時間過得很快，謝芳在眾人細心的調理子慢慢好了起來，居然還不害口，吃什麼都香甜，把劉媽媽和樊媽媽喜得一天天輪流往廚房跑。
這兩個老太太空前一致地結成了同盟，因為兩個人的目標十分一致，那就是謝芳肚子里的孩子。
起先謝芳情況不好的那一個多月，簡墨都是睡在外間的大炕上，雖說有丫頭值夜，但夜里謝芳有個什麼情況，簡墨總是第一時間沖過去拿這拿那，這讓謝芳十分受用。
雖說過後听說了秋香的事，也沒太往心里去，喝多的男人不都一樣嘛，待到自己感覺好多了的時候，按照劉媽媽的交待，謝芳笨嘴笨舌地問簡墨，若是喜歡秋香，便把秋香開了臉可好？
這一段時間秋香一直養著，將將才好還沒到房來侍候，因此簡墨有一陣子沒見到了，又出了謝芳這檔子事，所以謝芳一提起秋香，自己倒先是一愣。經謝芳這麼一說，倒沒想起秋香怎麼樣，卻想起紫藤因著這件事與他冷眼相對，大喊大叫的樣子，弄得兩個人到現在也沒有好好說過話。
「什麼秋香，春香的，省點心思的，我不喜歡。」簡墨一邊給謝芳端水一邊道。
「那若是秋香不喜歡，便先讓元月開臉吧，可行？」謝芳就著簡墨的手喝完水又問。
「不用，又不是離了那事不能活，到時候再說吧。」簡墨放下杯子道。
「也成，你什麼時候想了，我便叫她去侍候就行。」謝芳笑眯眯地道，她現在是有子萬事足。簡墨不由苦笑，這哪里是真心相對的妻子該有的態度，算了，自己本來也沒打算與謝芳怎麼恩愛，這樣就挺好，以後的事慢慢來吧。待到嫡子大一些，以後再生庶子也就不會有那麼多困擾了。
劉媽媽在听到簡墨並不想給秋香開臉，也沒有讓元月侍候的意思後，心里還是挺高興的，妻子現在這個情況，男人若是摟著小妾親親我我的，難免會影響夫妻感情。
既然簡墨沒有這個意思，那麼秋香自然要回來接著侍候，謝芳為了安撫秋香，特意賞了她一套新銀打制的頭面。秋香雖然心有不甘卻也沒有辦法，只是見樊媽媽的時候心里越發恨起來，明明那藥讓老婆子睡上一個時辰是沒有問題，誰知道一陣風卻把她吹醒了，還醒的一點都不是時候，再晚一點簡墨就能要了她了，到時候……嗨，說什麼都沒用，還是再尋機會吧。
秋香一點也不灰心，謝芳如今懷著身子，簡墨一個血氣方剛的少年身邊不可能沒有侍候的人，只是現在就要謝芳身邊的丫頭侍候說出去不好听，只要自己小意討好侍候著，一定會再尋到機會的。
倒是簡映寒自這件事後往清和居來的次數漸多，謝芳本來就談不上喜歡或討厭，總體感覺就跟謝萱一樣。听得樊媽媽與紫藤說起簡映寒所作所為還著實讓謝芳驚訝了一下，劉媽媽特意裝了一套珍珠頭面送給簡映寒，簡映寒自然是要回禮的，一來二去謝芳也開始喜歡上這個不多言不多語的小姑子了。
眨眼的功夫，新年就來了。謝芬忙得腳不沾地，自打上次謝芳的事後，謝芬明顯感覺到胡氏對自己的態度淡淡的，這不是她想看到的局面。因為現在還沒到與胡氏翻臉的時候，自己嫁進來這幾年，真可謂為胡氏鞍前馬後，出了多少力，流了多少淚，哪能就這樣算了，于是越發地賣力表現。
胡氏冷淡著謝芬，卻對簡映寒熱絡起來，原因沒有其他，只是因為王爺的一句。
「二兒媳婦的事，親家之所以沒有再追究，一方面是二兒媳婦和孩子都沒有什麼大事，二是听說寒兒出了力，因此才會息事寧人。寒兒過了今年也16歲了，兩個孩子都要相看起來才是。」
其實胡氏一開始對簡映寒那天的表現是極為不滿的，這算怎麼回事，滿屋子性簡的，數她跑的歡，後來還是碧兒與她說，多虧簡映寒的表現，若不然，忠國公府問起來，謝芳出事時，滿府的主子竟然沒有搭把手的。後來經王爺這樣一說，胡氏才反映過來，雖說不喜歡這位庶女，但不得不說她在這件事中還是多少為自己爭得一些臉面的。
因此，胡氏破天荒地讓簡映寒和簡映宛一同協助謝芬張羅著過年的事。
謝芬一個頭兩個大，簡映寒倒好說，不指望她幫自己什麼，最起碼不會搗亂。可是這位嫡小姐卻不一樣，什麼也不懂卻在那里指手劃腳，有時氣得謝芬真想上去撓她兩把。
萬家燈火中，謝芳吃過團圓飯，沒人敢讓她守夜，由著丫頭婆子陪著回到清和居。也許是第一次不在親人身邊過年，而簡墨還要在君悅居守歲，因此，謝芳的情緒格外低落。劉媽媽和樊媽媽一合計，便把幾個大丫頭都叫到正房來，讓彩兒和山靈親自操持了一桌子的謝芳喜歡的好吃的，大家坐在一起，圍著火籠烤著栗子，蠶豆還有芋頭等物。
一邊聊著天逗著謝芳開心。紫藤喝了幾口果子酒，紅著個臉蛋，要給大家講故事，這一下子可讓謝芳來了精神，趿著鞋非要坐在火籠邊听紫藤講。
紫藤隨口講了幾個小笑話和短故事，引得大家陣陣發笑，一時間清和居上房充滿了快樂的笑聲。簡墨站在門口听著屋子里紫藤繪聲繪色的故事也露出微笑。
身後傳來暗號聲，簡墨連忙向自己在外院的書房而去。
相比較內院，簡墨的書房就冷清很多，書紋和明生圍著小火籠也在烤著什麼。簡墨另一個小廝明福站在門口見簡墨走過來，忙站了起來推開門。冬紋和明生見簡墨進來便都站了起來，明生極自然地站了出去，與明福兩個一起圍著書房走上一圈，待到明生重新回到屋子里時，屋子里只有冬紋一個人依然坐在那里拿著火鉗子撥拉著火籠上的一個土豆。
簡墨順著長長的幽暗的樓梯走了不一會，眼前一點豆大的油燈將一個人的身影拉得老長反射在對面的牆上。
「如何？」簡墨開門見山地門。
「回二爺，都準備好了。」那人對著簡墨一禮道，只是尖細的聲音听上去極為別扭。
「把這個拿著吧，讓他們跟你走」簡墨伸手從懷里拿出一截半黑不灰的半截象是木條一樣的東西遞給這個人。
這個人一禮便抬步往外走，腳下一點聲音皆無。
簡墨背著手看著油燈出神，明天就會是變天的前奏了吧，但願一切都能如他們設想的一樣。
雖然忠國公府再三來人告訴謝芳不要過年回門好好養胎，可謝芳自覺身體結實的很，哪里肯听，硬是磨著簡墨在大年初三回了趟忠國公府，也就是在忠國公府，紫藤听到了個令人震驚的消息。
謝萍在皇家大年初一的家宴上，因不滿景王妃在對太子妃敬酒時的言語不敬而大動甘火，引得皇後娘娘當場便下懿旨令謝萍即刻出宮，並且無詔不得入宮。听說還是太子妃和其他嬪妃求情，皇後娘娘將難題踢給了一直與事無爭的瑞王生母蓮嬪娘娘。
沒想到這位蓮嬪娘娘更是冷漠，直接讓謝萍去宮里的寒苑抄寫經書，直到正月滿了才能回府。
紫藤當時並不知道寒苑是一處什麼地兒，只是想謝萍這分明就是作死的節奏，本來就不得瑞王歡心，如今又同景王妃別上了苗頭，那天古氏生辰時話里話外的意思，懷恩候府也不太會再為她出頭，她這是鬧哪樣呢？
直到回來後才听得立夏說，那寒苑是宮里最為不是人呆的地兒，園子里荒草叢生，听說還有蛇出沒。更讓人恐怖的是那里住過的幾位主子都是上吊自殺的。平日里宮女太監路過都會繞道走，大白天都會寒氣逼人。更別提說是只允許謝萍帶一個嬤嬤和一個丫頭，一個月不準出院門一步，那可真是能生生折磨死人的。
懷恩候府在听到這個消息後，跟沒有這個孫女一樣，該干嘛就干嘛，只是听說世子夫人王氏不知道怎麼就听到了這個消息，一口氣差點過去。(未完待續。)