「燕山！」蔣宓坐在榻上喚了一聲，卻無人應。
祺祥進來欠身道︰「燕公公不在，太後有什麼事兒吩咐奴婢做吧！」
「哀家要他來揉揉脖子，這一天下來酸的很！他上哪兒去了？」
祺祥掩嘴笑道︰「太後您忘了，再過幾日可是燕公公的大日子！」
「什麼大日子啊？他生日不是臘月嗎？」。
「過幾天宮里賽核桃！」
「那算什麼大日子？」蔣宓慢慢轉著脖子。
「太後不知道，他這一年里頭，可不就這件事情要緊？前幾日听他徒弟說，師傅每日子時才睡，天天在屋里搓核桃！」
蔣宓嘆口氣道︰「哀家就不明白了，就那麼兩個玩意兒見天的在手里盤著，能有個什麼趣兒？」
「太後您可別小瞧了，有些個小太監是天生是油汗手，<盤出來的又紅又亮，拿到琉璃街上去，能賣五、六兩銀子呢！」
蔣宓吃驚道︰「那不比月俸高多了？」
「當然，也不是總有那機會的……燕公公是真的喜歡，听說他屋里頭藏了有上百對呢！」
……
「再說今年可不一樣！听說汪賢公公，皇上宮里的谷新，就連鄭老太監也要去，還有王爺府，將軍府和幾位尚書大人府里也有人來比賽呢！太後可要去瞧瞧！」
「听你說得這樣了，那哀家也去湊個熱鬧！」
祺祥說的一點不錯，平日里太監們私底下就在比誰的核桃好，已經形成了幾大派，「蟹殼」派的長老是汪賢公公，特點是紅色不深，但干淨，油度不夠，有「印泥」派，又紅又油，長老便是燕山公公，缺點是觸之黏膩，紋理里髒油多，主要是他不愛用刷子清理！還有「石稜」派，講究形狀好看，紋路奇特，但在盤上卻不夠用心，長老是戶部尚書府里的慶公公，他人雖不在宮里，威名早就遠播！
當然，要想贏得比賽須得具備三派之優點才有機會，太監們個個火眼金楮，看多的玩得多了，挑剔得很呢！誰也別想蒙他們！
三月三十這天，斯宸下了早朝後換了件素色常服，至樂壽宮帶了令彤和東兒，後面跟著燕子、清露等直奔御花園欽安殿門口的空場上。
平時清靜空曠的院子里此時已經聚集了百來個太監，有個大太監認出是皇上來了，忙跪下請安，斯宸笑著朗聲道︰「今兒是你們的好日子，不用管朕，朕是來瞧熱鬧的，想怎麼樂便怎麼樂，拘束了才沒意思了！今兒得了前三甲的，朕單獨再賞銀子！」
「謝皇上！」
斯宸用手遮了遮口，示意他不要暴露自己身份。
見皇帝這麼開明，又說有賞銀，況且微服出來的，他立馬又活泛起來了。
「看見沒有？那五張長桌上放著的，便是要參加比賽的核桃！只在桌上寫號碼，不讓知道是誰的，所有參加的人都是評官兒！每人一票！公正著呢！」
「走！我帶你上前看去……」
到了欽安殿門口蕪廊下的台階上，並排放著五張雕山茶花的長案，上面一排排放滿了核桃，令彤只瞧了幾眼便覺得眼花了，哪里還分辨得出好壞？
此刻一個小太監急的滿頭是汗的跑來︰「我的放不下了？怎麼辦？求求各位師父給挪點地方吧？我來的晚了，行個方便成麼？」
一個胖太監傲慢道︰「那能怪誰呢？怪你自個兒運氣差唄！好不容易才排下了，你又來湊熱鬧，號碼都編滿了，你啊！就明年再說吧！」
小太監听了，頓時眼淚就下來了，「求公公幫小的一個忙吧？我只要放邊上就行！」
「放地上也不行啊！哪兒那麼嗦！去去去！馬上開始了，別耽誤事！听說今兒皇上也來呢，驚了駕你負的了責嗎？」。
令彤看那小太監相貌清秀，兩眼淚汪汪的甚是可憐！不由得看向身旁的斯宸。
「唉，你等等！」
小太監用手背慌亂擦了擦淚轉身過來，在宮里是嚴禁哭的。
「您是……爺您是叫奴才嗎？」。他強裝笑臉。
「你過來，把你的核桃給我看看，若是好，我想法子讓你參賽！」
「真的嗎？」。他上下打量斯宸，像是在判斷這個主子的身份夠不夠幫自己，又看了看令彤一身緞袍，便抿嘴點點頭。
「奴才就是身份太低，東西可不比那些大公公的差！不信您看……」
說完小心翼翼從懷里模出一對核桃，自己先滿意的端詳了一會兒才遞給斯宸，斯宸接過來細細看。
「嗯，確實不錯！一對燜尖獅子頭，形飽滿，紋路也夠深！」
听斯宸這麼說，他嘻嘻一笑，「大爺果然識貨！我這對核桃盤了小一年了呢！」
「不過據我所知，還是比不上慶公公的，這個，參了賽也得不了獎！」
他臉色僵白，咬著唇不吱聲，看著笑著離去的斯宸，突然快跑幾步追上去。
「大爺，奴才還有更好的，您能幫奴才參賽麼？」
「哦？若是實在好，我自然幫你！」
「您看看這對呢！」小太監恭恭敬敬又掏出一對，雙手高舉呈上。
他的手心里躺著兩只紅亮亮的，幾乎玉化了的四稜麒麟獅子頭，個體碩大！映著明晃晃的日頭，色如瑪瑙、玲瓏剔透，就連令彤都被吸引了！
「好東西！這個好！這對大有希望！」
斯宸說完扭頭便走。
小太監急的叫︰「爺，您上哪兒去？」
「跟我走啊！再晚你真來不及了！」
他大喜過望居然沒忘記先磕了個頭，才追上去道︰「來咧！爺您真是奴才的大恩人！」
經過激烈的輪番比拼，最後拔得頭籌的是慶公公，他那對八稜獅子頭，世間罕有！把在場所有的太監震哭了！原來這老東西還真有稀世珍寶！傳說已經盤了四十幾年，寶光溫潤得像玉雕的一般！
探**桃的桂冠被汪賢公公的老款獅子頭奪得，肚皮飽滿，樁象端正！紋路深而舒展！
榜眼核桃的主人令所有大吃一驚，卻是個茶水間洗盤子的，連名字都叫不上的小太監！
他那對四稜麒麟獅子頭居然將另外三十六對赫赫有名的老將斬于馬下！奪得第三名！
他拿著獎牌和獎金高興壞了，一句利索話都不會說，像個沒頭蒼蠅似的滿世界的找「大恩人！」(未完待續。)