報復了又能如何，肖朗的腿到底是瘸了，沒人幫他治也沒人照顧他的生活起居，每天為了活下去，拖著條斷腿，窩在西南山山腳下一個爛草垛里，白天去山里挖點野菜，晚上睡在草垛里，半死不活的吊著命，卻從未輕言放棄。
林清在西南山遇到他時，勉強還能看出是個人樣，瘦成一把骨頭，斷腿卻紅腫流膿，那時林清也不怕他，幫他挖野菜，偷張家的飯菜，甚至連村里土大夫家消炎的草藥都被她給偷了出來，傾其所有的想把人治好。
要問林清為什麼，她自個也不知道，非要說出個理由來，或許是兩個同樣千瘡百孔的心，不想看著彼此冷卻沒了生息。
肖朗斷腿消腫傷口愈合後，便搬到了清河灣，隨便找了一件半塌的房子住著，雖然瘸著腿，卻每天早早上工從不偷懶，回來時，暗里幫林清上山背柴。
林清身體不好，老張家像是故意糟踐她一樣，每天三遍的到西南山摟柴火，回來再喂豬喂雞，吃飯卻只給小半碗，老太太沒了後，她就再也沒吃過飽飯。
肖朗把自個的口糧剩下一半留給她，可林清倔脾氣的不要，肖朗只好每天幫她背柴火，重的體力活不讓她沾手，希望她的日子能好過點，直到鎮上過來招挖煤工，兩人突然鬧翻了起來。
或者說，是林清單方的鬧翻。她不許肖朗去，可肖朗前腳笑著答應不去，後腳直接報了名，因為瘸了一條腿，肖朗說盡好話，找村長講了情才算是過關。
臨走時，林清拽著他的衣裳不上走，要是走了，就再也不理他，肖朗背過臉不看她最終還是狠心的跟上了挖煤隊，自那以後，除了每月暗里托人帶給林清錢，兩人再沒見過面。
七三年，有人把肖朗的尸首送回村里，領工資時，被人扣了一半的錢，找人家理論，被人活活打死。隊里為了遮掩，說是不安制度操作施工，導致煤礦塌方，還唏噓的說著，幸虧只死了他一個。
尸首送回來後，村里人沒一個懷疑的，可林清不信，肖朗多精明的一個人啊，他會不按制度操作施工？找到肖朗的隊友，林清跪在他們面前，一定要個實話，不管她能不能討個說法，總不能連真實的死因都弄不明白。
肖朗的隊友見她還是半大的孩子，止不住心軟，偷偷的說了實情，林清啥話也沒說，呆呆的過了三天，跑到肖朗的墳上嚎鬧大哭。哭過，林清變了，變得尖銳，開始學會反抗。
張家是第一個察覺林清變的人，怕她真的不顧臉的鬧開，畢竟現在張家還佔著老太太留下的房子，家里老小商量後便做主把她賣給一個三十幾歲的鰥夫。
林清比肖朗運氣好點，她偷听到時已經被關了起來，沒有爆發的大吵大鬧，她原想逃出去告訴老村長，後來想想，說了又能怎麼樣，頂多不會被賣，但依然逃不出張家人的手心，只要還在他們手里攥著，早晚都是討不了好的。狠狠心，她抓住了一次機會，徹底逃離了張家。
「阿清，你咋了？」小竹子越看林清越覺得不對勁，臉咋恁白？白得有些不正常，以往紅潤的小嘴也沒了血色，牽著的小手也是涼涼的。
林清從回憶中回過神來，強撐起嘴角笑笑，「沒咋，就是有點累。」
「我背你吧。」小竹子蹲，要林清爬上她的背。
「不用不用！都到村尾了，再走一會就到家了。」林清當然不會讓小竹子背，一個六歲的娃背三歲的娃？開什麼玩笑。
回到孫家，小竹媽已經回來了，看見小竹子提著小竹筐，里面半籃子的新鮮野菜，臉色立馬一變，「你四個進山了？」
「嗯，就在山腳下那片地方，我告訴女乃了，女乃沒給你說嘛？」小竹子疑惑的反問一句。
小竹媽臉色難看的緊，一言不發的進了屋，隨後，憤怒的聲音清楚的傳到屋外，「娘，你有啥意見就沖我來！那西南山附近不是咱一個村子，四五個村子的人都去那山里晃悠，那能是個安生的地兒？！四個孩子最大的才六歲，沒個大人跟著，您就那麼放心的下？！我回來還問了您老一句，孩子去哪玩了？你是咋說的？！不管是一回事，存心不想孩子好又是另一回事！咱家孩子就不說了，我知道娘你不心疼，可林大娘家的孩子要是在山里頭有個好歹，你看著吧，林大娘動手把你撕吧了我都不會上前攔的！」
林清她們躲在門口偷听，小竹媽在屋里說了好一會，孫阿女乃一個字都沒說，看到躲在一旁玩的小菊小蘭姐妹倆，林清拿了兩塊硬糖哄她們，「咋回事？你倆說說，說好了，糖塊給你們。」
「我伯娘回來問女乃，你們去哪了，女乃說你們找人玩去了，沒說你們進山。」小菊吞咽著口水，乖乖的把話學了一遍，小蘭在一旁陪著點頭，表示說的是實話。
林清把糖塊給了姐妹倆，趕她們離開，又掏出幾塊給了小竹子姐妹三，毫不避諱的跟小竹子直言，「你女乃不是個好的，你以後別往她跟前湊，說不準哪天就害了你呢！」
「嗯嗯，我早知道我女乃不喜歡我。」說完，小竹子覺得不對，又補充道︰「家里的人，除了她自己，她連我爸和二叔都不咋地喜歡，不然也不會老是折騰他們，我爸就是個死心眼，老是听我女乃的，還好我媽能降得住我爸。」
院外，回轉的老太太一進門就一眼看到了院里的林清，笑的很是開懷，似乎沒有了什麼顧慮︰「乖孫，女乃回來了！」
林清欣喜的小跑著上前抱住了老太太的腿，「女乃啊，你咋才回來，我都想你了，我還挖了野菜回來呢。」
「哎呦！挖野菜去了？！」老太太心疼了，一把抱起來，捉著林清的小手仔細查看著，可別傷了手。
「女乃，沒事，大多都是小竹姐挖的。女乃啊，太叔公呢？」林清窩在老太太懷里朝後看了幾眼，沒看到太叔公人影。
「你太叔公留下幫你村長二爺記賬，村里識字的就那麼幾個人，能者多勞唄。」老太太笑眯眯的抱著林清，屋里小竹媽笑著出來了，孫阿女乃卻沒露臉。