如今已是初夏時節。
燻風吹的人昏昏欲睡，午後，令麒喝了幾口酒正在酒莊天井後面的房內小睡片刻，如今的他不但管理醬園和酒莊，連莊子上的事情也由二老爺手里接了過來，麗姨娘那個氣焰愈發囂張，二太太見了她只得捏鼻繞道而行，哪里還敢尋她的麻煩？入府為妾這麼多年，算是真的揚眉吐氣了！用她自己的話說就是︰老娘早先受的罪，如今要十倍的好處來償還才成呢，不然便是便宜了上房里的那一對！
令麒也不管她，依舊做好自己分內之事，二老爺對他辦事的能力也更加信任，下一步，皮貨生意也有可能交給他，把個二太太氣的直咬碎了槽牙。
迷迷糊糊間似乎聞到一陣香氣，慢慢睜眼一看，嚇了一跳！眼前竟然站著一位身穿白裙的姑娘，長臉尖下頜，雙眼黑亮，紅唇抿著，面帶著些憂慮表情，雙手抱在胸前看著他，她是瓏香閣的二掌櫃繆親親！
「姑娘能不這麼嚇人嗎？」。令麒擦了下嘴角的口水，坐直了身子道。
「我夢中正遇著香艷之事，只听著一嬌糯之聲喚我，誰知睜眼一看，竟是姑娘站在這里，唉……」令麒搖頭嘆息。
「哼，一听這話便是不懂女人，不是什麼樣子什麼性格的女人都適合嬌糯之音的，有一種冷清似冰，便要清涼不帶尾音之聲才更吸引人，還一種神秘女人，則必帶沙音才令人難忘，剛才你夢中听見的便是我在喚你！不過是尋常講話的聲音，哪里嬌糯了？」
「小生錯了，姑娘饒過小生吧！」令麒忙站起身作揖，同繆親親爭論姑娘什麼聲音更動听，不是自找麻煩麼？
「姑娘突然過來，可是有什麼要事？」令麒見她神情有異，問道。
「郭令資可是公子的兄長？」
「正是家兄！」
「公子有幾日未見其露面了？」
「嗯，這個，有二三日了吧？兄長一向是不在家中的日子更多些，家父都不知道他在哪里，在下就更不清楚了，怎麼姑娘見著他了？」
「我不曾見到他，公子可知道，他闖了大禍了？」
「什麼？」令麒站起來，然後又坐下。
「兄長闖禍也算是其傳統了，想必這次也一樣吧！」
繆親親微皺眉頭，看著令麒道︰「這次真的是滔天大禍！听說已經被拘押收監了！」
「拘押收監？！他這是干了什麼呀？姑娘能否詳告？」
「今日我們那里來的兩位貴客……」
郭祥康站著南書房門口等著面聖，半個時辰前突然得到宮里傳訊，皇帝要他立刻進宮！他不敢耽擱，緊趕慢趕來到，汪賢已經進去通報，趁著這一點時間，他趕緊擦汗，整理官服官帽，以免不恭。
就這麼站了近半個時辰，汪賢才出來鞠了躬道︰「郭大人，皇上請您進去，郭大人可帶了隨從沒有？」
郭祥康道︰「隨從在殿門外候著」
「哎！您進去吧！」
進了書房，皇帝坐在書桌前，桌上擺滿了奏折，行了禮後，皇帝許久都沒有說話，郭祥康便只得低頭站著。
「郭卿日常空閑之時，可會教導一下兒女子佷？」見皇帝問的奇怪，他略抬頭看了聖顏一眼，倒也如常。
「回皇上，臣空時會循機教導子女」
「那子女若有錯處，你這個長輩可有責任？」
「自然有！子女犯錯，皆系父輩疏于管教所致。」
皇帝負手在書架前逡巡，「半月前江浙發大水鬧災之事你可還記得？」
「臣記得，今年梅雨季節提前，雨帶位置異常，暴雨連連，江浙地區趕上數十年一遇之水災！」
「嗯，通政使魏荃同你關系怎樣？日常私交可厚？」
「回皇上，臣同魏荃並不熟識，從未有過私交！」
「那戶部的劉同恩呢，同他總有些交情吧？你與他是同科的進士」
「劉同恩與臣確有同門之誼」
「平日里時常往來？」
「回皇上，平日里很少往來，臣並不善于應酬交際……」
「好一個不善于應酬交際，那郭令資呢？這個人，你總不能說從不往來吧？」皇帝慢慢踱回到書桌前。
「令資？」郭祥康一臉迷惑。
「郭令資乃臣次兄之長子，是臣的內佷，不知皇上問起他來，是何緣故？」
皇帝左右端詳他詫異的臉色，若不是真的不知情，便是掩藏的太好了。
「本來這三人，朕無論如何也不會將其聯系在一起，如今他們蛇鼠一窩做出這欺上瞞下，禍國殃民之大事，只怕摘都摘不開了！」
郭祥康大吃一驚道︰「皇上，臣的佷子乃一草民，並無一官半職，怎麼可能連同通政使及戶部侍郎聯手作案？」
「是啊，他無官職有何要緊，不是還有你這叔叔在，你只要略開方便之法門，甚至為他引薦引薦，還有什麼做不到的？」
說完將桌上的一份折子狠狠摔在地上，怒不可遏道︰「這是右御史劉敬忠遞上來的折子，參你縱容家佷，勾結戶部及通政司官員，利用江浙水災偽造各項證據，大發國難財，騙取朝廷賑災銀兩達三十萬兩之多……你自己看吧！」
郭祥康猶如當頭被敲打了一棒，完全不敢相信自己的耳朵，他跪在地上，顫抖著手伸向那本奏折。
「你佷兒郭令資同那魏荃之子魏炎平，劉同恩之子劉邈，三人勾結，串通了江浙地方官員，于災後的簡介、報災、勘災、審戶、發賑個個環節弄虛作假，捏造受災分數，從七級改為十級！偽造申報表，多報極貧災民數量數萬，多報死亡人數數萬，騙取賑災糧、柴薪銀，賑濟款，騙取減免賦稅和撫恤款項……」
咳咳，皇帝說到這里，由于過分激動，嗆住了。
汪賢忙上前遞茶，「皇上慢些說話，不著急的」
皇帝喝了一口茶，高聲道︰「看完了嗎？如今你還有什麼話要說？你那佷子若不是仗著你這個監察御史，他如何結交得上魏炎平和劉邈？你兄長是直隸宣城布政使，一門之中出了兩大朝廷要員，受浩蕩皇恩多年，便這樣報效朝廷？！」
「那吏部尚書才貪了幾千兩銀子，你義正言辭將其彈劾，以示你官稱其位，如今你佷子所犯大案涉白銀幾十萬兩，波及人員從江浙各縣、州、府直至朝中各部都禍害了個遍，種種罪行，不一而足，你又當如何處置？！」
郭祥康汗濕衣透，頭暈目眩，完全被突如其來的質問擊潰了，只是喃喃道︰「這不可能，不可能，令資怎麼敢……做下這等彌天大罪？」
「你外沽清正之名，而暗結虎狼之屬，行貪酷之弊，放縱欲壑，不革職難以平民怨眾怒，難以正朝廷綱紀！」
郭祥康听完這些，臉色蠟白，身子晃了幾晃才撐住。
皇帝回到書桌前，冷冷道︰「朕想說的便是這些話，你可有話說？」
郭祥康面如死灰道︰「臣無地自容，無話可說……」
「既然這樣，就走吧！」
直到汪賢進來催了他兩次，郭祥康才清醒過來，跪了太久不容易站起，汪賢扶著他出了南書房，他抬頭一看，天竟然已經暗了，午後熱辣辣的陽光讓人覺得悶熱，現在竟覺得身上寒津津的。