謝仲與許氏帶著兩個兒子踏著將要落山的夕陽回到了忠國公府。今天是許夫人唐氏的生日，一家四口回去為老人家做壽，因著是散生，年紀又不大，所以不必國公爺和夫人出面，只是備了禮送了過去。
許氏已經有了近六個月的身孕，搭著許嬤嬤的手進了松鶴園。
「你這孩子，不是說了讓你回來就去歇著不用來請安了嗎？我這里有你婆婆和二孫媳婦陪著就成。」林老夫人坐在上首，一臉慈愛地說。
李穎芝站了起來走到許氏跟前，替著許嬤嬤扶著許氏坐在老太太下首的繡凳上。她嫁過來已經快4個月了，因著許氏有孕，老夫人的意思是讓她先暫時接過中饋來主持，她卻不肯，只是協助老夫人管理著府里的雜事，遇事處理的也是極妥帖，雖說過門時間不長，卻得到全家上上下下的喜歡。連謝淵都點頭贊老夫人這門親結的好，更不用說謝儀一天到晚那洋溢在臉上的笑容。
謝儀成親後，被皇上親封了五經博士，享正六品待遇。說白了也就是幾位年紀較輕的皇子的陪讀，只因是國公府的嫡次子所以授了個博士的稱號。每日進宮陪讀，閑時在翰林院幫助討論文史，整理經籍，以備皇帝的不時之需。
等國公爺回來後，一家人在松鶴園熱熱鬧鬧地吃過晚飯。謝淵把謝仍和謝信叫到跟前詢問功課。謝仍開了春便進了國子監成為了一名蔭生。謝信則入了秋便會去北亭，到李穎芝父親辦的北亭書苑求學。因是庶子，謝淵有意讓這兩個兒子走科舉之路，畢竟以自己的身份，除開世子繼承國公爺之位，還要為二兒子謀劃。
因國公爺很少有時間關心兒子們的功課，所以謝仍有些緊張，結結巴巴回了國公爺的考教，謝淵對三兒子中規中矩的回答並不是很滿意，但礙于在母親這里便擺手做罷。倒是謝信對謝淵提出的問題回答的很是到位，謝淵捋著胡子不住地點頭。這讓謝仍更是羞紅了臉站在一邊不知所措。
謝榮出嫁的日子已經進入倒計時了，懷南候府已著媒人來請來三次期了，只等著入了秋便出嫁。她這些日子除開跟著李穎芝管著家中事務，便是在房間里繡嫁妝。其實對于一位國公府的小姐來說，嫁妝自是有人繡的，自己要繡的不過是一頂紅蓋頭，並過門後送給公婆長輩的鞋襪。
謝芳無聊地坐在繡凳上，自去年秋宴後便被譚氏逼著開始學女紅，這讓原來性子跳月兌的她苦不堪言。冬天的時候被平西候府邀去賞梅花，又被謝萍當著眾位小姐的面含沙射影地拿秋宴的事來說，氣得她當場就摔了一只杯子，引得簡映宛捂著嘴巴笑。回來後便被譚氏禁了足，所以直到現在她都沒有出去參加過任何聚會。
眾人行了禮陸續回去後，王嬤嬤朝著香爐里放了一把檀香，老夫人歪在貴妃塌上，被燭火映著的面容看上去十分憔悴。
謝淵看著自己的母親，心中一陣自責。他不得不承認因為自己堅持娶了譚氏回來，使得母親多****不少心。
「母親，家里如今一切都好，二叔那邊也一直著人盯著，出不了什麼大事。李氏也進門了，又是個能干的，您以後便不要總是這麼勞心勞力的了。」
「我呀，一輩子操心的命，什麼時候閉上眼楮去尋你父親呀才算完。」老夫人招手示意兒子往前來。
「打听清楚了嗎？」。
「是，兒子派人買通了昀郡王府的一個三等管事，他渾家是在王妃身邊服侍的。听說去年從咱們家秋宴回去後便開始打听芬姐兒的事。過年的時候，謝海的一個心月復幕僚還專程回了一趟京，去了郡王府。」
「這個謝海真是瘋了，那昀郡王府的水是他一個外官能趟得起的，他這是要為那位做踏腳石呀。」老夫人提高嗓門說。
「依兒子看，這件事不見得是謝海先伸手的。這郡王府的庶長子今年都19了，早就到了議親的年紀，可王妃卻遲遲沒有動靜。她以往參加的各府的花會，宴席也不少，卻沒見過特意打听誰家的姑娘。」謝淵慢慢地說。
「你的意思是昀郡王找上的謝海，這不可能呀。他堂堂一個郡王爺，這大夏國除開各位皇子，禮親王和尚親王，就數他了，他用得著嗎？」。老夫人不解地看著兒子。
「听說，王妃與王爺是青梅竹馬長大的，兩人都十分中意對方。怎耐老王妃嫌棄胡氏家世不顯，而那個時候又急著與先太後攀交情，所以王爺無耐才娶了王氏。後來，王爺如願娶了胡氏，便把府中一切事務均交給胡氏打理。連著當年嫡長女的親事，若不是皇後娘娘看在先太後的面子上，怎麼可能嫁給許氏的大哥。」
老夫人慢慢坐了起來，一臉不可置信地看著兒子。「照這樣說，這完全是胡氏的主意，是胡氏想要與謝海結親。」
「不，確切地說是要與懷恩候府結親。」謝淵肯定地說。
「難道簡易恆都不管他媳婦嗎？由著她把手伸這麼長？」
「這個不好說，如今昀郡王府妾出的庶長子19歲，元配出嫡次子17歲，胡氏出的嫡三子15歲。原本按祖宗宗法應立王氏所出的嫡次子為世子，可王爺到現在都沒有為二兒子請封。要說胡氏沒有一點想法，兒子卻是不信的。」
「如果這件事真是胡氏的意思，看來這胡氏真是要拉攏這個庶長子拉。」老夫人點點頭。
「兒子也是這麼認為，這胡氏只因嫁給王爺做了繼室，胡家才被皇上看在郡王爺的面子上封了博男爵，這也只是一個空架子。她若想讓自己的兒子將來坐到那個位置上去，必然要尋求臂膀。」
「你說的沒錯，即便是簡易恆再想讓胡氏生的兒子做世子，但只要王氏生的兒子沒有大錯，他也不能越了過去，不然宗室的唾沫都能淹死他。」
「再則，兒子認為，雖說王家如今衰落了，但皇上還是念舊的人，不然也不會放任皇後娘娘去插手簡映容的婚事。我想這也正是胡氏所忌憚的。」
「哼哼，那謝芬倒是有幾分心計，你看她在家宴和秋宴上的表現就知道，如果我猜的沒錯的，給庶長子找了這麼一個媳婦後，胡氏定會為嫡次子找一位不諳世故的小姐，最好是那種被家里寵壞的嬌嬌女。再給自己的兒子尋一個有力的外家。哎∼可憐映容姐弟兩個，王氏又何其無辜，不被自己的婆婆和丈夫喜愛，如今兒女也要受別人的搓磨。」
老夫人接過王嬤嬤遞過來的帕子輕輕按了按眼角，「你回去吧，告訴你媳婦，如今天氣正好，沒事多帶著二孫媳婦和芳姐出去走走，依我意思最好今年能把芳姐的親事定下來。上回秋宴看到那幾家，等著今秋放榜後，便開始挑選吧。」
老夫人看了看兒子的表情，接著說「你莫學你媳婦那目光短淺，定要給芳姐尋一位世家公子。芳姐不是榮姐，從小養的嬌，你看她從秋宴到平西候府賞梅，只是被那謝萍幾句話一激便沉不住氣。芳姐兒低嫁，找個有真才實學的，有你和仲兒不怕沒有出人頭地的一天。不用去做那宗婦，將來隨著丈夫去任上最是自在。就算家境差一些又如何，咱們多給些嫁妝便是。」
謝淵無耐的笑了笑，什麼都瞞不過自己的母親。這幾天譚氏和自己念叨的還真是芳姐的婚事。譚氏把京里沒有娶親的候府、伯府、公府這些世家大族男兒都列了長長一個單子，還要讓他與自己一起選。
「是，兒子心里有數，譚氏那邊兒子自會與她說清楚，母親不必憂心。」
老夫點了點頭示意兒子退下去。由著王嬤嬤服侍著淨了臉換了衣服躺在床上，看著帳頂那串蝙蝠造型的銀絲穗子，不由感覺渾身發冷，她把被子往上拉了拉閉上了眼楮。