兩日復兩日，兩日何其多。
到了大年三十，竹 才終于見到「久聞其聲，不見其人」的八福晉。美，真美！莫怪竹 俗氣，如果說良妃的美是內斂的，那麼八福晉的美則是外放的。良妃的美，淡淡的都容在了氣質中，那些外在反而被弱化，被模糊了。而八福晉的美，卻是一種初見時的真驚艷，是竹 怎麼也沒有料想到的境界。「耕者忘其犁，鋤者忘其鋤」，大抵也不過如此了。
那時，竹 的第一個想法不是她是如何的「妒婦」，不是她會怎樣刁難自己，也不是好奇她與八貝勒的恩愛之說真假與否，而是，她為什麼沒有嫁給康熙？沒錯，她為什麼沒有嫁給康熙？安親王府的寶貝，安親王岳樂的掌上明珠，明尚額駙的千金，為何會選擇這個最沒有背景的皇子做夫婿？
見面的情景是這樣的，三十那日，是宮里的大假，八貝勒只在早間去宮里頭請了安，便早早回來了。府里頭，竹 也沒敢睡懶覺，畢竟不是在自己家里，而且還是「主子」的府上，懶覺這東西，還是謝絕為妙。
好在竹 起得早，正吃早飯呢，明全來報，八貝勒有請。竹 飯吃了一半便擱下了，漱了口隨明全過去書房。
竹 給八貝勒請了安，八貝勒叫竹 坐下，開口道︰「今兒喊你來，是要听听你對年後額娘壽宴的安排，可有什麼見地？」
竹 心道，住了大半月，總算是問著句著邊的話了，她大致理了理思路，道︰「見地奴婢是不敢當，奴婢只知主子的一些個喜惡，說出來給爺參詳一二，其他那些個，奴婢拙笨，只能勞爺費心了。」
八貝勒聞言輕笑，道︰「倒是撇得干淨，也罷，你且將額娘的喜惡列個單子，交給明全去辦吧。」
竹 沒想到八貝勒就這麼輕巧地放過了自己，本以為這樣大費周章把自己接出宮，會派給自己不少事情，那些良妃的喜惡，自己可是背得滾瓜爛熟，不敢有一絲錯漏，就是壽宴的節目內容，自己都想了幾個，生怕八貝勒一個「興致高漲」，要自己出什麼點子。這下倒好，沒事了？解放了？
「是。」雖然說天上掉了個大餡餅，可是絕對不能讓八貝勒發現自己高興得不得了，不然這餡餅可能還沒來得及啃一口，就要被拿走了。
「坐這兒來寫吧。」八貝勒起身說道。
竹 沒有推辭，在宮里頭待這幾個月，別的竹 都忍了，都認了，可是這個什麼「奴婢不敢」「奴婢逾矩」等等推辭來推辭去的說辭，竹 是真的真的真的說煩了。能不能去掉這項該死的宮規啊？要不就再加一條，主子不得要求宮女做有違宮規的事情。推來推去的，都不嫌累嗎？
竹 正伏案寫著，八貝勒在一旁凳子上喝茶，外頭明全報︰「爺，福晉回來了，要見爺。」
听見這話，竹 手抖了一抖，怕八貝勒生疑，她只停了下來，佯作思索的樣子。八貝勒倒沒往這頭瞧，徑自出了書房。竹 豎起耳朵，卻不敢上前，門口還遠，又隔著厚厚的門簾，她實在听不清外頭到底說了什麼。
本以為事情就過去了，她放下心，又提筆繼續默著單子。隱約覺得哪里不對勁，一點點抬眼，大紅的旗裝——八福晉，竟然進來了？！沒再往上瞧，竹 忙撂了筆，繞出書桌，給八福晉請安。
「爺的書房，從不曾讓女子進來過。」八福晉沒有理會竹 ，也沒有回頭看身後的八貝勒，一字一頓道。
「竹 ，你先起來吧。」八貝勒溫柔的聲音響起，竹 小心起身，垂著頭默默立在原地。
「你這不是也進來了？」再出聲時，八貝勒的聲音已然清冷。竹 詫然，八面玲瓏如他，竟也會將喜怒做得這般明顯嗎？抑或是，他本就是故意的？
「你方才在書桌後寫些什麼？」出乎竹 意料，八福晉開口時，語氣平緩，仿佛剛才的盛怒只是一場呼嘯而過的龍卷風，已然消失遠去了。
「回福晉的話，是良主子的喜惡清單，方便安排主子下榻事宜。」竹 不知這兩人之間又有怎樣的故事，努力以最公事化的口氣道。
八福晉上前兩步，自桌上拈起竹 寫了字的宣紙，一項一項看下去，低聲道︰「我這做兒媳婦的，原來竟還不如你了解額娘。」放下宣紙，八福晉回身同竹 道，「寫好了再謄一份出來送到我屋里頭來。」
「是。」竹 道。這，真的是歷史上的那個刁蠻善妒的八福晉嗎？
「你繼續寫吧。」八福晉說完，又轉向八貝勒道，「爺若無事，我便回屋去了。」
八福晉走後，竹 不知道是不是要繼續把這單子寫完，倒是八貝勒神色如常道︰「繼續寫完吧，之後便不需你再做什麼了，正可以踏實過個年。」
竹 將單子默完，又謄了一遍，將其中一份遞與了八貝勒。八貝勒掃了幾眼，道︰「難為你記得這麼齊全。」又沖外頭道，「明全！」
「爺，奴才在。」明全恭身而入。
八貝勒將單子遞給他，道︰「照著上頭寫的采辦布置，妥當了，我要親自查驗。」
「是。」明全上前接過單子，待八貝勒發話，又退了出去。
竹 想著既然已經無事，便同八貝勒道︰「若爺沒什麼吩咐，奴婢便上福晉屋里頭送單子去了。」
「你倒積極。」八貝勒冷笑了一聲，再抬頭卻仍是春風和煦的模樣，「你既這麼急著去討好，那便去吧，可你要記著，這貝勒府里頭，我說得，才算。」
竹 叫八貝勒忽喜忽怒的口氣弄得有些怔愣，眨了眨眼，方道︰「是，奴婢記下了。」又福了福身，道，「奴婢告退。」
出門問了小廝八福晉的院子怎麼走，竹 拿著宣紙尋了過去。走走停停，問了兩三個下人，竹 才算模到了八福晉院子的大門。
走進院子，同屋外立著的婢女報求見。不多時，那婢女出來，打簾將竹 讓了進去。
竹 沒敢欣賞這屋中的結構擺設，只一路垂著頭隨那婢女到了八福晉面前，行禮請安道︰「奴婢給八福晉請安。」
「這麼快便謄好了？拿來我瞧瞧。」八福晉的語氣不再是書房里那般清麗，而是帶上了一絲上流社會婦人所擁有的慵懶，還有幾分，似乎是輕蔑與不屑，像足了電視劇里舊上海灘的名媛闊太。
「是。」竹 見身側婢女伸手來接，忙遞了上去。此時的八福晉，已然換了一身湖藍色便服，想來，她從外頭回來，便直接去找八貝勒了吧。
竹 一直低著頭，不知八福晉是個什麼反應，只覺四周死般靜謐，壓抑異常。
「抬頭我瞧瞧。」八福晉終于發了話，竹 雖听著不爽，好像自己是物品一樣，任人挑選，可只得依言抬了頭。
那是她第一次真正看到八福晉，而非只有她的裙擺，也不是她的聲音。竹 第一次震撼于一個人的容貌，她無法想象，該是怎樣的基因，才造就出這樣一張皮囊。竹 迷惑了，這樣一個尤物，為什麼沒有被選入後宮？她擁有著絕美的容顏，高貴的血統，是怎麼樣從康熙的眼皮子底下溜走的？
「你在愣什麼神？」八福晉的訓斥讓竹 回了神，俯身道︰「福晉該死，奴婢從未見過福晉這般美人，一時怔住，冒犯了福晉，請福晉恕罪。」
想來這樣的話八福晉听得不少，可人都是有虛榮心的，她雖未有喜色，語氣倒好了些，道︰「別以為討好我幾句，便能蒙混過去，八貝勒府的大門兒可不是那麼好進的！」說到後面，聲音已是嚴厲了起來。
竹 只是在一旁直道奴婢不敢。
「姿色平平，書法不堪，我倒是一時沒瞧出來你好在了哪里。爺是看上了你哪一點？你倒是與我說說看。」八福晉不再看竹 ，端了茶碗啜了口茶。
竹 不再仰著頭，亦不再垂著頭，只平視前方，道︰「福晉抬舉，奴婢拙劣，是萬般入不得八爺的眼的。」
「入不得？入不得倒巴巴央求了額娘將你接了來作甚？听說，還安排你住進了爺書房的後院？」八福晉擺弄著自己的手，手心手背的翻來覆去地看。她的手指修長，長長的指甲卻讓竹 打了個寒顫。
「回福晉的話，八爺吩咐奴婢來，是為了將良主子下榻處安排得更妥帖些。」不待八福晉問什麼，竹 接著道，「原本是讓花舒姑姑來的，但主子離不開姑姑服侍，想著奴婢平日里在書房伺候，對主子的喜好也還算知曉一二，便換了奴婢過來。」我都告訴了你，省得你一句一句擠牙膏似的再問。
八福晉放下了手，身子也略略坐直了些，瞧向竹 的眼光第一次有了些許的打量與探究。
「這些個事項，都是你平日里留心記下的？」八福晉揚了揚竹 送來的單子，道。
「回福晉的話，是花舒姑姑怕奴婢有考慮不到之處，囑咐了奴婢的。」竹 道。
聞言八福晉似是松了口氣，卻依舊追問道︰「你本知道多少？」
「奴婢不敢隱瞞，自奴婢年初入宮服侍至今，只知六成而已。所幸有花舒姑姑提點，方不至于誤了大事，請福晉恕罪。」竹 彎了彎身子道。
再後來，再後來竹 仍舊一直蹲著，直到八福晉「開恩」放她離開。竹 悲劇地發現，這一天自己說的「奴婢不敢」「福晉恕罪」恐怕比這幾個月來都要多。她再一次發現自己有多麼的明智，在入宮之初便果斷選擇遠離八貝勒，自己刻意疏遠都是這樣，若沒注意些個，今天八福晉還不知道要怎樣整治她。
出了院子，想起今日八福晉的種種，竹 「內牛滿面」地回首望去「深情」的一眼，心道，有婦之夫，尤其是悍婦之夫，有多遠，躲多遠！