南書房里，皇帝臉色陰晴不定，一人獨坐在椅子上。
「汪賢？」
「奴才在！」
「去請翰林院掌院學士袁大人過來！」
「是！」
汪賢一邊出去，一邊心里想，皇帝這是要擬聖旨了，估計同那件大案子有關，這幾日看著皇帝的樣子，是真動怒了，不由得想起兩個月前賽馬會上，霽英公主的駙馬定的是郭府公子，棘手啊！思來想去覺得這關鍵時刻，不能不通個信，便招手喚來一個心月復小太監。
「去雲意殿，請太後和霽英公主過來。」
翰林院掌院學士袁克藩，乃本朝第一飽學之士，他得到消息第一時間趕到南書房，約莫半柱香的功夫，汪賢在宮門口終于等到了太後的轎攆，旁邊走著正是霽英公主，其實太後身體一直不好，若不是大事，是絕不會出宮門的，也就＝.＝＝是霽英的事情才能勞動她的大駕。
汪賢迎上去，跪下請安。
「罷了，你也是上了年紀的人了，身份也體面，還跪什麼？」
「那點體面，也是太後賞的，別人不跪，皇上和太後也不跪，那奴才可也太大逆不道了……」
「得了，如今不是你表忠心的時候，你叫人來請哀家，說有大事，到底什麼事？」
汪賢上前扶著太後下了轎子，直到了書房旁邊的內室，才低聲道︰「皇上請了袁克藩大人來，估計是要擬旨了，皇上對郭家恐怕多有怨恨……這聖旨一旦宣了，可就沒法改了……」
「嗯，你說的對，也就是你還敢來報個信，哀家這就進去，依著皇上的脾氣，郭家定然沒個好下場！霽英，咱們進去……」
汪賢忙通報太後駕到，皇帝猛地一抬頭，太後已經慢悠悠的跨了門檻進來，袁克藩下跪請安，太後坐下道︰「袁大人所為何來？」
袁克藩不知如何回答，皇帝道︰「朕傳他來擬聖旨」
「皇帝只管叫袁大人擬著，哀家前來沒別的意思，擬完了只想先看上一眼，霽英，咱們坐著等，袁大人的文章才學朝中第一，要不了一多會兒就寫完了」
「臣不敢……」袁克藩再拜。
皇帝的目光掃向汪賢，已頗有凌厲之意，終于道︰「袁愛卿請先回去，此事他日再議吧」
那袁克藩如釋重負，忙退了出去。
「皇帝打算怎麼處置郭家？」太後看著皇帝問。
皇帝面沉似水，答道︰「母後關心郭家，兒子知道，兒子也不是不可以放郭家一馬，只是，不能白白的放……」
新柳的身子越來越重，臨產之日近在眼前。
令彤寸步不離的守著她，一是擔心她隨時要分娩，二是擔心母親心情憂郁，陪著說點笑話寬慰她。
日子就這麼艱澀的過著，幾日後的一天，悶熱至極，眼見著要下大暴雨了，突然吳媽親自跑進來報︰「太太，宮里來了公公，說要見老爺！」
「快點請進來！」新柳挺著大肚子迎到門口。
只見進來的竟是汪賢，新柳不曾見過他，但看服飾品級也知道是個舉足輕重的太監，忙隨著郭祥康上前見禮。
汪賢上下一打量他，不覺道︰「郭大人這是怎麼了，不過大半個月沒見，如何消瘦成這樣？」
郭祥康也不回答，只將他引進了書房，關上門後，新柳令方等都是焦急的在廳中等待。
「方兒，你看這公公上門，究竟是吉還是凶啊？」
令方道︰「依孩兒看，應該不是壞事，若是問也不問便下聖旨，那才是皇上怫然獨斷之舉，如今派公公上門，便是先行溝通之意，母親放心，等下公公走後，父親那里必定有好消息傳出來。」
新柳听了這話，這才略安心些。
兩人約談了一刻鐘時間，那汪賢便晃悠悠的出門來，他瞟了一眼新柳的肚子道「郭大人好福氣啊，夫人這肚子，怕是就快臨盆了吧？看這樣子，恐怕又是一位公子哪！這滿堂兒女的，即便自己委屈些又有什麼要緊？若是給我這麼一大家子親眷，其樂融融的，便是讓我折上十年壽命我也樂意啊，您說是不是這麼回事啊……」。說完便出門去了，郭祥康只站在門口，也未出門去送，令方代替父親直將他送出了大門，汪賢看了他一眼道︰「有勞了，公子好出眾的人品！同公主實在是般配，眼下，便看你父親怎麼想了……」說完上了馬車回宮去了。
回去後，令方和新柳來到郭祥康的書房，只見他呆坐在屋內。
「父親，事情究竟如何？」
郭祥康臉色僵白，隱忍著怒意道︰「皇帝要我，以一生奉行之為人處世的原則來做交易……」
令方不由一愣道︰「什麼樣的交易？」
「上一封請罪的折子，稱彈劾原吏部尚書寥承志之事，過于急躁，尚未查實，屬證據不足，如今已查明，他受賄之事屬于小人構陷，于是我心中慚愧不安，特上奏請罪，並特懇請皇上為他官復原職，這些，須要我在朝廷上向百官宣讀，如此，便可在令資一案上略放我郭家一馬，令資也可保命，只需將他分贓所得的銀兩退回，而我，只做降級處罰，降為五品通政司參議，他日若有功，仍有晉級機會……」郭祥康一字一句道。
「若父親不這麼做呢？」令方問，他了解父親的為人，像這種顛倒黑白違反原則之事，他萬萬是不肯的。
他沒有等到父親的回答，等到的，卻是父親吐在地上的一口鮮血！
府里立時便忙亂起來，太醫被急招入府，查看之後說︰「大人是哀思郁結多日，今日又受了刺激，毒火攻心所致」
又說不是很要緊的病癥，便開了藥方，讓吃滿五天便好了，五天後再來復診，這樣一來，大家才勉強安心下來。
吃了湯藥後，那郭祥康說要一個人待著，新柳等雖不放心，也知道他的素來的脾氣，便都撤了出去。
晚間見到書房里一直亮著燈，料想是在寫折子，大家也不敢打擾他，如此便又過了一夜。
第二日一早，郭祥康的貼身僕人蔡松發現房中燈仍亮著，便叫上令方，一同去敲門，喊了幾聲不曾回應，兩人對視了一眼，卻是不太放心，便撞開了門進去，進門一看，不由驚得魂飛魄散！