，估計還能趕上首祭。」
這不是最要緊的，最重要的是，把其余的幾只「虎」召集起來，商量一個對策，只要地方勢力夠大，帝京便奈何不了他們，還能緩出個時間好好想想逃出生天的辦法。
瀟瀟知道這是多事之秋，自然不能多談家務，便說起佚事︰「當初跟著尤菡的那位何相隨你可還記得？」
紅顏眼眸一閃，露出一抹冷笑︰「那個給尤菡頂罪的？」
瀟瀟點點頭︰「他爹中了風，又給太子殿下舉報了貪污和草菅人命，大病之中給抓到牢里，恐怕命不久矣；何相隨之前欠了賭債，讓人打斷了腿，現在不知道逃到哪里躲起來了，官府都放棄抓人了。現在府尹和少尹都是世子上疏提拔的，太子殿下和尤太師正僵著呢。」
紅顏無語。
真不知道太子腦子是怎麼長的，君子報仇，十年不晚，現在跟尤湯鬧無異于自毀長城，他是著急把位置讓給宋璨是嗎？何瑞也是可憐，都中風了還給抓牢里，一個神志不清的人能審出什麼？不過是在牢里等死罷了；何相隨膽小又不孝，就這麼跑了！都說養兒防老，真的需要兒子時，又有幾個兒子是守著的——就說自己家里，代忠和代興都不在，若真出了什麼事，誰來承擔？
紅顏不想想那些掃興的事，遂和瀟瀟講起給她肚子里的孩子做新衣的事宜來，不提。
同一時間，瀾華軒。
因著秦水襄容貌著實出眾，鳳衛意欲讓她代替古知梅，反正她之前是大家閨秀，無人認識，如今又嫵媚多情——且原本她就要充入勾欄院，就算來瀾華軒也不足為奇，因此鳳衛並不怕。
鳳衛坐在特地為他準備的雅間里喝茶，看著瀾華軒里的悠悠百態。他不愛風景，唯獨喜歡靜坐在幽暗一隅觀察人的一舉一動，揣測他們的心思，勾勒出他人的生平遭遇。
鳳衛看了看掛在掌心的紅豆串，嘴角勾起一抹微笑，冷漠的眸子閃爍著異彩。今年過了，明年年末就能等到她了。鳳衛將紅豆串湊近唇瓣，輕輕一觸。
「咦，很髒的。」宋璨略娘的聲音傳來，登時讓鳳衛斂眉。
「下次進來之前先敲門。」鳳衛十分不滿。
宋璨自顧自在鳳衛面前坐下，撅起嘴，傲嬌地瞪著他︰「我渴！」
鳳衛將雙手攏進袖子里，轉身看向一溜雅間。
自己沒長手嗎？天天要他服侍他，他又不是他身邊的宦官！之前真是笨，這麼親昵幫他做事，才會被紅顏認為是他的孌寵，如今他可是要成親之人，才不要繼續這樣了呢！
宋璨見沒人給他泡茶，索性不喝了，展開繪著秀麗江山的折扇擋住嘴，目光睥睨著對面的某一間雅間︰「任公子去了戰場之後，明公子很是無聊啊，日日買醉；還好，紫蘇姑娘一直陪著。」
鳳衛一嘆︰「紫蘇終是要哭的。」
不管明芳古再如何掩藏、他畢竟不是擅長撒謊之人，每每對于紅顏的情誼在眼中根本無法掩蓋。一個心中有人的男子，旁的女子再如何好，也是徒勞的。
宋璨收起折扇︰「女人皆是如此，除了男人什麼都不想，最後怎麼死的都不知道。」
鳳衛看向他，宋璨蒼白的臉上，淤青因著他的恨變得更加猙獰——宋璨又想起他那出身低微的母親了吧？原本是養馬世家的女兒，因為愛情嫁給沂王為妾，最終死于宅斗，沂王卻連一眼都不願看便把那個女子丟在亂葬崗。後來若非無子，也不會想起還有宋璨這麼個兒子。
宋璨又笑了起來，仿佛剛才的陰霾根本不存在︰「不論男女，還是無情點為妙，尤其是在自己尚無自衛能力之前。情字雖好，世人卻難悟透、往往最傷人。」
鳳衛受不了他帶來的壓抑氣氛忍不住反駁︰「正是因為情字難解，才需要勇士去探。情雖止一字，卻有千百種形態，其法之高深，不親身經歷而不可知。」
宋璨大笑︰「當局者迷，你是無藥可救了、情痴！」
鳳衛贈送了一個大白眼。
他喜歡，管得著嗎？
宋璨起身，一邊往外走一邊抱怨︰「罷罷，我且回府釣魚，來你這連杯茶都吃不著，真是吝嗇如你！」
鳳衛無所謂地撩撩頭發。
自己不倒，怪他咯？他嫌棄得這樣要走，他還懶怠請他來呢，反正每次來都沒什麼好事——比如這次，原本的閩南九虎被斬掉兩只，剩下的也岌岌可危，宋璨和他都是心里憋屈︰太子未免也太狠！不過這正說明太子已經窮途末路、狗急跳牆了。只要再一個合適的時機，多年的蟄伏便要結束了。