「我還算不算這家里的人哪？」
她走到郭坦途身邊站定，「侯爺要拿我孫子？竟不用知會我一聲？這滿堂兒女皆是你一人的？」
「秀琛……坐下說！」
「稍安勿躁，如今是大爺在當家，你我都老了，讓兒孫自己做主罷!」
「好，既是大爺當家，那我就問大爺了？」
老夫人款款走到大兒子身前，郭祥楷忙欠身低頭道︰「這里吵鬧，打擾母親休息了……」
「只怕我再不醒，這里就沒我說話的地兒了！」
「兒子慚愧……」
「敢問大爺，你要送誰去京兆衙門啊？」
「是緬娘和令宣」
「緬娘確實該死！我郭府自開府以來，還未見過如此大逆不道的兒媳婦！……但令宣還是個孩子，自來跟著母親生活，母親的一&}.{}言一行對其耳濡目染，緬娘的德行有虧才使他誤入歧途，他也深受其害啊……此事的罪魁是緬娘，令宣的責任輕微，怎可不分主次，不辨輕重的搭上令宣？若說到責任，難道大爺你沒有責任嗎？你平日里腦子里只有朝堂之事，可曾關心過家里？你可曾抽過一星半點兒的功夫來教導宣兒？你偏寵緬娘，授之以權柄又未加適當的約束，才使得她東食西宿而心生妄想，以至于鋌而走險去戕害世子！」
郭祥楷正色道︰「即便令宣是受緬娘之唆使而行凶，但他確實用棉被悶死了令彤，且不說令彤為其幼妹，即便是路人也不能下此毒手！此乃惡意殺人，怎可輕縱？」
「不不不，令宣沒有！是我用棉被悶死了令彤，也是我將她投入井中，令宣早已嚇傻了……他手腳都軟了，什麼也干不了！」緬娘撲到郭祥楷腳下，雙手扯著他的衣裾。
此時令宣已完全清醒，看見祖母來了知道救星到了，從椅子上滾落到地上，爬到祖母身邊，直挺挺跪著，泣不成聲道︰「女乃女乃……孫兒當時六神無主！手腳不听使喚，听到令彤喊叫，娘親便命我捂住她的嘴，她卻又踢又鬧，孫兒嚇得魂飛魄散！娘親只好用棒槌把她敲昏了……那情形，若不幫娘親是孫兒不孝！若幫了娘親孫兒則是不義，孝義實難兩全！因此，孫兒，孫兒就大亂了分寸顧此而失彼……」
「彤妹妹，彤妹妹，求你幫我說句話吧，我實在是不敢動手害你的呀！」他倉皇迷亂，竟去求助令彤。
令彤站著沒有反應，新柳上前在她耳邊說了幾句。眼見眾人的注意力皆在令彤身上，緬娘雙膝跪行來到她二人身前，重重磕頭。
「三太太，令彤，今日是緬娘草芥人命，犯了王法，自當領罪，只是令宣畢竟才十四歲啊……」她哀哀欲絕，「求你看著大老爺和老太太的面上放他一馬，來世我結草餃環也會報答你！」說完又是磕頭，令彤嚇壞了，一個長輩如此哀求自己讓她手足無措，新柳把她拉到身後，對下人道︰「快把她拉起來！」直來了三四個丫頭才把緬娘拉起來。
新柳冷看了她一眼，走到大爺和老太太面前行禮，平靜道︰「母親，兄長，請听我一言」，本來竊竊私語的人群驟然安靜，新柳說道︰「加害令彤，確實緬娘是主謀，作為母親我無法原宥她！」
她走到令彤身邊，輕撫她的臉龐道︰「幸而令彤吉人天相，有高人相救才得以化險為夷……我畢竟沒有失去她，心中甚為感恩！我也可以想見，失去孩兒的痛苦是何等撕心裂肺！己所不欲勿施于人，我不願兄長也遭此痛……令宣畢竟還年輕，況且他只有協從之錯，方才我和令彤商量過了，可以放過他，也請兄長放過他吧！……」
「新柳，你過來！」老太太柔聲喚道。
老太太握住小媳婦的手道︰「你心善，大度，所以生出令彤這樣好的孩子！今日你們的委屈女乃女乃爺爺都知道，你們維護這個家的苦心，我們也深知道，他日必定不會忘記的……」兩人相對抹淚，都覺得更親了。
「那，彩珠和璦寧呢？」大太太和璦寧對視了一下，也來到老太太面前，老太太各握住她們的一只手道︰「並非我偏心令宣，令尚啊，也是我的心頭肉！他是侯府的長孫，承襲家族的爵位，我怎敢不稀罕他？他性情平和穩重，是十個孩子的表率，有這個長兄，我啊，放心！」
「令宣呢，也是個聰明孩子，也堪稱孝順，令尚將來也會需要這麼一個幫手，自己的兄弟總比那外人強些！這次他是犯了錯，但也不能不教而誅不是？所以啊，讓他今兒當著大家的面認個錯，發個誓，保證以後像令尚那樣孝順長輩友愛手足，你們看如何？」
兩人听老太太如此說，又見令宣跪在地上搖搖欲墜，一副淒惶無依之狀，況且他就要失去自己的娘親，心中也是不忍，都點頭應了。
令宣這頭塵埃落定，所有人都看向披頭散發，狼狽不堪的緬娘。
「帶她下去吧！」郭祥楷轉臉不看她，畢竟寵愛了她十五年，終究心中不忍。當年定州發大水，災民逃難餓殍遍野，他去賑災之途中，在驛道邊發現奄奄一息的緬娘，就動了惻隱之心給了一口吃食，居然救活了她，送她盤纏讓她回鄉，她卻不肯，說要跟著他，為他洗衣喂馬打掃的什麼都能做，祥楷見她勤謹又伶俐，略收拾收拾後竟清秀可人，便動了心將她帶回府里，收作了二房，多年來伺候他也算盡心，終究還有幾分恩情在。
兩名家丁上前正欲押她下堂。
她舉著雙手道︰「且慢！我自會走……先容我拜別！」此刻淚已流干，面白如紙，眼中無波無瀾。她取下腰間的玉佩，交給令宣︰「娘對不起你，從你投胎在娘的肚子里，就虧欠你了……以後的日子，好好照顧自己，孝順爺爺女乃女乃和老爺，將來好好娶個媳婦，好好過日子……
說完戀戀不舍的看了他一眼後轉身，至老侯爺面前三叩首，又至老太太面前三叩首，再是大老爺，最後竟走到新柳面前規規矩矩行了個禮︰「謝謝三太太的慈心」，然後淒楚的望向窗外，長吸一口氣，眼中頓起決絕之色。
「不好！攔住她！」大老爺鏗然出聲已然遲了，只見緬娘似離弦之箭般奔出大廳直至院中，眾人醒悟過來都追了出去，慌亂之中，只听得「 」的一聲悶響，月光下一看不由得觸目驚心，緬娘已躺在地上，頭上血流如注，院中那塊松鶴延年大石壁上赫然留下一灘血跡！
令宣似顛若狂的奔過去，將緬娘摟在懷里嘶聲喚著娘，緬娘勉強睜眼，血自額上肆意的流下，她啞聲道︰「宣兒……來……世，我，不再做……你娘，你，定要找個，大太太做……娘……！」
眾人听見她的訣別之言竟如此自傷，不由得都心酸起來，暗泣之聲此起彼伏，此刻幾近子時了，夜色濃黑，人人內心沉重，逐漸散去……