紫藤躺在自己的床上，紫蕊把藥碗放在臨窗的長桌上，回頭端起一杯清水，扶著紫藤喝了下去。
「這些日子別吃那油膩的，我會讓若香每日給你送些水果來。大夫也說了，這藥雖然猛一些，卻不是那長勁的，休息兩天也就好了。」
「是我大意了，沒想到會這樣。」紫藤重新躺下輕聲地說。
「人算不如天算，誰能想到八桿子打不到的都這樣來害你，這是存的什麼心思，怎麼就見不得別人比她好。」因著若香站在門口繡著一幅帕子，紫蕊顧忌也少，聲音難免高了些。
「姐姐，我只是有一點弄不明白，秋香若是想出頭便出她的頭好了，等到你和雙巧都出嫁了，她可勁往上爭。可是她去踩嬌紅，嬌杏、元冬、元月她們都說得過去，卻不該害到我身上。別說我現在和她一樣是個三等，就算是得了世子夫人的青眼，也未必就能到二等上去，一等更是想都不敢想，根本沒礙到她什麼事呀？」
「這點也是我想不通的，這其中一定有咱們不知道的原因。我猜想著，可能是你最近風頭太盛了，讓她們眼紅。」
「不會那麼簡單，這事我還得好好想想怎麼辦？」
「能怎麼辦？你這次的啞巴虧是吃定了，沒憑沒據的，你就是把你的猜測說出來，別人也不會信。你剛才也說了，這些日子秋香對你十分殷勤不是？」
「我知道，這種扮豬吃老虎的把戲我也會用，以前是覺得沒必要，如今她們要這樣玩，那就陪陪她們好了。」紫藤看著自己的床帳子輕聲地說。
「什麼豬，老虎的？」紫蕊幫她被子往上拉了拉繼續說，「這個虧咱不能白吃，總要讓她們還回來的，但不是現在，你如今已經出了這麼一件事，二小姐那邊宴還沒完呢，回來還不定怎麼發脾氣呢。
「況且過陣子就是國公府的秋宴了，那可是一年一次的頭等大事，等過了之後，再尋機會。只是你自己要小心些，以後自己的東西精細著一些。我先回去，一會二小姐回來要先安撫一下才是。」
「又讓姐姐為我操心。」
「說的什麼話，自己家人。哦，對了，差點忘記和你說了。今天大堂哥讓人捎話來，說是嬸娘下個月就要進京來了。」
「什麼？」紫藤一下子坐了起來，「不是說得你成親前十幾天才能來嗎？怎麼會提前這麼早？」
「哎呀，你快躺下。是莊子上也沒什麼事。大堂哥便為嬸娘請了假說是要進京照顧大堂嫂，許是給了管事銀子，便睜一眼閉一只眼了。」小半個月前顧海的媳婦為他生了第三個孩子，這個理由倒也可行，況且老夫人她們一走，對于一個沒有什麼特產的莊子真的用不了那麼多人。
紫蕊回到正房沒多一會兒，二小姐謝芳便領著一群人呼呼拉拉地回來了，看也沒看站在門口的紫蕊一眼進了屋，雙巧跟在後面進了屋。紫蕊看著這個樣子，想著不是說話的時候，便沒有進去，轉身想往茶水間去。
「紫蕊。」身後傳來劉媽媽的聲音。
「是，劉媽媽。」紫蕊福了禮，劉媽媽迎了上來，越過她先進了茶水間。
水芹正眉飛色舞地與映兒講著，「哎呀，你說怎麼沒讓我跟著二小姐去呀，真想看看當時是什麼樣子，一定……」後面的話在看到挑簾進來的劉媽媽和紫蕊後便卡在那里。
兩人忙站了起來，急慌慌地見禮。劉媽媽掃了一眼水芹，面無表情地說︰「映兒，讓你帶著新人，你就是這樣帶的。二小姐都回屋了，你這茶水可是要等主人喊才端得上去的。」
映兒一張臉立刻漲得通紅，低著頭不敢吱聲，扭過身子提起一把水壺便朝門外走去。
「劉媽媽，不關映兒姐姐的……」
「你是第一天來嗎？怎麼沒學過雅園的規矩嗎？不好好當差只知道嚼舌根，這是哪里學的。」水芹嚇了一跳，自她到二小姐院里，因著她姑母也算是老夫人跟前得臉的老媽媽，所以多少都給她些面子，有些小事即便做錯了，也沒有象劉媽媽這樣厲聲呵斥的。
「去，院子里站半個時辰。」
「啊∼」水芹一臉的不可置信。劉媽媽抬頭看她，水芹一縮脖子，匆匆地走了出去。
劉媽媽徑自走到茶水間牆邊的一個四方桌旁，在凳子上坐了下來。紫蕊隨手拎起另一把水壺，將桌子上的茶壺倒滿水。回頭又倒入杯中，雙手放到劉媽媽跟前。
「你妹子的事兒你都知道了吧？」
「是，剛二小姐回來之前，我剛從她屋里回來。」
「好點沒有，可請了大夫？」
「請了，大夫說是吃了不干淨的東西，讓休息兩天。」
「紫蕊，你曉得我是眼里不揉沙子的，你把你妹子的病癥細細與我說一說。是真的吃壞了東西嗎？」。
紫蕊一听不解地抬起頭，因她不曉得劉媽媽曾吃過那藥，所以也不知道此時劉媽媽的用意，但看樣子似乎對自己剛才的說辭不相信。紫蕊想了想便把紫藤是怎麼樣一個情況說了，當然關于雙巧和秋香的話提都沒提。
劉媽媽听紫蕊說完，半天沒吱聲。今天是她陪著二小姐去的老夫人那里，但幾位小姐去亭子里賞花她卻沒有跟去，而是幫著老夫人房里的龔嬤嬤侍候著茶水，點心。
快到開席時，見著小姐們都回來了，謝芳一臉的不高興，謝萍則是幸災樂禍，還不住在謝芳耳邊說著什麼，引著謝芳大聲說道，「你還有完沒完，誰還沒有個不方便的時候呀！」
因著聲音挺大，而且語氣不善，引得老夫人和候夫人們都不明所以。王氏當時就掉了臉子，說了幾句諸如國公府小姐的脾氣就是大這類的酸話。
世子夫人巧妙地張羅著眾人入席，便沒人再說什麼。劉媽媽剛退出來，便看到一路小跑來的谷藍，拉到一邊問了情況，才知道亭子里發生的事。
劉媽媽听谷藍說了紫藤的情況，心下當時便犯了嘀咕，又問可是吃了什麼東西，谷藍告訴她，大家一早都是一起吃的，應該不會，況且紫藤向來不是那種挑食貪吃的人。
听著谷藍的話，想著紫藤的情況竟與前幾天自己用過藥後的反映一樣。可自己明明記得那藥是扔了的，怎麼可能會讓紫藤吃了呢？再說又是誰給紫藤吃的？
若真是自己想多了，紫藤只是吃了壞東西而在不合時宜的時候鬧了肚子倒也罷了，可真要有人敢為著爭風吃醋讓二小姐下了臉面，那是肯定不能就此罷休的。
兩人正說著話，門外嬌紅挑了簾子進來說二小姐要見紫蕊。紫蕊舒了一口氣往外走。
「紫蕊姐姐回話要小心一些，二小姐氣生得可不小。」嬌紅一面給她打簾一面說。
「我和你一起去。」劉媽媽一邊說一邊從凳子上站了起來。紫藤感激地看了她們一眼，隨著劉媽媽一同走了出去。
「水芹，這大太陽底下的，怎麼站在這里？」秋香拿著剛從漿洗房取回的衣物，抱了滿滿一大抱，看著水芹站在正房階下。
水芹剛想開口說話，轉念想起自己因什麼挨罰，便縮回了腦袋低著頭沒有吱聲。
「還能因為什麼，話多，被劉媽媽罰了半個時辰。」雙巧從洗漱間出來說道。
秋香滿臉的驚訝，抬頭看雙巧，雙巧沖她使了一個眼神，轉身進了正屋。
秋香抱著衣服跟了進去，兩人去了西偏房，將衣服一件件展開，分門加緊類地放進櫃子里。「晚上她們睡了你到屋里來」雙巧說得一句後便出去了。
秋香慢慢在疊著衣服，心中十分疑惑，劉媽媽作為這個院子里僅次于二小姐的人，平日里從未見過她訓斥過誰，更不要說罰了，這水芹平日里嘴就碎，可大家都習慣了，劉媽媽還曾打趣過她，要到睡覺才能閉得上，這是因為什麼罰了她呢？還有，罰水芹必然與她或者雙巧有關，不然雙巧不會說那麼一句。
秋香看著依然站在門外的水芹，陷入沉思中。