之後的幾天，竹 沒再見到八貝勒，有時晚上回了屋，與花舒姑姑閑聊時，也能知道他還是照常日日于良妃處請安，卻再沒「踫」見而已。
午後，沒有良妃傳召，通常竹 是不用在書房候著的。幾日前，竹 午歇後起來，正在屋里翻找布料花樣，打算在夏天來之前，試著做出來一兩套夏天穿的短袖短裙，雖說不能穿出去，在屋里頭總可以涼快涼快。才到古代月余，也不知道這古代的夏天會熱到什麼樣個程度，再者說，就算沒現代那麼高溫度，夏天穿著長袖長褲總歸是不涼快的，先做出件備著好以防萬一。
隱約听見外面內侍的唱喏聲，怎麼听著，好像是皇帝來了。竹 小心開了窗，從縫隙中往外頭瞧去，倒是看不見皇帝的影兒，不過瞧這陣仗這氛圍，怕是皇帝無疑了。竹 又仔細地闔了窗。
若說這康熙對後宮的態度，竹 並不熱衷，以前從歷史書上倒也看不出什麼，不過一些評論家作者之類的有說過大約是雨露均沾的。皇帝的事情，雖說這後宮中私底下也被議論得不少，但到底是宮中的忌諱，像竹 這種不熱衷八卦的新人是無從知道的。但來此這月余，竹 倒也不曾見康熙來過。
找好了料子，米白色的棉麻布料。至于花樣，雖說若清的女紅好，但到底不在一處，竹 尋思著不好去找她，還是晚上央求花舒姑姑吧。收了針線布料，瞧著時間，想今晚皇帝應是會留下用晚膳，也許，就不走了。
那日自己胡亂的一番猜想，可能是冤枉了康熙，他還是想著遠在儲秀宮的這個良妃的，不知道為什麼，竹 就覺得心里軟了下來。驀地听見外面一番嘈雜，又有內侍唱喏，宮人行禮的聲音，這是？該不會康熙連個晚飯都沒和良妃吃就走人了吧？竹 一臉的不可思議。待院中復平靜下來，不等她出去，花舒姑姑已然進了屋，瞧臉色，竹 便猜了九分。
「怎麼了，姑姑，皇上沒留下用膳？」竹 給花舒倒了杯茶遞上。
「唉，」花舒接過茶，「本以為這回皇上能留下來，初一在御膳房與小廚房兩邊跑的，直張羅了大半日，誰曾想，皇上卻突然擺駕回宮了。」言罷，花舒又嘆了口氣。
「姑姑莫憂心，想是皇上有什麼事情，這才沒法子同主子一同用膳，瞧皇上對咱們爺這般器重，想是也是念著主子的好的。」雖然嘴上這麼說，竹 心里也知不過是說辭，這點面子上的話，能唬得了誰呢？不過一頓飯而已，本是夫妻間最平常不過的事情，到了天家，竟然難到了這般地步，說好听了，是規矩大，說白了，不過是女人的可悲。
「竹 ，主子雖嘴上不說，心里定也是不好受的，怕是要去後頭坐上會子，一會你可小心伺候著。」竹 剛才還納悶，按理來說，這會花舒應該陪在良妃身邊安慰服侍才是，怎麼回了屋子，原來是為這事跟自己打招呼來的。
「姑姑放心，竹 曉得。」
花舒又叮囑幾句，就出了屋。竹 本在屋中，只著了內衫，此時見屋中無事，也省得一會過去得匆忙，便打算換好衣服直接過去。竹 取出件水綠色宮裝給自己套上，又重新篦了頭發。先前自己嫌重，把頭飾能摘的都給摘了，這樣出去，當然是不敬了。
一想起要把這些個頭飾一一戴回來，竹 就撇嘴。還不等竹 把撇嘴的動作做完，眼前已然一亮。昨日瞧見給良妃侍候花草的小宮女拿著枝牡丹，竹 瞧了好看，就要了來，不想竟是朵絹花。原來是這小姑娘看見御花園中的牡丹開了，十分喜愛，卻又不敢去采，就自個尋著樣子，做了幾朵絹花，這小手巧的，竟叫竹 乍一看，當做了真的一般。當時只當是新鮮玩了一會，過後就扔在了梳妝台上也沒再理會，這時候倒可以應付一下。
照著鏡子將花簪好，竹 去了猗蘭館。竹 心里打算著，若今晚良妃來了，自己定要少說話，多做事，盡量在良妃跟前縮小存在感。康熙沒留下用膳，良妃心情肯定不好，雖說平時看良妃都很溫柔，但畢竟是後宮的女人，誰知道遷怒起來會不會要了自己半條命。
沒多會，良妃果然來了，陪同的卻是春柳，二人雖同在一宮，但卻不常見面，只匆匆交換了個眼色，竹 福身給良妃請了安。良妃瞧見竹 在，倒是怔住幾秒，又馬上恢復了，面上有了絲笑意︰「本說沒什麼事，就不喚你來這立規矩了，可巧，你這丫頭倒在這兒呢！」
竹 微微笑了笑，道︰「奴婢無事，想著與其在房里枯坐著，倒不如來書房尋本書打發時間。」竹 可沒笨到照實說，那良妃的面子哪里還掛得住。
良妃聞言，點了點頭，回身沖春柳道︰「你先下去吧。」
春柳告退而出，屋子里只剩下良妃與竹 二人，良妃不說話，竹 自然也不敢說什麼，一時間，屋里靜得有些怕人。
「悶得慌，竹 唱首曲兒吧，那邊有箏。」到底是良妃先打破了寂靜，卻讓竹 比先前還難受。良妃玉指遙點，竹 隨了方向瞧了眼。日日在這書房中當值，什麼東西在哪兒，竹 自然是知道的。這月余中，不曾見良妃彈箏，倒隱約聞其彈了幾回琵琶，錚錚然，有傲骨，戚戚焉，意綿連。
竹 心中打鼓，自己會彈箏這事，應是無人知曉，恐怕是良妃覺著扎庫塔•竹 是官家小姐，琴棋書畫必有涉獵才有此言。
竹 決定賭一把，福身道︰「主子恕罪，奴婢才疏，琴箏彈不大好。」話可不敢說死，萬一偏那麼湊巧，有人認得竹 ，有人知道竹 的過去。
良妃聞言，沒有再說什麼，許是性子使然，許是沒了興致，只淡淡道︰「下去吧。」
「是。」竹 行了禮，靜靜退了出去。屋外頭，春柳還垂首靜立著，見竹 退了出來，未言語，只乖巧地沖竹 福了福身子。
竹 想了想，還是同春柳叮囑了幾句，見春柳稱是，方自回了屋。
春柳到底是個半大的孩子，盞茶的功夫，竟有些打盹，猛地聞見屋中一聲脆響，驚得再沒了一點睡意。想進屋瞧瞧良妃，猶疑片刻，到底沒有進屋，只在屋外怯聲喚道︰「主子。」
等了會子，屋中始終沒有動靜。就在春柳猶豫著要不要再喚良妃一聲時，良妃淡淡的帶著倦意的聲音自屋中響起︰「進來吧。」
春柳應聲而入，見良妃闔眼歪在軟榻上，一側的手臂垂下榻沿，整個身子好似一灘泥般軟在一處。走近幾步，春柳才發現，良妃倒是睜著眼的，只是垂著眼簾定定望向一處，才叫自個看走了樣。春柳隨那目光看去，一塊墨色圓玉在燭光中流光逸韻。頓了一頓，春柳半蹲子去拾那素淨的玉佩，只瞥見玉上雕琢的一支梅，淡雅清麗，圓玉邊緣還刻著什麼字，只可惜自個不識字。拾起了玉佩，春柳恭身將玉佩遞與良妃，良妃卻遲遲沒有動靜。
久到春柳已覺手臂微微開始發酸，良妃才似驚覺般，取了玉佩，細細端詳幾許，又緩緩將玉對向燭台，半眯著眼楮，恍惚間似有一個年輕男子，一手拉著她的手，另一只手舉著一塊墨玉，對著灼人的高陽，笑吟吟地對她說︰「沁梅，這玉便是我和你！」