光靠劍行偏鋒，奇謀巧計，要讓炎魔幻十郎退步，無疑存在相當風險。
但，現在就算算入號稱「西劍流之盾」的柳生鬼哭，西劍流目前的實力，也不足以摧枯拉朽，消滅中原抵抗力量。而炎魔幻十郎縱性情殘暴，不吝屬下死傷。若無法達成統一天下的目標，白費人力亦不會在他之期望。
神蠱溫皇並非沒有其他盤算，不過比起寄望于炎魔幻十郎受激入套，讓中原擺出足以抗衡的底氣，顯然更加能夠保證天下風雲碑的順利開啟。
而在定下天下第一的爭奪之後，史艷文與神蠱溫皇便在離開西劍流的路上進行一段簡短的商討。
「溫皇先生感覺，炎魔有可能會遵守信諾？」
「明修棧道，暗度陳倉。炎魔不似表面般愚蠢，但他之狂傲與目空一切，將成導致其敗亡的關鍵。」
有赤羽信之介在旁出謀劃策，神蠱溫皇斷不會認為，西劍流往後會無任何反制措施。
不過，且不論神蠱溫皇真實心思如何，在有充分勝算的情況下，用幾場比斗決定雙方地盤，無疑是減少傷亡的良好方式。至于西劍流單方面毀約的可能性，史艷文也同樣不會毫無準備。
「提出十五日的條件，五日開碑是為整頓西劍流內務，後十日則在場外對在列「天下第一」進行逼殺。炎魔算盤雖好，艷文也不會坐視不顧，待吾趕回正氣山莊，便先著手將中原群俠統合一處，不予西劍流各個擊破的機會。」
「既然史君子心有主意，神蠱溫皇便不多言。若有其他需要，派人上神蠱峰尋吾即可。」
能省一分力，不多半成功。入江湖，掀勝負，原非隱居避世許久的神蠱溫皇所望。但既被藏鏡人拖入渾水，神蠱溫皇自也會挖掘獨屬于其的樂趣。
比如，神蠱峰下閉關已久的宮本總司……
「溫皇恩情，艷文銘記在心。」史艷文轉首又道，「姑娘往後是要去哪里？」
「玉聖人前輩沒有其他的事情需要幫忙麼？」
「總讓旁人操煩，艷文于心何安？姑娘若有要事，自便無妨。」
「唔，那我就去神蠱峰找劍無極了，告辭。」
「請。」
本覺得少女會與史艷文一同分道而走，卻不想對方竟與己同歸神蠱峰，神蠱溫皇神色不變，歸程之際閑談同時，內心也在思考著對方目的。而等兩人回到閑雲齋，入眼便見劍無極與鳳蝶爭辯了幾句，即欲下山。
「你要去救風間始。」
「是啊。銀燕那頭笨牛，都離開了神蠱峰。我再閑留在這，也沒什麼意思。」
劍無極理所當然道︰「而且，我救我的親兄弟，好像也沒什麼不對？」
「吃一塹，長一智。經過上次的戰斗，吾本認為，你已該明白，你的靈屬之器乃是取巧得來。雖有自保之力，但論到救人……講實在，連神田京一一人，你都勝之不了。」
「啊哈？這，雖然你講的話讓我非常郁卒，我也很不願意承認他是我的……咳，他多吃幾年飯，輸他也不丟人啦。」
慣常的幽默風趣，不代表純粹嘴欠，更非是自以為是。七分沉穩、三分輕浮的劍無極，認真一思索，篤定道︰「但，再給本天才劍者幾天時間，一劍無極遲早教他重新做人。」
「這樣啊？」
聞言稍作沉吟，神蠱溫皇瞄了聞人清苒一眼，隨後說道︰「既如此，我們立一個賭約如何？」
「賭約？」
「不錯。回程途中，吾與聞人姑娘有過交流，對你目前的狀況已有八分了解。」
羽扇輕搖，神蠱溫皇眸光一閃不閃，定視著劍無極，淡然說道︰「所以，吾決定給你一個機會。」
「機會，有必要麼？」
「哪怕條件是幫你救出風間始？」
貌似遺憾的一聲輕嘆，卻令劍無極心思頓急。愣神片刻，還不了解對方究竟是什麼人的劍無極，毫不猶豫地反問道︰「你講真的？」
「神蠱溫皇素來待人誠懇，你何時見我欺騙他人呢？」
「好，什麼條件？」
「爽快。」
側身背對劍無極，神蠱溫皇直截了當道︰「想救風間始，首先你要證明擁有足夠的實力。近來傳聞交趾附近，出現一名食人惡魔，在附近村莊殺人害命。只要你能打敗他，吾便認可你有救人的能力。」
「殺人惡魔……」
听神蠱溫皇條件不算過分，劍無極長舒一口氣松懈了警惕，慎重思考後拍拍胸脯保證，轉身就要下山︰「這事交我沒問題啦。」
「慢。倘若失敗，你必須答應我，接受一個人的訓練。」
「哇，天下間還有這種買一送一的好事？」
「好事？呵，吾希望回來之後，你還能如此樂觀。」
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交趾，簡單一處地名，留下一段令人無法忘卻的傳說，代表一個令人膽寒的嗜血凶魔。
答應了神蠱溫皇的賭約，劍無極便與聞人清苒前往交趾附近尋找，欲替中原鏟除禍害。兩人一路保持謹慎，越往泣血邪魔洞方向靠近，沿途人煙越見稀少，不時更有白骨骷髏橫置在旁，倍顯陰森恐怖。
「救人喔，救人喔，有一位大俠被邪魔洞內的惡魔抓去了。」
「是啊，泣血邪魔洞內的怪物真正很恐怖，大家趕緊去找人幫忙啦。」
「終于要見到正主了呀？」
耳邊傳來驚惶的腳步聲，隨之便見幾名逃竄的村民，從不遠處跑了過來。足下奮力連蹬，劍無極身影頓失，朝著慌亂村民所指方向極速趕去。
原就打算助劍無極突破，順便誅惡收集回家的能量。聞人清苒也不怠慢，牢牢綴在劍無極身後，很快就找到了紅光奪目的泣血邪魔洞。
而在此時，石寒塵為救村名，誤中網中人陷阱。前胸後背被一截銳利蛛絲洞穿，流出鮮紅的血水。就在蜘蛛般的怪物飛撲向石寒塵，千鈞一發的剎那，一股清風倏然吹過，立將石寒塵向後帶退數十丈。
「無極劍，劍無極。劍招三式，稱無敵！」
唾手可得的獵物竟在眼前失去，處于衰弱的網中人不由心生暗怒，口中立時吐出無數絲線，欲將石寒塵拽回吸收。但見湛藍刀光一閃，劍無極聲落劍走，無形輕銳的劍光，綻放瞬間的銳利，連續斬斷韌性十足的蛛絲。
「呵呵呵呵，又來了兩個不知死活，送上門的獵物。」
尚未從低谷恢復，網中人不予輕敵，小心翼翼伺機而動，從陰暗處無聲突進獵殺，來去無影，刁鑽非常。一擊未曾得手，又復靜止沉寂。
然而，陰冷的笑聲、令人作嘔的血繭，乃至隱有熟悉之感的蛛絲入目，聞人清苒頓時心生恍然︰「蛻變大法，你是網中人？」
「哦，小娃兒，竟也認得我……可惜，你們今日注定成為網中人的獵物，入吾月復中。」
發覺少女內元充足，伏地的蜘蛛復眼之中，流露出嗜血的貪婪。
不過，此時此刻，小姑娘腦中想法的重點，卻不在于見到印象中的名人惡黨︰很有名氣的壞人，還是會死而復生的壞人……聞人清苒快清醒，這又不是養豬！
少女垂首扒著柔女敕的手指掐算起來，片刻後抬起頭半掙扎、半認真地問道。
「如果我真的打死你，你要多久才能復活呀？」