西府小院里，柳姨娘早已起來收拾院中的花草，令涵在屋頂的鴿棚里喂食，自送走了滴滴，還剩下一只嗒嗒在籠中，令涵放了一些肉糜與小米混合的鳥食，嗒嗒清脆的「泠泠」叫著，卻不知何時能再讓兩只鳥一同唱，想著，不覺含羞笑了。
忽然听見院中二老爺的聲音，令涵不由的一震，二老爺終日奔忙，無事從來不到偏院，一旦來了，便無好事，心里難免惴惴然，趕緊撂下鳥食罐跑下去。
一下去，只見二老爺坐在正廳的太師椅上，一旁的柳姨娘低頭肅立，她忙上前見禮。
二老爺卻是難得一見的笑著，慢條斯理的舉起茶盅吹了吹，又喝了一口，向柳姨娘道︰「這還是去年的陳茶吧？」
柳姨娘低頭稱是，「今年的秋茶也來了，還不錯，找個人去榮百那里領些便好了，這陳茶就不要再喝了」
「我們也不大飲茶，陳不陳的也不甚在意」
「嗯」他又喝了一口後說道︰「今兒是……初七，初十那天你們哪也不要去，早點起來收拾收拾，穿體面些，跟著我和艷茹去葛府做客，辰時，我讓小廝來院里叫你們，可听見了？」
「老爺要帶我們去葛府做什麼？」柳姨娘問
「葛家自來好客，特設了宴席邀咱們去敘敘舊，你只管帶著令涵去便是，不用問那麼多……」
「是」
說完便起身向院外走去，一邊走一邊叫道︰「勝子！」
「老爺，您喚我？」只見一個灰衣家僕從圓洞門外跑進來。
「去榮百那里給姨娘領二斤茶，就說要最好的，同我喝的一樣……對了，順便把新來的料子挑上五匹送來，新收的干果也各樣領些來」
「知道了，老爺」
他忽又想起什麼來，轉身向跟出來的柳姨娘走去，低頭從腰帶上解下錢袋，略掂了掂覺得約莫四、五兩的樣子，遞給柳姨娘道︰「這里也不多了，先拿著用吧！買些個胭脂水粉的，不然你也看著還算爽利，也不用太省，回頭我讓勝子再給你送二十兩過來」
說完便大步流星的走了。
只留令涵和母親站在院中，丈二和尚般模不著頭腦，柳姨娘心中卻有些疑慮，然而也猜不到為何老爺突然換了人似的，終究要等到了初十那日才會知曉了。
初十一早，柳姨娘同令涵都已經收拾妥當，令涵穿了件黃色藕絲琵琶衿上裳，下穿月白色百褶石榴裙，臉若芙蓉，亭亭玉立。柳姨娘梳了個牡丹髻，簡單穿了條松石綠的繡花袍裙。
母女兩跟著勝子出了院門，走至正廳前院，正撞上一個人，還未抬頭就听得那人道︰「姨娘這麼早去哪里啊？」
柳姨娘略揉了揉被撞的右肩笑道︰「原來是令麒啊？」
「二爺早，二爺可是到醬園去？」勝子欠身問道。
這令麒是西府的二公子，他也不是太太所生，而是老爺的另一房姬妾麗儂所生，個性乖張常常傲睨萬物，長輩們皆惡之，原不堪用的，只是大少爺令資卻是個紈褲膏盲，不事稼穡不理家業，整日里呼朋喚友花天酒地，二老爺無法，只得將些酒坊醬園之類令資不耐煩管理的，自己又顧不過來的，都交給令麒來打理，令麒也尚算爭氣，除了性子擰巴些，差事還辦的不錯，也肯用心；時日一長，二老爺也離不得他，在府里還有些地位，因此上麗儂的處境自是比柳姨娘要好上許多！
「姨娘出去還帶著妹妹？」見令麒說到自己，令涵也上前福了福，心里不禁想著，今兒這二哥哥也是奇怪，平日里從不大愛理人的……
「是，我和你妹妹到……」
「姨娘，馬車在門口候著呢！別讓老爺太太等久了！」勝子說道。
柳姨娘歉笑道︰「我們先走了，老爺還等著呢，等我們回來，你過來坐，我有新釀的桂花米酒！」
說完攜著令涵便走了，令麒卻站在原地望著她二人離開，臉上竟有一絲罕見的憂慮。
來至大門前，馬車已在等候，柳姨娘同令涵一輛車，二老爺同太太一輛車，上了車後卻發現令芬不在，令涵不禁奇怪︰「難道葛府老爺竟沒有請姊姊去嗎？」。
柳姨娘笑了一下道︰「許是她有別的什麼事，不便前往吧？」
馬車行了約一個時辰，終于在一高牆大院的府邸前停下。下了車，早有眾多丫鬟僕人擁著他們進去，沿著游廊來到一個三進的大院子前，只見一個和二老爺差不多年紀的老爺帶著一個中年婦人，並三兩個年青媳婦和六七個丫頭在客廳前等著。
二老爺和夫人忙上前去，互相見禮寒暄，看著極為熱絡。
且說這位護軍參領葛邦之，是正三品官職，與郭二老爺也算多年之故交，但一直以來是郭二老爺俯就打躬作揖的，今日舉家大宴專請郭二老爺，卻也不多見。
入得廳堂後，先是斟茶上點，兩家夫人則開始家長里短，你唱我和的說起來，令涵同母親只默默坐著並不插話。
細觀之下，便發覺葛夫人雖濃妝涂面，卻是臉色僵黃氣色不佳，且是忽忽不樂的樣子，看人的目光也甚奇怪，先是盯著柳姨娘上下看，後又瞧著令涵沒個完，只把令涵看的低頭斂身恨不得躲到地里去。
忽而葛老爺朗聲大笑，嚇了令涵一跳，不由得投去目光一看，誰知葛老爺也正看她，一張本來甚是威嚴的長方臉，忽然笑的眼楮眯成一線，讓人覺得心中也是咯 一響，背若芒刺。
此時，一家僕走上廳來拱手道︰「老爺，酒菜都已齊備，可要傳膳？」
「傳！這就傳，郭賢弟二位夫人和小姐趕了這半個京城的路，定已餓了，就隨我去用膳吧！」
說完起身，眾人便跟著他向餐廳走去。
來到餐廳，一桌酒菜早已擺好，不可謂不豐盛，每人面前都放了碗筷酒杯，且斟滿了白酒，入座後，令涵恰好坐在葛老爺對面，席間觥籌交錯，令涵偷看母親，二人皆是如坐針氈，只盼快些結束早早回去。
好容易席畢，令涵正想起身，卻听得二老爺說︰「令涵，給葛老爺和夫人斟酒！」，她心中不情願，卻只得答應，提起酒壺來到葛老爺桌前，終究是有些慌張，酒灑了些出來，葛老爺忙伸手去扶，哈哈笑著道︰「郭小姐斟的酒，我自當一飲而盡了」
令涵又至葛夫人桌前為其斟滿，葛夫人謝道︰「有勞小姐了……」目光在令涵臉上刮過，令涵只覺得身上發寒，忙放下酒壺坐回到母親身邊。
飯後幾人又聊了些時候，終于二太太也覺無趣，提請告辭。葛老爺命人端來幾個賞盤，竟是綢緞首飾擺設樣樣齊備，說是給令涵的贄見禮，令涵心中愈發不好，根本不再抬頭。終究還是丫頭捧了過來送到馬車上去了。
近申時，四人回到府里，令涵下了馬車便走，也未向老爺行禮，柳姨娘笑道︰「令涵定是累了，從小到大再不出席這樣場合的，也不太懂禮數，老爺莫怪……」
「唉，不妨的，總有些孩子脾氣，由她去吧」