蔣府世子大婚之同時，西府里卻是冷冷清清的，只留了二太太和令芬在。東府里，令州自告留下看家，並未去參加婚禮。
西府西南角，就是著火的那舊倉庫的南邊，還留有一個獨門幽靜小院名沉思院，是當年明遠候郭衍的小妹郭漾所居住，郭漾終身未嫁，一輩子參研佛經，在此獨居到六十五歲方離世。
小院有六、七間房子，前院後屋。布置的極為樸素雅致，郭坦途老侯爺每月十五必來此清修一日，因此配有專人打掃，雖不復郭漾當年之氣象，但遠遠一見仍是令人忘俗。
郭老侯爺不住之時，院中也無人留守，令州獨愛此院的清淨，他剛剛在院中剪下了一支臘梅，這株臘梅已有上百年了，還是當年郭漾親手所栽，形似虯龍，花似燈籠，香氣濃郁，顏色油黃。
令州小心翼翼舉著向屋內走去，身後傳來嬌嬌的一聲︰「采我西府的花，也不用同我西府的人言語一聲麼？」
一轉頭，卻是神情郁郁的令芬。
「西府里只怕沒幾個人願意來這里」令州淡淡道。
「你怎會喜歡這個小院？」令芬揚著眉問。
「這個院子布置的極為精雅，遠勝府里任何一處，我常常在這院里一個人坐著。」
「哦？我還從未進來過，這里不是爺爺吃齋參禪的地方嗎？」。
「其實，這里本是爺爺的小姑母居住的地方，她一人在此住了六十幾年」
「這樣的院子，怕是充滿了孤寒之氣，不來也罷！」令芬打量了四周說道。
忽然想起什麼來「咦，你東府里個個喜笑顏開的去參加婚禮，你如何一人在此？」令芬走到令州身前抬臉看著他。
令州目光中帶著一絲悲憫之色「那場婚禮讓你傷心潦倒，我又怎會忍心參加？」
「傷心潦倒？！」令芬臉色青白。
「我傷心潦倒？笑話！那蔣鳳雛在我眼中不過是一級台階！不過一腳沒踩上而已，我何來……」她突然噎住，抽了一口氣終于嚶嚶哭了起來。
「進屋去吧……在這里哭不太妥當……」令州溫言道。
令州攜著她走進正房的廳堂，令芬四處一看，不由得微微一怔，只見整個廳內都是原木色調，四周皆為鏤空雕花玲瓏木板，氣息沉樸，天光自十六扇的流雲紋和菱形窗格照射進來，地板桌椅皆似被分隔得斑斑駁駁的，四周麻黃色的布幔高高低低垂直，置身此間，直讓人忘了身外的世界。
「你看這間小書房如何？」
令州帶著令芬推開一扇木門，來到一間更為精巧的書房，其實這書房兼有臥室之功用，布置的極為緊湊，冰裂紋的窗格糊著米灰色蟬翼紗，書桌不大，文房齊備，皆是小小巧巧的，一張圈椅做的極為靈巧，上鋪著青氈，椅後一個高低錯落的博古架擺滿了書，花瓶，賞盤等器物，不但形制優美，就連顏色也都極為和諧。
窗下一張美人榻上設青緞被和絲綿枕，府綢軟褥也是鋪的平平整整。
令州將臘梅插在書桌上的梅瓶里，然後對令芬說︰「此刻，想哭便哭吧！」
「此事蔣家確是對你不住，退婚對一位閨房小姐來說，是極大的羞辱，況且你又是這般心高」
「不過，他到底鐘情于令涵，不嫁也就罷了！」
「你怎地也這般說？外人說他愛令涵，你也就信了？若不是令涵一味的裝憐賣巧，若不是你那多事的妹妹暗中搗鬼，我的婚事哪會不成！你說過最在意的便是我的憂歡，如今卻也幫著他人來欺我！……」說完哭的泣不成聲。
令州急道︰「我怎會欺你？我對你的心意永不會變！」
「我不信！你一時高興哄著我罷了……」
「這府里，便只有我一個孤鬼似的，雖有個哥哥，卻整日里野游不見蹤影，那令麒只會幫著麗姨娘擠兌我，令涵更不用說了，竟連我的夫婿都搶了去！我那父親你也知道，是個不講半分恩義的，我母親……你哪里懂我的苦？」她越說越是傷心，令州在旁不知該如何安慰，見她伏在美人榻的香靠上哭得肩頭起伏顫動，不由大感心疼，也未多想，上前攬她入懷里。
不想那令芬也不拒絕，只索性將臉埋在他胸口，雙臂環著他的腰，一邊呢噥傾訴一邊哭，令州不言不語靜靜站著，任她抱著自己，忽而覺得天荒地老也許不過是這樣的一瞬間……
…………
東府里，此刻已是亥時了，三老爺仍在燈下寫著奏折。時而起身踱步思索，時而坐回去修改斟酌，寫了改，改了寫的頗為躊躇。
新柳已是小睡了片刻醒了，看見身旁沒人，便披衣起床，捧了一杯熱茶來到書房，看到郭祥康眉頭深鎖，便知他有要事，將茶擱在桌上，郭祥康抬頭看她。
「夜深了，你又起來做什麼？」說完看了看她已然明顯的腰身，「他動的可厲害嗎？」。
新柳笑笑說︰「和彤兒差不多，老爺不用費心，又不是第一次了」
「那也還是要小心些，畢竟比不得年輕時候了！」
「我省的！放心……」
「老爺今兒可是有什麼心事嗎？晚膳時就見你眉頭不展的，到現在還不睡，怕是在寫奏折吧？」
郭祥康看著燈下容顏安和，略有倦意的夫人，問道︰「新柳，你說，身為副監察御史，若明知某官員貪腐，而竟不上報朝廷，可算得瀆職？」
「老爺為官多年，自來案無留牘，又何必問我這個婦道人家？」
「如今右督御史已置身事外，他也勸我不要管此事，我卻難過自己這一關，食著皇家俸祿而不謀其事，實是愧對聖訓！
如今此事朝野上下皆知，我監察院糾劾百司，明辨冤枉，若也是裝聾作啞，那朝廷設置監察院之意義又何在？」他說到激動之處，聲浪不由的高了起來。
新柳問道︰「不知此人是誰？以至于正御史不敢過問？」
「正是那吏部尚書寥承志，也是那恪妃的父親」