此時，忠國公謝淵和世子謝仲正在忠國公的書房里。
忠國公的書房很寬敞，但屋里的擺設卻極簡單，臨窗是一個黑漆大畫案。案上整整齊齊摞了一疊名人字貼，又擺了四、五方硯台。一個天青色官窯筆架，林林總總地掛了不下十來只粗細不一的筆。旁邊是一個寬口青瓷水缸，只不過里面插滿了粗細長短不一的卷軸。一進門的牆邊有一張琴桌，一邊一把圈椅，那寬闊的背圈配的是兩張精美的虎皮。一排多寶閣架子上擺滿了書冊。後面是一張黑漆貴妃榻，鋪了個半新不舊的秋色雲紋錦墊。除此之外，沒有任何用來裝飾的花瓶和壁畫之類的東西。整個書房給人感覺是簡潔和大氣。但每一樣東西看上去都簡簡單單，卻又透露出奢華。
忠國公謝淵坐在一張年代久遠的梨花木太師椅上，一只手輕輕搭在扶手上，靜靜地听著坐在圈椅里的長子說著話。
「照你這麼說，除了北亭謝氏之外，其他兩處家主都明確表態了。」
「是，兒子與懷里謝氏和松洲謝氏相談甚歡。懷里的祖太爺還要我告知父親，當年若是沒有咱們家的幫忙，他們那一支許是早就凋零了。不管任何事全都听咱們忠國公府的，並且當面告知泳叔伯要管束好一家人。至于松洲因著滬叔父上次風寒身子一直未好利索，族里的事一直由仁堂兄在打理。听兒子一說，仁堂兄便保證，必不會在松洲出任何亂子。」
「呵呵∼看來北亭我這位叔父是人老心不老呀。你祖父在時便說過最不安分的便是他，一點也沒有看錯。你著人盯緊些，尤其要注意謝海和他的往來。好了，才回來，你也累了，去歇一會兒吧。」
「是，兒子記下了。」謝仲規規矩矩地站起來對著父親一禮，轉身出了書房。
國公爺的書房在忠國公府的東南角，只有一排五間的上房，除開書房，還有一間和幕僚議事的敞廳，一間國公爺休息的內室，其余便是淨房和茶水間了。書房也沒有取名字，府里人一提起國公爺的書房都習慣叫青竹林那兒邊。整棟房子周圍並沒有府里其他人居住的園子，只有一大片開闊的草地，旁邊圍著栽種的整整齊齊的青竹。一條五米多寬的小河繞著青竹流過。從書房出來到內院需得過一架木制的小橋。遠遠望去，書房仿佛置身在一個小島上一樣，有種閑雜人等勿近的感覺，當然，事實也的確如此。
謝仲剛剛上了橋，對面便有個十七八的男孩子向他招手，一張臉上露出大大的笑容。看到謝仲看了過來便大聲喊道︰「大哥，可等著你了，怎麼這麼長時間？」
謝仲微微一笑，慢慢走下木橋，迎向自己的胞弟，忠國公府二公子謝儀。謝儀全不似謝仲這般沉穩，因著謝仲打小是在老夫人身邊教導長大的，嚴格按忠國公未來接班人在教育。而謝儀則在譚氏身邊長大，多多少少有點京城子弟的不羈和紈褲，但卻不失率真與純良。
謝仲望著站在自己面前與自己一般高的二弟，抬了抬眉說，「你怎麼還是這般性子，什麼事都沉不住氣，就不能等我回去再說，你在這里又喊又跳的，小心父親回頭說你不知收斂。」
「我這不是著急嘛，打你們進門就沒單獨與你說話。嘿嘿」謝儀用手撓著頭發不好意思地說。
看他滿臉漲的通紅，謝仲也不再打趣他，而是當先一步往前走，「走吧，去我書房，我讓半容和你說。」
「哎，大哥，你不知道你們走這幾個月，我也是辛苦的緊，父親日日要我……」謝儀跟在謝仲後面絮絮叨叨地說著。
進了世子爺和世子夫人居住的蒼浪園，兩人沿著回廊便直奔東側的書房而來。其實謝仲在外院是有專用的書房的，因為他現在也開始幫著忠國公打理府內事務，所以自成親以後便專門在外院設了書房。但為了看書方便，他還是在自己院子里擇了一間屋子放置了桌案當做書房。
院子里的婆子見兩兄弟進來，便要去上屋稟告，謝仲一抬手告之不必，又對那婆子說，叫半容進來。兄弟倆坐在書房里剛喝完一盅茶，門外便有丫頭說半容來了。
進來的小廝十六七的年紀，穿一身天青色的綢衫綢褲，給二位行完禮後便一句不說站在門邊。
謝仲放下茶杯，「把讓你去北亭打听李家姑娘的事都與二少爺說一下吧。」
北亭有兩大望族，一是北亭謝氏，另一家就是北亭李家了。李家的先祖是太祖時期內閣大臣李煥之的後代。只是李家後輩卻沒有再出過二品以上的重臣。到當今只有兩支，一支是在京城做到正三品都察院右副都御史的李顯。另一支就是這北亭李家，當家人李昂是敬安六年的狀元，因著身體原因，在京為官五年後便辭官回到老家開辦了北亭書苑。
這北亭書苑是大夏朝最出名的書苑之一，因為不管貧貴，還是年紀，只收有真本事的學生。開辦僅僅10多年的時間，已然出了一名狀元，二名探花和一名榜眼及無數的進士，因此名聲響徹大江南北。
而謝仲提到的這位李姑娘正是李昂的長女，李穎芝，兩年前與謝儀訂親，明年春天便會成親的未來忠國公府二女乃女乃。而謝儀與李穎芝可謂是青梅竹馬。
因著李昂的才華極得當年老忠國公的欣賞。那時李昂一家住在京里，夫人之間也常有走動，李昂與李夫人只得這一個女兒，每每李夫人來給林氏請安的時候便會帶上李穎芝。李家是典型的文官家庭，講究禮儀容工，李夫人也是出身書香世家，把女兒教導的進退有度。而且小小年紀便長的玉雪可愛，每回來都與謝儀玩的極是愉快，林老夫人便十分喜歡，與李夫人開玩笑說給自己做孫媳婦。
可李昂因為身體原因只做了五年的京官便辭職回鄉，兩家只是逢年過節沒斷了禮數，這件事便沒有再提。直到謝儀到了議親的年紀，京里有適齡女子的人家紛紛找人來打探，譚氏不敢自己做主，便把自己認為幾家不錯的姑娘報給老夫人。其中有一家正是都察院右副都御史李顯的二女兒，老夫人這時才想起這個李穎芝。
與國公爺商量後，認為還是為謝儀訂一家遠離朝堂之外的岳家更好。于是林老夫人親自修書給李夫人說明自己的意思，同時謝淵也寫信給李昂極其誠懇地說了想與李家結親。本以為要往返幾次才能行的事，沒想到李氏夫婦卻立馬回話答應了親事。于是，忠國公便按規制把親事定了下來。
「是，小人去了北亭後，買通了平日里進出角門買菜的婆子。那婆子說，她雖不是內院侍候的，卻是知道李家那位小姐最是知書答禮，在北亭的閨譽極好。而且琴棋書畫樣樣精通，說是李大儒書房里的字畫什麼的，平時都是這位李姑娘幫著整理與收拾。李大儒對這位女兒的疼愛遠遠超過兩個兒子。
「更難得的是李姑娘樂善好施，從不責罵下人。那婆子說，去年冬李姑娘院子里一個三等丫頭的娘得了風寒，家里看病花光了所有錢也不見好。被李姑娘看見那丫頭在哭，問明情況後，專門求了李家大少爺請了慣給李家看病的大夫給瞧好了，事後還給了十兩錢子過年，那丫頭一家幾口，大過年在李家門前磕頭呢！」
謝儀听得半容說到這里，一張嘴裂得老大，謝仲不動聲色地斜眯自己弟弟一眼，心中暗想，自己當初與許氏定親也是這般模樣。
半容說完這些便不再說話。謝儀還想再問，卻又不好意思的樣子，一個勁看著自己大哥。謝仲無法，只得對半容說︰「無事，你盡管說，本就是二少爺想知道的，定不會訓斥你的。」
半容得了這句話，方舒了一口氣，繼續說︰「小的在李家候了七天之後，終于等到了這位李小姐陪著母親出門去書苑給李大儒送東西的日子。小的一直跟在後面，換成那書苑打雜小童的樣子混了進去。躲在……」
「誰讓你說這些了，你只說那位李，李姑娘長相如何，身量如何……」謝儀漲紅一張臉極不自然地說。
「是，因為小的隔的遠，看不太真切，但身量卻是修長，如同大小姐一般高，卻是比大小姐還要婀娜些。眉眼看不太清，膚色卻白，而且聲音也溫柔。」
「如此便夠了，你且下去吧。」謝仲開口道。半容行了禮退了出去。
「大哥，如此說來，祖母果然沒有看錯人，定是位賢淑的。將來進了門也一定能與大嫂處得極好。」
「那是自然，你什麼時候見祖母看錯過人，所以說，這回子放心了吧，安安心心等上小半年就可以做你的新郎官了。」謝仲難得地打趣自己的弟弟。
「我不擾大哥了，你快去休息一下吧，晚上還要去祖母那里用飯。」謝儀一邊說一邊一溜煙地出了蒼浪園。