「若鵷格格的身子如何？」廂房里，九阿哥詢問才為若鵷診過脈的太醫道。
「回九爺的話，格格身子有舊疾，加之近來氣郁血滯、飲食不佳，身子極為虛弱，微臣方才替格格診視，有一處頗為怪異。」太醫攢眉道。
「何處不妥？」九阿哥問道。
「格格養在閨中，可據微臣觀察，竟有血氣逆行，充盈四肢之象，且已有些時日，實在令微臣不解。」太醫疑惑道。
听太醫如此講，九阿哥心里有了點數，命太醫到一旁開方子，自個進了里間，問服侍在側的婢女道︰「方才給格格換衣裳，格格身上可還有什麼傷？」
「回爺的話，奴婢方才替格格擦身子，瞧見格格雙臂有些紅腫，手指上結上了厚厚的繭子，掌心兒也有不少傷口，有幾道傷口很深，還沒有完全愈合。另外格格腿間有傷，想是長時間磨出來的，有結了痂子的，還有的地方是新傷，其他地方還有些零散的傷口。」婢女躬身答道。
「都下去吧。」九阿哥揮了揮手道。
一屋子人退出去，霎時顯得屋中有些冷清。床榻上，若鵷正靜靜躺著，面色泛白，那雙眼楮緊緊闔著，好似怎樣也不肯睜開一般。
九阿哥坐到床邊，執起若鵷的右手，攤開手心，那些傷痕格外刺眼，紫色褐色間或是鮮紅色，深深淺淺，條條道道。
「她那般對你，你還如此上心？皇阿瑪夸你伶俐，八哥欣賞你的聰慧，可我偏瞧著你比誰都傻氣！值得嗎？」。想起她曾彈過的箏曲，從沒親眼瞧見過，卻能想象是怎樣的素手染香，裊裊婷婷。這雙手，是他最喜卻也最妒的，這雙手為八哥謄過詩詞，為十三弟釀過梅花酒，為十弟繡過荷包，為十七弟做過吃食，甚至落湄生辰時，大丫頭為落湄彈的那首曲兒也是她教的，如今，這雙手又為了若清執起了韁繩挽起了弓。可這雙手，為他做過什麼？！每次見了他，她就忙不迭地躲了，他是洪水猛獸，還是毒蛇蜈蚣，竟讓她怕成這個模樣？！
想到這，九阿哥便一陣氣悶，撇下若鵷的手。許是磕痛了，若鵷沉睡中蹙了蹙眉頭。九阿哥一瞬的不忍，身子才動又止住，吐出幾個字來︰「不識好歹！」隨即起身出了里間，撂下一句「好生伺候著」便出了屋子。
病來如山倒，病去如抽絲。
自回清朝以來，若鵷數次流連病榻，可凶險如江南之行也不若這次給她的打擊大。纏纏綿綿，半月過去，仍是未愈。
當日九阿哥府之事，若鵷自是不知曉，待她醒過來時，人已經在康親王府了。
三個月神經緊繃，三個月騎馬挽弓，三個月食不知味，三個月的心思起起落落，如今好容易了了這一樁心事，若鵷只覺渾身綿軟，到處傷痛，吃飯的時候竟是連筷子都拿不穩，也不知當初那好幾十斤的弓是怎樣舉起來的。後來杜鵑瞧不過去，奪了筷子喂若鵷吃飯。
「杜鵑，讓我出去走走吧。」若鵷偎在床榻上，可憐巴巴地求著杜鵑。
「不行！」杜鵑一邊收拾著若鵷的衣裳，一邊頭也不回道，「格格當真是身子好些了，就不記得當初是哪般的樣子了？您慘白著張小臉回來，把奴婢嚇得魂兒都沒了！若不是九爺擔保了您一定會醒過來，奴婢都要喊巴根去給皇上遞折子了！」
若鵷知道杜鵑的脾氣，只得退而求其次，道︰「那，我要吃蒜蓉粉蒸蝦！」
「格格，您要奴婢同您說幾遍吶？您這身上有傷口，不宜吃那些個發物兒，等格格您的傷口都養利索了，您想吃多少奴婢都做給您吃可好？」杜鵑將衣裳或掛或折好放進衣櫃里，闔上櫃門後轉頭無奈地瞧向若鵷，這個格格，平時不見這般刁嘴，吃不得之時便淨想著忌口之物。
「可是想得緊，況我這傷口也好得七七八八了，再說，就算是落了點疤又有何妨？」若鵷倒不在意這個，現代時，哪個孩子打小長大不留下點疤痕的，又不稀奇。
「哎喲，奴婢的好格格，您是女兒家，身份又嬌貴，怎的好落下疤，可要讓人碎嘴的！」杜鵑不肯松口。
若鵷失笑，自個身上有疤，自個不說，誰還能知道不成？她也知道杜鵑好意，笑著沒再答話。
宮里派了人來，說是康熙讓若鵷在王府好生養著，五月塞外之行待明年再去就是。若鵷雖然有些小失望，但好在已經不是當初做宮女時候那般行動受限，出個宮門是大大的奢望，因而就也回了宮人，並給康熙帶個好。
又將養了一個月，若鵷的身子才慢慢恢復了過來，不知是不是因為身子輕了，整個人覺得格外清爽，心情因此也愈加開朗。
六月里，九阿哥府突然來了人，說是鳳兒沒了，若清不大好，問若鵷要不要去瞧上一眼。若鵷听時便懵了，她才喝過鳳兒的百歲宴，怎的說沒了就沒了？鳳兒尚在襁褓，多少人照料著，想來不是磕了踫了，難道是得了什麼急癥？自己竟是半絲消息不得，就已經沒了？若忙換了衣裳，帶了杜鵑同來人上了馬車。
一路進到若清的院子里，院子靜得有些異常，不安的情緒充斥著若鵷的心，讓她不禁止住步子，停在了院門口。
邊上的小廝提醒了一聲，若鵷才又調整了心思，往若清的屋子里頭去。
小廝打了簾子，若鵷進去，外間竟是一個人都沒有，遲疑著轉進內室，一屋子的人烏壓壓站了一地，一個個垂首屏息，難怪靜悄悄的。
那小廝先前一步為若鵷闢出一條道來，一層層的人一讓開，若鵷便瞧見了靠坐在床上的若清——烏發覆面，雙眼無神，神情說不出的詭異，她一只手輕輕拍著懷中的襁褓，口中不知念著什麼，那模樣分明是護崽的母狼，孤零零卻充斥著危險的氣息。
若鵷由著杜鵑扶自己上前，才近床邊，若清防備的視線便射了過來，大概是認出若鵷，抑或只是瞧著眼熟，若清的眼中有一瞬的遲疑和迷惑，身子卻仍舊往里縮了縮，懷中的襁褓抱得更是緊。
「叫他們都下去吧。」若鵷回頭沖方才那小廝道。
應了一聲，小廝領著屋中的人退了出去，只杜鵑還服侍在一旁。
「杜鵑，把窗子打開些，這屋里頭悶得慌。」若鵷皺皺眉道。
杜鵑應聲走向窗邊，將幾扇窗子都推開，只留了靠床邊近的兩扇。
「若清，我是若鵷，你可還認得？」若鵷小心著上前，瞧若清的神色，分明是傷心過度，亂了心神，她知若清疼鳳兒，卻不知已至此般地步，子嗣對于這個時代的女人到底有多重要？若鵷有些無措。
「若清，你抱得這樣緊，鳳兒會喘不過氣的。」見若清沒有答話，若鵷繼續道。
听見「鳳兒」的名字，若清似乎回了些神智，竟是真的松了松手臂，精神卻依舊緊繃。
「若清，現下都是六月了，怎的還給鳳兒裹得這般嚴實？可是會起痱子的，讓女乃嬤嬤抱過去，給鳳兒減減衣裳可好？」襁褓打開一條縫時，若鵷不經意瞥了一眼，手心霎時冒了汗，她以為若清懷里抱著的不過是包了枕頭布包一類的空襁褓，不想，竟是露出白女敕的皮膚！若清竟是一直抱著鳳兒，不肯撒手嗎？
突然就想起拾到鳳兒的那個時候，自己將凍僵了的鳳兒抱進懷里，當日那冰涼的體溫突然變得好真實，仿佛真的刺激著她的感官。若鵷打了個冷戰，不知道為什麼，她怕得厲害，慌亂地握上杜鵑的手，入手的溫暖讓她安下些心來，卻不知再要怎樣勸若清。
打簾子聲響起，若鵷瞧門口望去，一身玄青的九阿哥擰著眉頭進來。平日里與九阿哥不對付，可這個時候若鵷突然覺得安全感回爐，像看見救命稻草一般，瞬間點亮了眼神。
站起身，若鵷給九阿哥請了個安。九阿哥揮了揮手，坐到床沿上，看似霸道的舉止，並沒有惹得若清的反彈。
九阿哥是得了信，了了事務便從宮中匆匆趕回來的，報信的只道不好，他回來一瞧，這模樣，怎的好似失了心智？皺著眉，九阿哥眼神疑問地瞧向若鵷。
若鵷倒是沒心思讀懂九阿哥的眼神，只用眼神示意，做了個口型。
「鳳兒？」九阿哥倒是明白了若鵷的意思，他不可置信地瞧向若清懷里的那個襁褓，照府里頭的人來報，鳳兒申時初刻便不大好，不過半個時辰就過去了，到此時已有兩三個時辰，若清就這麼一直抱著？
「若清，把鳳兒給我。」九阿哥伸手要去抱鳳兒，若清神色懇求而無助，哀傷而怯弱，淚汪汪地瞧著九阿哥。
「給我！」九阿哥不為所動。
「別嚇著她……」若鵷不忍，輕聲道。
九阿哥沒听見一般，依舊目光灼灼地瞧著若清。
顫顫巍巍的，若清終于將鳳兒遞到了九阿哥懷里，目光卻留戀不舍。
「來人！」九阿哥一接過鳳兒，便朝外頭喊人。話音才落，已有小廝躬身進來。
「把鳳兒抱下去，按格格的規格葬了，挑個好的風水，至于葬在何處，就不用回我了。」九阿哥道。
小廝小心地接過襁褓，應聲退了下去。
見有人要把鳳兒抱走，若清掙扎著要下地，連聲喊著︰「把鳳兒還我，還給我！你要把她抱到哪里去？鳳兒是我的，還給我！」
九阿哥大力攔住若清，任她哭喊懇求都不做半分讓步。
若鵷听著耳邊若清的淒厲哭喊，心中不忍，但卻知九阿哥如此舉動，已然是最好的了。若是順著若清，想必她永遠也走不出這個事情，怕是一輩子都只能活在自己的想象中，現下雖痛苦，卻能讓她清醒。至于鳳兒，九阿哥雖未給她名分，卻以格格的規制安葬，九阿哥已經做了最後能為她做的事情，這個時候，別說皇子家的孩子，就是皇帝的孩子，早夭了也不過是埋了，若是男孩，或許能齒續留名，若是女孩，便又是一抹新的孤魂。
不知過了多久，若清的聲音漸漸弱了下去，口中卻仍舊喚著鳳兒的名字，想必是累極了，整個人十分虛弱。
「清兒。」九阿哥攬著若清的肩膀，輕聲道，「咱們還會有孩子的，鳳兒去了，是咱們與她緣分不夠，咱們該盼她早日托生個好的人家不是？」
若清抽泣著回望九阿哥，若鵷背對著她，瞧不見她的眼神，只是屋中一下子安靜下來。
九阿哥又哄了幾句，才扶了若清睡下，又喚人進來，吩咐好生服侍著，身邊不得離開人。一切安排妥當，才同若鵷出了屋子。
一路出了院子，若鵷低頭無語，九阿哥俯視下去，只瞧見若鵷的一點側臉，慘白。
「嚇著你了？」九阿哥止住了步子，問道，他記得自己才進屋時，若鵷看向自己時，臉上那沒來得及掩去的惶恐神色，像只落進獵人陷阱的小鹿，慌亂無助。
點點頭，又猛地搖搖頭，若鵷忙不迭地仰頭瞧著九阿哥道︰「只是忽的瞧見若清懷里抱的真是鳳兒，有一點害怕，想起二月間的時候，抱著渾身冰冷的鳳兒……」若鵷沒再說下去，蹙著的眉頭又緊了幾分，臉色也愈加難看。
九阿哥想起什麼，恍然道︰「所以那時你才托那農戶家的婦人喚我們中的一個進去？」
「嗯。」若鵷小聲道，「雖然是個嬰孩，可是我很害怕冰冷冷的死人。你若要諷刺嘲笑，也盡管來就是了。」
意外的，九阿哥沒用他那管用的語調說出什麼風涼話，而是以一種低沉卻平和的語氣道︰「你是姑娘家，見著這些個，難免膽子小些，若是換了別人，怕是早哭著跑開了。」
「你若拿話噎我，我或許還習慣些。」若鵷低頭小聲道。
九阿哥倒是難得的被若鵷噎了一回，突然高聲喊人備馬車，也不管若鵷的反抗，執意把她塞進了車里。
既已上了馬車，若鵷不再說什麼，一安靜下來，方才之事便跳躍出來，歷歷在目，雖有九阿哥和杜鵑在旁，可她仍是心有恐懼。直到馬車停下，杜鵑扶著若鵷下了馬車——「富貴仙」？
店里早有小二迎上來，熟稔地給九阿哥請安，見與九阿哥同來的若鵷，也極有眼力價地問好。
在雅間坐定，小二躬聲道︰「宋師傅又研制出了新菜式，九爺可要嘗嘗？」
「上套菊花火鍋吧，湯底加些安神的食材進去。」說完，九阿哥又轉向若鵷道，「可有什麼忌口的？想吃的？」
若鵷搖搖頭，火鍋是她的最愛，昨日才吃了，今日都會想，可現下她實在沒什麼興致和胃口。
「九爺，這大熱天兒的，您要不要用些旁的？」小二勸道。
「就上火鍋。」九阿哥道。
「是是，那小的給您在屋里頭擺幾盆碎冰塊？」小二討好道。
九阿哥擺擺手道︰「越熱越好。」
熱騰騰地火鍋一上來，就將屋里頭的溫度提高了幾度，若鵷無意識地攪著碗里的小料，沒半點吃的意思。
九阿哥倒也不理會，徑自夾了各色涮品進去，又一筷子一筷子夾進了若鵷碗里，道︰「今兒個你不把碗里的吃完，就甭想走出這個。」
若鵷聞言回神，才發現碗里已經壘起了小山，她瞧向九阿哥，九阿哥一臉「就照著我說的辦」的模樣，若鵷知道他是來真的。
默默地將碗里的東西塞進嘴里，也沒注意是什麼，也不記得是嚼了還是沒嚼，若鵷機械地重復著動作。
若鵷雖不停吃著，碗里的小山卻總不見下去，若鵷瞧著突然來氣，一邊瞪著九阿哥，一邊大口大口地往嘴里塞。她真是昏了頭了，剛才會以為九阿哥轉了性，不過眨眼功夫，自己又被他作弄了。
汗珠自若鵷的額上流下，開始若鵷還拿帕子擦擦，後來干脆用手背一抹。九阿哥這殺千刀的，六月的天居然拖她里吃火鍋！還不準擺冰塊降溫，她再喜歡吃，也抵不住這架勢啊！可她偏偏不肯停下來，在誰面前失了面子都成，就是九阿哥不成！這種想法連她自己都已經不知道是何時開始的了。
里頭的衣裳已經被汗水打透了，若鵷也顧不得自個的樣子有多狼狽，只是較勁地往嘴里塞東西。眼楮或許因為斜瞪著九阿哥瞪久了，異常酸痛，當有什麼從眼楮流出，淌過她的臉頰時，她自己都沒意識到，那液體出現的位置詭異，眼楮是不會流汗的。
此刻的若鵷，頭發、臉頰、衣裳都跟水洗過的一般，碗里已經空空如也，她撂下筷子，不服輸地睨著九阿哥。
九阿哥瞧見若鵷的神情，笑了兩聲，扔了塊帕子過去，道︰「擦擦吧，瞧你現在這樣子，誰會相信是王府的格格？」
若鵷拿起躺在自己膝蓋上的帕子，拎起來打量了兩眼，回道︰「哪個男子會用鈴蘭香？九爺還真是口味獨特！」
九阿哥的臉一下子黑沉下來，卻轉瞬不見了蹤影，起身對杜鵑道︰「我在這里有廂房，回頭服侍你家格格洗漱淨了再回去，省的丟皇家的人！」
「你！」若鵷一字出口，敞開的門外已沒了九阿哥的蹤影。
杜鵑出門同小二處問得九阿哥的廂房，又要了件干淨披風給若鵷披上，一路進了廂房，沐浴淨身。若鵷沐浴時，外頭有人敲門，杜鵑出去應門，九阿哥身邊的小廝捧著個托盤道︰「姑娘好，這是九爺方才吩咐置辦的新衣裳，好給格格換上。」
杜鵑道了謝，接過托盤進了屋，轉到屏風後頭，將托盤先放到一邊，道︰「九爺才吩咐人送來的新衣裳，格格不用惱要穿那櫃子里的了。「
「誰知道那櫃子里頭的是誰穿過的，他害我這幅模樣，不過要他件新衣裳，已是便宜他了！」若鵷玩著水中的花瓣道。
「是是是！」杜鵑忙不迭附和道。
許是吃了東西有了力氣，許是泡了個澡身子清爽了，若鵷的心情倒是好了許多，收拾停當，杜鵑上前頭和小二說了一聲，又讓小二幫忙雇了輛馬車，同若鵷回了王府。