看著如春坐在那里手舞足蹈地比劃著，秋香覺得兩只耳朵嗡嗡兒響。只記住了那一句話︰那道菜非常成功，老夫人很滿意。秋香咬緊了牙，老夫人很滿意。
自己在各個園子迎合著各位主子身邊的嬤嬤和丫頭，到了晚上一張臉笑的嘴都要木了，也不過得了老夫人身邊王嬤嬤的一個記住。雖說在二小姐院里倒是混得不錯，但自從世子夫人來了後，二小姐幾乎天天呆在長青院里和兩個佷兒玩，光和一群丫環搭關系有什麼用。還有自己那個未過門的嫂子，一看就沒有紫蕊在二小姐身邊吃香。看來只能用吳文秀的法子，雖說冒險可一但成功便事半功倍。看著下面說得起勁的兩個人，秋香把心一橫，剛才還煞白的臉便換了個溫和的笑容對著兩個人說，
「這天可真熱，咱們在這里坐著實在無趣。老夫人仁慈，給咱們放了半天的假，不如去走走吧。「
兩個都說好，三個人圍著離沁園不遠的花池子走著，直到一棵大柳樹下，秋香站住腳說︰「歇一會兒吧，這樹下陰涼。」
「可不，這大熱的天，我都恨不得能天天泡在那水里才好。」如春扯著柳樹枝子說，「我告訴你們呀，那個紫藤可真是個怪的，明明這麼熱的天，她卻天天晚上都要用那滾水泡腳，整個一神經病。咯咯……」
「怎地又說她，真真兒地讓人討厭，還能不能讓我耳根子清靜一會兒了。」水芹不高興地說。
秋香听著兩個人的對話，深思片刻說，「這大熱天的，還是在小姐院子里好，有那冰塊，還有冰碗，可真好吃。」
「可不是呢，如春，我告訴你呀，二小姐院子里的冰碗，光各種水果就能有七八種呢，還在上面澆上一層女乃乳子，特別好吃。」
「真的嗎？」。如春砸吧著嘴說，「要是能吃上一回就好了。」
「這二小姐真是和別人不一樣呀」秋香接著說，「听雙巧姐姐說，二小姐最喜歡野外的小動物呢！」
「可不是，你瞧她那廊下的鳥，還有後院的山雞，小兔子都是從山上抓了來的。」水芹接著說。
「如春，你要是能給二小姐尋些平日里不常見的小東西，沒準二小姐就賞你一水果女乃乳子冰碗呢？」秋香說完捂著嘴笑著說。
「秋香姐又打趣我，我哪里出得了門，上得了山的。」
「好了，不說了，咱們回吧，別一會兒有活又尋不到我們。」秋香率先帶頭繞過大柳樹往外走。
「哎呀，你倆看，那是什麼，好可愛呀。」听到秋香喊，兩個人都圍過來。
「水鴨子，那是水鴨子，剛剛孵出來的。」如春大聲喊，「可真可愛，瞧它們黃黃的，毛絨絨的。」
「是呀，可真漂亮，可惜是剛孵的，不能拿走，不然抱回去養著也是不錯呢！」秋香接著說。
「你們倆呀，一窩水鴨子也大驚小怪的，小心那木柵欄，別摔了下去。」原來這窩小水鴨是在大柳樹的下坡處的窩里，因著大柳樹臨著水池，所以在下坡處扎了一圈半腰高的木柵欄。
「就是，咱們走吧。」秋香拉起水芹的衣袖便往回走。走了幾步慢慢地轉過身去，便看著那如春還立在原地，盯著那水鴨子出神。秋香的嘴角浮起一抹微笑。
一個下午，如春都是精神恍惚的，不是拿錯了碟子，就是把黃瓜當成胡蘿卜。馬五家的重重說了她幾句，反常的，如春竟沒有還口。
正在往籠屜里擺饅頭的彩兒用手肘去踫紫藤，朝著如春的方向努努嘴，示意紫藤瞧瞧。紫藤瞥一眼後沒說話，繼續手里的活計。彩兒蓋上籠屜蓋子，坐下來架了一把火。
「紫藤姐，這丫頭別是打什麼壞主意吧，以前一雙眼楮都不帶離開你的，可今天卻象丟了魂似的，你可得小心點。」
「管她做甚，頂多是個放炮的，有她被賣的一天。」
「你說啥，什麼炮，她被賣哪去呀？」彩兒停下往灶里塞柴的動作，一臉不解的問。
紫藤這才發現自己說了現代詞語。「沒有，隨口說說，馬五嬸不是讓你去取菜嗎？快去吧，我看火。」
「真不知道馬五嬸怎麼想的，讓你去取多好，還能和于媽媽說說話，她怎麼什麼事都不支你出去做呀？」拍拍身上的灰拿著藍子出門了。
紫藤搖搖頭，看著如春也跟著出了門，只不過彩兒往左拐，如春卻往右邊水池的方向去了。
晚上如春回來時也破天荒的沒有和紫藤找事，而是早早地洗漱完躺在床上，直到紫藤睡著了，她還在那里翻來翻去。
直到第二天下午大約申時的時候，眾人都坐在院子里擇菜準備做晚飯。姚大嫂還問馬五家的，「怎麼今兒一天都沒見到如春的影子呀。」
柳婆子冷笑著說，「定是跑到哪個主子的院子里討巧要吃的去了。」
「哎，還是小孩子，多一個不多，少一個不少，隨她去吧。」馬五家的輕輕咳了一聲替如春說話。
正在這時，院子里呼拉拉涌進一堆人，領頭的是老夫人身邊的王嬤嬤。眾人一進院子，跟在後面的冬紋便上前一步，
「這里的叫如春的丫頭呢，叫她出來。」
「如，如春……她，她沒回來呀！」馬五家兩條腿都要扭結了，扶著桌子才站了起來。
「給我搜。」王嬤嬤一句話後，跟著來的粗使婆子越過眾人沖進廚房大間，只听著乒乒咚咚的聲音，少傾又走了出來回道，沒見著人。
「你們听好了，見到那個丫頭給我看住了，立馬來報，誰要敢瞞著，模模自己的腦袋。」王嬤嬤說完，轉身往外走，一邊走還一邊安排去搜別的地兒。
冬紋走到門口，回頭示意紫藤過去。拉著紫藤站在大門外的一棵榆樹處。
「這事兒早晚都會知道，現告訴你也無妨，只是因著你倆一個屋住著，我怕找不到她，老夫人會叫你過去問話，先說與你听，你也好有個準備。」
紫藤一听這話，一顆心便提到了嗓子眼，這個沒腦子的是闖了什麼禍呀。心里想著，嘴上卻沒問，做出一幅認真听著的樣子。
冬紋附在她耳邊說︰「不知道是怎麼在二小姐從長春園回沁園的路上，說發現了一窩剛出生的野鴨子，毛絨絨很是可愛，引著二小姐去瞧。二小姐最喜歡這些小東西，身邊人勸也勸不住便去了水池邊那棵老柳樹下。
「因那窩水鴨是產在柳樹的下坡處，隔著一排木柵欄。大家都不敢讓二小姐去看，可那個如春也不知道哪來的膽子，拉著二小姐湊近了木柵欄處去瞧。沒想到，那木柵欄竟然，竟然斷了，二小姐整個人就栽到那柳樹後邊，順著下坡便滾了下去。」
「我的天呀」紫藤用手捂住了嘴，心里只有一個念頭，如春是完了，她這是發了什麼神經呀。
「那，那二小姐她，她怎麼樣了？」
「好在，有個叫秋香的受了吳媽媽的指派去給二小姐院子里送草花苗子，因著天熱便貪了水池邊涼爽的地方走，正走到那大柳樹下坡的階下，便遇上這事，迎面把二小姐抱住，推向一邊，自己卻掉進那水池里，如今昏迷不醒呢。
「二小姐只是受了驚嚇，身上有了些擦傷，大夫說養一養便沒事了。這事如何能瞞住老夫人，老夫人發了好大的脾氣，把一套茶具都掃到地上去了。」
「那，如春呢？」紫藤問。
「許是看到二小姐摔下去，嚇著了，趁人多慌亂的時候跑了，這不，老夫人命我們就是把莊子翻個底掉也要找到她。」
說完，見王嬤嬤她們已經走向岔路口往花木園子去了，便拍了拍紫藤的手，轉身跟了上去。
到了晚上也沒有找到如春，也沒人叫紫藤去老夫人那里問話。紫藤一個人躺在床上怎麼也睡不著，每有一點聲音她都感覺是如春蹦蹦跳跳地回來了。
天快亮時，紫藤感覺自己才有了睡意，可她感覺自己才閉上眼睡了一會兒，就听見廚房的大門被人拍的山響。紫藤慌張地披著衣服光著腳去把門打開，只見彩兒頭發凌亂，雙眼通紅，見到紫藤往她懷里一撲便開始大哭起來。
一種不好的預感由然而升，果然，就听懷里的彩兒斷斷續續地說︰「如春，如春她沒了……」
「怎麼回事，什麼時候找到的。」
「今兒早上，我爹每天都要沿著百老泉流下來的水池子走一圈，在那個山腳下的水潭里看見，看見了如春，她……她跳了河了。」
「現在在哪里？」
「被人抬到外院的草棚處了，說，說等請示完老夫人再做決定。」
「走，我們去看看。」
「你說什麼？你瘋了，多嚇人呀！」看著紫藤要回屋換衣服，彩兒連忙跟上說。
「沒事，我不害怕，只是去遠遠的看看，不上前。你要是怕就別去了。」
「我，我跟你去。」
待兩個人到了外院的放雜草和馬料的草棚處時，太陽已經升了起來。那里已經圍了一圈人，有一個半老婆子跪在一個木板架子旁哭得上氣不接下氣。木板架子上的人被一張草席蓋著，只露出兩只泡得發白的腳。
彩兒藏在紫藤的身後不敢抬頭看，紫藤站在原地半晌沒有挪地兒，被溫暖的陽光照在身上，她卻只感到渾身上下冷的歷害。她慢慢在把雙臂攏在胸前，第一次感覺死亡離自己那麼近，有了穿越到這里來的第一次無力。她知道找到如春會是一個什麼下場，如春雖然處處針對她，找她麻煩，但卻都是動動嘴皮子，沒有實質性的傷害，她也全把那些語言當做自己枯燥生活的調劑。她相信，以老夫人的個性，真的找到了，最壞的就是賣了她。可這個孩子還是被自己做的事嚇到了，她沒有人可商量，沒人給她出主意，于是，她選擇這樣一種簡單的方式。
不一會兒，來了幾個粗使婆子，不知道是怎麼和那跪在旁邊的半老婆子說的，只見那老婆子慢慢站了起來，跟著抬如春的人一起往莊子大門走去。
「那個，那個是如春的祖母，我娘說是唯一的親人。」
眼看那老婆子就要走出大門了，紫藤突然跑了上去，拉住那老婆子的衣擺，在眾人詫異的目光中，自頭上撥下那支上回世子夫人賞的釵子放進老婆子手中，轉身便往回走。