「母親，父親，女兒沒法活了！那蔣鳳雛不知從哪里听到了對女兒的詆毀之言，竟然說動他父母叫人來退婚了！」
「什麼？蔣家來也來退婚了？你從何听說的？」二老爺一拍桌子站起來。
「哪里還要听說，那日為我做媒的小舅父已經來了！現正在廳堂里等著您呢……」說完嚎啕大哭，人也站不穩了，兩個丫頭只得攙著她。
「當真嗎？你小舅父果真是說來退婚的？」
「正是!」令芬繼續哭。
「他說那蔣家伯母說，鳳雛突然不願意娶我了，便叫他來退婚，可那鳳雛之前並未反對這婚事啊，不過幾日之間就提出退婚，定是有人從中惡意挑撥所致，女兒尚未出嫁便遭退婚，以後還有何顏面見人?此人用心何其險惡！女兒不退!女兒就要嫁那鳳雛，若他執意要退，那女兒便不活了！」說完，作勢向&}.{}桌上撲去，桌上有一把柳姨娘用來修剪花草的剪刀，眾人一下就看請她的企圖，二太太已先行上前一步，把剪刀搶在手里。
「胡鬧！你是我郭府嫡小姐，誰敢逼你？一個也不許退！」二老爺咆哮道
「他們當我郭家是寒門小戶嗎？連聘出去的姑娘都可以退？你說有人從中作祟，破壞你的名聲已達到退婚之目的？」
「定然是的……不然那蔣家為何突然退婚，追問理由卻是含糊其詞！」
「很好！往日倒是小看你們了！」他青著臉走過來，眼中滿是怒火，柳姨娘將令涵往身後推，「啪」一聲，臉上又挨了一巴掌。
「不要打我娘！」令涵叫道，二老爺反手也抽了她一掌。
「警告你們，休要再惹怒我！你們那些花樣到此為止！若有再犯，莫怪我心狠！至今日起，令涵不許離開自己房間半步！直到出嫁那天！」
「艷茹令芬隨我回去，我去見周進！」說完將堂中的一張矮凳一腳踢開，甩手大步走了，轉眼屋里只剩下相擁而泣的母女二人。
又听得他大聲說︰「勝子，你派人守門窗，小梅進房里去守著令涵，一步也不許離開！听見沒有？」
話說那日，鳳雛怒氣沖沖去質問母親，為何背著自己與令芬定了婚事。
蔣母說是听周進夸贊那郭祥理的嫡女如何聰慧能干，後又在周府誥命老夫人的千秋宴上見著了本人，確實花容月貌婀娜可人。把個老夫人哄得歡天喜地的，當日便有周老夫人做主許給了鳳雛。
後來她進宮向鳳雛的姑母蔣皇後備案此事，她也並未反對，便派人上門去提了親，其間那周進竭力促成此事，不過十日間便擬了禮單，合了八字，寫了庚帖，又張羅著給郭家送去了，其實見那周進如此熱心，她也有過疑心的，只是看在周老夫人的面上也不好多猜疑，一來二去的竟然定了。
鳳雛痛恨令芬的奸詭，說她人前一朵花，人後一把刀，並將所見所聞的令芬往日不盡光彩之事告訴了母親，蔣母听後十分後悔，覺得是周進蒙蔽了自己，第二日便將周進召來細問，周進道是令芬早已看中這鳳雛，日日纏著自己為她做媒，周進見是親外甥女央求，且又是這般誠心楚楚，加之周老太太疼愛令芬，總是幫著說好話，不免心軟並答應盡力而為。
蔣母以令芬有不佳傳聞為由，責請周進去郭府退婚。
至于鳳雛意欲娶令涵之想法，也向母親坦誠而出，蔣母本不樂意他娶庶女，何況還是令芬的親妹妹，說退了姊姊娶妹妹豈非荒唐？但她終究拗不過鳳雛的忠堅，只好說︰「我不表意見便是，但若你姑母反對我亦無法，還有你父親那里，也須得你自己去說，我也不管……」
鳳雛跪下磕頭「母親果然不管，便是成全孩兒了，孩兒感激涕零。父親那里孩兒親自去求，至于姑母，孩兒已然去求了太後……」
蔣母嘆了口氣緩緩道︰「很好，你果然不用我來操心了，我們再猜不中你的心思，無論做什麼再難如你意！你自己做主吧，將來莫要後悔就可以了……」說完不再看他，揮手讓他出去。
後來蔣家又催了多次，周進早就後悔攬下這事，如今已似燙手山芋一般，左右無法，只得咬牙硬著頭皮來到外甥女家里退婚，不巧正遇上令芬，令芬何其聰明，一看他神色不對便逼問起來，他只好據實以告，令芬轉眼哭鬧起來，便上演了小院里的那一出。
令涵關在房內，至晚間，送去的餐飯一粒未動，勸也無用，直至第二日午間仍是絕食，守著的人便報了二老爺，二老爺卷著怒氣而來，隔著門叫︰「再不吃，將你娘也鎖起來，你若真餓死了，我便讓她陪著你下葬！你且看我做不做得到！？」此話一出，房內傳來嚶嚶的哭聲，下人忙送飯菜進去，待去收時，已用了部分，二老爺哼了一聲甩開袖子又走了。
午後，令彤來看她，卻被家丁攔在院外不許進去，令彤隔著籬笆牆大叫柳姨娘，柳姨娘紅著眼匆匆跑出來道︰「令彤別叫了，令涵被關在屋里了！你也不要再來了！」嘴里說著，卻是眼巴巴的看著她，令彤明白兩人的處境艱難，當下也無法，只得走了。
回去的路上，心里黯然不禁抹了抹眼淚。
卻忽然听見有人說︰「借你塊帕子嗎？是該好好哭一哭了！」令彤一回頭，竟是令芬出了長廊向自己走來，令彤看見她厭惡之極，扭頭便走。
「哎？別急著走，我有話說」
她攔住令彤，手里抱著手爐，身上穿著件桃紅色內絮貂毛的斗篷，頭上的赤金鳳尾瑪瑙流蘇晃著，差點擦到令彤的額頭，令彤皺眉躲開。
「老實說，你們動了多少心思啊？這般處心積慮的想讓蔣家退婚，剛剛我那小舅父周進確實來了！結果呢？被我父親罵了個狗血噴頭！」她咯咯笑了幾聲，故意湊著令彤的耳朵說︰「他老人家說啊，一門都別想退！」
「令涵呢去葛家做她的姨太太，我呢，去做蔣世子的夫人，將來呀，須得封個誥命！」
令彤冷冷說︰「那蔣哥哥根本就是憎惡你，他愛的是令涵姊姊，他才不會要你當他的夫人！」
「話說令彤妹妹心里也不好過吧？你看上的那個許大夫跑了吧？嘖嘖，這下你和令涵倒是同病相憐了，對了，一會兒我便叫下人給你送一百條帕子去，省得你哭起來不夠使的……」說完，哈哈一笑便扭著往回走了。
她驟然提起許慎，令彤的鼻頭自是一酸，眼前一花，竟無力去反駁她，不由得呆立在原地。
「啊！誰敢撞我？什麼東西？！這是什麼亂七八糟的東西?」忽听得令芬尖聲怪叫，令彤忙抹了淚轉頭去看，只見她那件光鮮亮麗的貂毛斗篷上沾滿了褐色黏糊糊的物事，還發出陣陣臭氣來！