「你說什麼？」看著上首坐著的吳文秀一臉不可置信的表情，如春只覺得自己的手都在抖，她從來沒見過這位吳媽媽這樣一幅表情，雖然平時也是沒有笑臉，但這樣震怒，仿佛要吃人的樣子還是第一次見到。旁邊的秋香扭了一下她的胳膊，她才回過神來，哆哆嗦嗦地又說︰
「冬，冬紋姐姐說老夫人非常滿意這個菜單子，還特意請了小廚房的一個婆子帶著她的孫女來幫忙，一切都由紫藤作主。」
「表姐，怎麼會這樣？這紫藤連大廚房的門都沒出，怎麼就和冬紋親密起來了，出個主意怎麼就讓老夫人說上好了，這可如何是好呀？」說完也顧不上別的，抬起袖子便擦起眼楮來。
「秋香，你把剛才從二小姐那里賞的點心拿一盒給如春。」
如春接了點心直到出了門才緩過勁來，頭一次檢討起自己來，是不是過來報這個信報錯了。
直到如春走出了院子，吳文秀才又開口道，「不行，不能等到秋香表現好了再去求老夫人。」
「可，現在去求只怕……」秋香娘放下袖子說。
「現在求，你憑什麼，動動腦子。」面對吳文秀輕蔑的語氣，秋香只能暗暗地握緊了拳頭。
「那，那要怎麼辦呀？如今這紫藤搭上了冬紋的線，又得了老夫人的肯定，要是要是再把這道菜弄好了，那只消紫蕊一句話，紫藤定能進二小姐身邊做個三等，那我的秋香可怎麼辦呀？表姐，你可是答應我的，我一直指望著你呢？嗚嗚……」
「閉嘴，還沒到哭的時候，又不是沒有辦法。只是讓她做這道菜，成不成功還不一定呢？」
「對呀，表姐，不如咱們在那菜上做些用腳，讓老夫人厭棄了她，這樣就……」
「蠢貨。」還沒等秋香娘說完，吳文秀便呵斥住她，「你當世子夫人是吃白飯的，如今那丫頭身邊連大廚房的人都不用伸手，巴巴地派了小廚房的人配合著做，那可是不錯眼地盯著的，真要是出個意外。查到咱們頭上，你有一百個腦袋也不夠。」
秋香娘一听這話，用手模了模自己的脖子不出聲了。
「依表姨的意思，那現在如何是好？」秋香挑著她那細長的眉毛問。
「讓她折騰，咱們做兩手準備，一是她沒做成功這道菜，咱們還是按原來的法子，秋香多往王嬤嬤身邊湊，好容易記住了你，切不可斷了。你也多去與你那兒媳婦吹吹風，讓她和二小姐盡快把話挑明了，搶在紫蕊前頭。」
「成，那第二手呢？」秋香娘急急地問。
「第二手就是她真的成功了，那咱們就這麼辦……」娘倆湊上去听完吳文秀的安排，臉色煞白，秋香還好，秋香娘卻是一個勁擺手，
「使不得，使不得，這可不單單是我一個腦袋的事兒了，我們全家可都要搭上的。」
「那你就看著你閨女在莊子上呆一輩子吧，再給她尋一個泥腿子也是不錯的。」秋香娘听到這里忙閉了嘴。
「娘，就按表姨說的辦，我會掌握好分寸的，這不還有幾天嘛，我多練幾次，定不會出錯。」
「哼，白活一把年紀，還不如你女兒通透。行，先這樣定著，全看後天的花席如何，咱們再做計較」
看著娘倆走出院子，吳文秀站在門口半天沒動，自已一直在派人盯著紫蕊和于梅青的動靜，以便及時應對，卻完全忽視了紫藤這個丫頭，再想想上次的耳墜子的事兒，現在看來，紫藤決不是她面子上表現那麼老實，是自己大意了。
本來是一件和自己毫不相關的事，只因著于梅青自己才插手進來，如今想收手都不行，走著看吧。
紫藤此時正在于媽媽經管的菜園子里頭和彩兒兩個選菜。于媽媽一臉擔憂地跟在後頭幫她們拎著藍子。
「你這是何苦，這個頭是那麼好出的，做好了也不都是你的功勞，做壞了可全是你的罪過。」
「干娘，你放心，我心里有數」紫藤把一把小白菜放進藍子後，對著彩兒說︰「好了，這些夠了，咱們先回去試驗著做做。」
看她一臉堅定的樣子，于媽媽便不再說話。這時馬五家的大小子也把魚抓了來，個頂個都有三四斤重。紫藤生病的時候，于媽媽經常做這魚湯給她喝，最是刺少肉多的。
紫藤和彩兒拿著食材回到大廚房，馬五家的已經把最靠里的一個灶眼給倒出來了。紫藤看著走時泡發的干海貨都得了，豆腐、豆芽、香菇等等這些都按自己的要求切成小薄片。便沖著夏婆子點點頭示意可以開始了。
魚片過水後片片瑩白如玉，青菜翠綠鮮女敕，各種海物泡發後也切成小片一層層碼在海碗里，最後再把姚大嫂熬制的高湯澆在上面。一陣陣鮮香撲鼻而來，廚房里的眾人都拿起筷子吃了起來，都說美味好吃。紫藤挾了片魚肉到嘴里，味道是不錯，卻老。想著這次宴請的人中好多都是上了年紀的，怕是不會和她們的胃口。而且因為高湯是雞和骨頭熬制的，淋在上面也顯得油膩。因著是最後一道菜，若是再上這樣油膩的湯菜實在是不合適。
紫藤和夏婆子坐回灶前，把自己的想法說了，夏婆子也很贊同。
「你說的沒錯，雖這道菜這樣做是讓人覺得新奇，但卻不見得能起到老夫人想要有效果，咱們再試試增減幾樣。」
就這樣，幾個人又忙碌了起來，前前後後直到天色完全暗了下來，雖說一次比一次做的好，但卻沒達到紫藤想要的效果。直到夏婆子的孫女連連擺手說再也喝不下了的時候，大家才收手。
今天是沒法做出最後成品了，好在還有一天。夏婆子也安慰她說，今天最後配的這一次味道已經非常好了，魚肉也女敕，實在不行也可以上的。
送走了眾人，紫藤洗漱完後躺在床上怎麼也睡不著。如春光著腳趿拉著鞋子，一邊鋪自己的床蓋一邊說︰「沒那金剛鑽非攬瓷器活，我看呀，明兒還不如一人一碗百老泉直接喝了省事，也免得你丟人還帶累我們。」
听著如春說完，紫藤呼地坐了起來，把如春唬了一跳。半響後便又躺下，心里卻樂開了花。對呀，自己怎麼就沒想到，用什麼高湯呀，原來碗里就各種海物和魚了，只要淋上百老泉的水那不就清爽了嗎？
第二天，夏婆子剛到，紫藤就把自己的想法說與她听。夏婆子也是非常高興，幾個人又開始準備材料，然後直接淋上燒開的泉水。這回除了魚肉還略有些柴外，湯味果然清淡，而且又不失鮮香。
「要是這魚肉能再女敕些就好了。」夏婆子有點遺憾地說。
「我有一個主意。」彩兒這時插嘴說，「我外祖父是常年上山的，有時在山上一呆就是一個多月，他總是把那些打來的小獵物直接片下肉來，在那滾水里走一下便吃，外祖父說鮮女敕無比。不若我們這魚肉也不要過水，只把它碼在最上面，上席的時候，拿著泉水現往上淋，如何？」
紫藤再一次鄙視自己，上輩子吃了那麼多涮肉鍋子和生魚片，怎麼就沒想起來這個法子。于是大家又開始動手，淋上泉水後，夏婆子率先去嘗了一口，其余三個人都看著她，只見夏婆子慢慢地說了一句，「這是老婆子吃過的最鮮女敕的魚肉了」，紫藤才長長地吐出一口氣來。
等到開席那天，柳河莊子人來人往，園子里坐滿了當地有身份人家的女眷，一派熱熱鬧鬧的景象。一道道菜端上來，引來大家的稱贊。等到菜都上齊了，眾人也吃得差不多了。
老夫人身邊的王嬤嬤走了出來，高聲說道︰「忠國公府老夫人感謝大家這麼多年對柳河莊子的厚愛，今兒特添了一道湯，是用咱們百老泉水制作的。」
只這一句話，下面坐的人便竊竊私語起來，不一會便見丫頭們端出一個個寬大海碗放在每桌的正中間，眾人伸著頭去看，一層層碼的極是整齊，紅、黃、綠、白的，主重要的是上面鋪著一層透明的不知道是什麼食物。可不是說湯嗎？怎地一點水也無？
在眾人的納悶中，又進來一批丫頭，一人手里拎著一個長嘴茶壺。
「各位，這壺中便是百老泉水了」王嬤嬤說完示意丫頭們把水倒進去。
眾人只見水沖進去後，上面那層晶瑩透視的食材便翻卷起來，水一層層漫下去，不一會，新鮮味道便撲鼻而來。有心急的伸出筷子吃了一口，「是魚，居然是魚，哎呀，當真美味。」
大家都開始吃了起來，嘖嘖地贊不絕口，王嬤嬤看著眾人滿足的表情，吊著的一顆心終于回歸原位。
長青園里，老夫人今兒的飯桌上也有這麼一道菜。平日里老夫人是吃素的，但她從來不反對在自己飯桌上有葷腥。就象現在，看著大家對這道湯菜喜愛的樣子，老夫人心里別提多高興了。
吃完後便喚了冬紋進來，「那個想出這道菜的丫頭叫什麼來著？」
「回老夫人，叫做紫藤。」冬紋笑眯眯地回答。
「嗯，是個心思通透的丫頭，賞，大廚房里的都要賞，這丫頭要重賞。你也賞，呵呵……」
冬紋趕緊跪地謝賞。王嬤嬤見老夫人高興便打趣到，「合著冬紋去大廚房坐了一下午，便得了賞，我老婆子可是替您傳了好多話呢，也沒見老夫人賞我。」
「哈哈，賞，都賞。孫媳婦，今兒都有賞。」