謝仲與謝澤一席話道出了謝家與昀郡王府結親的無耐。原來自打謝海改送謝家宗女去給端王後，老夫人乃至忠國公都以為這件事便如此了。可沒想到一個偶然的機會，岳震在紅螺寺听講道時得知，其實端王是瞧上謝芳拉，而且是那種深深的迷戀。不知道什麼時候就見過謝芳，打那以後府里便先後收了五六個小姑娘，個個都與謝芳神似。當然一個忠國公府的嫡女怎麼可能去給一位三十多歲的王爺做小。所以端王沒法開這個口，而是透過謝海傳達了這層意思。並許諾，若是謝芳嫁入端王府，他日大業得成，那就是皇貴妃。
可是沒想到謝老夫人對謝芳嫁入端王府如此反對，甚至不惜與懷恩候府翻臉，去柳河莊子上一住就是一個夏天。端王也好似覺得這樣硬要一位國公府嫡女嫁來做妾怕引起不好收拾的局面，便默認了以宗室之女代替。但他卻沒有停了這個念頭。
岳震那天听到端王的最後一句話便是，「若是能抱得美人歸，本王不再乎再讓她長大個兩三歲，總有法子讓謝淵把女兒交出來。」
岳震听了這話的第二天便出了禮親王府的事，所以便把這件事告之謝仲。謝仲與祖母和父親合計過後，一權衡，嫁給簡府二公子總好過給一個三十多歲陰晴不定的人做妾要好，而且端王既然說出這樣的話，只怕把芳姐嫁入一般人家是護不住的，再怎麼著，端王也不可能去和一個郡王爺家的公子搶媳婦，所以才有了這門親事。
三個人一直說到天將拂曉才由著僕人安排都歇在了書房。
老夫人因著要過年了，三兒子也回來，非常高興，突發奇想地要去紅螺寺上香。老夫人既然發話了，下面的人哪有不應的。老早地派人去紅螺寺與主持說，又打發僕人去將那通往寺頂的積雪打掃干淨，請了寺里方丈看了日子，挑選了小年的前一天。于是忠國公府上下便忙碌起來。
沒過幾天，謝海帶著一大家子來給老夫人請安。不管平日里如何，對于外面人來說終歸都是姓謝的，那天大兒子與三兒子密談的話謝仲原原本本地告訴了老夫人，老夫人主持忠國公府這麼多年，知道這不是與謝海翻臉的時候。因為謝海的水太深，不能貿然行事。所以老夫人極熱情地招待了謝海一家。
謝海的夫人曲氏是他在西北時娶的，是一位守將的女兒，性子比較直，而且說話聲音也大，一看就是一個不講理的人。娘家姓曲，听說有六個哥哥，只得她一個女兒。謝海若不是娶了她，當年也許就死在西北了。
雖說不是世家大族的千金小姐，但曲氏基本的禮貌還是有的。給府里的每一位女眷都帶了禮物，尤其是拿了一串小指甲蓋大小的有些透明的石頭串的手串，一邊往謝芳手上戴一邊說，
「這是波絲國那邊傳來的，叫做金剛石，在太陽底下一晃最是漂亮不過，統共得了這麼兩串，一串給了芬姐，這一串就給芳姐。誰叫她姐倆有緣，竟嫁到一家去了。」
老夫人點著頭，看著芳姐極為別扭地收下後，笑著說，「誰說不是，你年初把芬姐留在京城，我還在想總要找個門當戶對的，可巧了。我們芳姐是個不曉得天高地厚的性子，以後呀可就有勞芬姐了。」
「伯祖母言重了，我與芳姐是表姐妹，自然親近。況且芳妹妹只是年紀小，性子最是活潑討喜的，相信將來王妃一定會喜歡的。」謝芬站了起來極恭敬地回道。
譚氏坐在那里一想到女兒這親事的由來便難受，一言不發。許氏見狀連忙端茶續水。
「大伯母，我听說您要帶著嫂子她們去紅螺寺上香是嗎？您別怪我少見多怪，我在西北可就听過紅螺寺的大名，只是沒有機會來京里見識一番。如今佷媳婦有個不情之請，還希望大伯母能帶著我們娘倆去瞧瞧，不會給你們增添什麼難處吧。」
什麼人呀，把想法都說出來了這不是逼著別人答應嘛，還問啥？芳姐極不爽的白了一眼曲氏，謝芬坐在一旁看著一點也不惱，一直笑盈盈的。
「瞧你說的什麼話，哪就有什麼難處了，一起去就好。就在臘月二十二，到時候早點過來，咱們一起走就是。」老夫人笑呵呵地說。
謝芳氣鼓鼓地回到雅園，秋香連忙拿了衣服給她換下來，因著她扭來扭去，一不小心刮到謝芳的一縷頭發。
「你瞎了呀，怎麼做事的，和你那個水芹一樣，她是說話沒個輕重，你是做事沒輕重。」
秋香忙跪了下來一句話也不敢說，劉媽媽走了過來示意秋香出去，親自服侍起謝芳來。
秋香走了出來，忍住眼中的淚水快步回到自己的房間。這個水芹，成事不足敗事有余。上次以為自己點把火可以借她的力去給紫藤添添堵，沒想到她的確是去松鶴園了，卻沒去老夫人跟前，去尋她姑媽去了。水芹的姑媽齊媽媽一听佷女這樣說便問這話是誰告訴她，水芹自然就把秋香說了出來。結果齊媽媽借著來二小姐院子送東西的機會，夾槍帶炮地將秋香說了一通。最要緊的是不知道齊媽媽與冬紋說了什麼，打那以後，冬紋看她的眼光都不一樣，秋香想解釋，可冬紋一個字都沒問過，心里那個恨呀，卻是沒有辦法。
今天看二小姐拿自己和水芹一起說事，心里便打起鼓來，莫不是二小姐知道些什麼了？不行，自己好不容易才升到二等，不能再做讓二小姐厭惡的事，先熬著吧，有機會再下手。只是水芹那個蠢貨，一定要找機會出了這口氣才行。
劉媽媽見謝芳這陣子氣過去了，一邊給她挽頭發一邊說，「秋香平時是機靈了一些，但她待小姐的一顆心卻是實誠的，不管是不是她話多，但奴婢以為定是無意的。您也曉得水芹和她們倆個一起來，一個升了二等，一個在您身邊日日服侍的，她能不著急嗎？所以呀也許便有點急進了。」
「嗯，知道了。我這不也是心里不高興嘛，你也瞧到謝芬那裝腔做勢的樣子，我看著就來氣。」
劉媽媽轉過身半蹲在謝芳前面，愛憐地將一縷散發別在她耳後，「小姐，您可是要嫁到國公府的，老奴說句逾越的話，您這性子可得改一改了，統共也就兩年的時間。您以後嫁過去可不僅僅是謝芬一個人，那王妃的性情和手腕，還有二小姐的性子您都是見識過的。更別說還有兄弟一大幫。象今天這樣的事根本不值得生氣，知道嗎？」。
「女乃娘，我可怎麼辦，我一想這些就害怕。你說那個人為什麼一定要救我呢，那水又不深，頂天喝幾口水罷了。」謝芳就著劉媽媽的手摟住她的脖子，想起那個抱她的人卻又紅了臉。
劉媽媽摟著謝芳，一顆心軟軟的，自己那個時候剛剛生下沒幾天的兒子突然就去了，身子難受心里更難受，恰好忠國公府在為二小姐尋女乃娘。說是選了好多個，可二小姐就是不肯吃，鄰居在忠國公府婁差的老嫂子見自己整天愁眉不展，又漲女乃的歷害，便勸著自己來忠國公府試試，沒想到二小姐鄧吃自己的女乃，看著那麼小的孩子在自己懷里一點點長大，再加上沒過多久，劉媽媽的當家的又去了，了無牽掛的她便一顆心撲在了謝芳的身上。