一整天，慶蒔沒有靠近梅崗，梅崗也沒有去找她、纏她，只是默默地坐在小竹筏上，任由水波與微風將他帶往湖的中心，沒有人打擾他的地方。
而慶蒔則坐在垂花門的台階上，把玩著菊花瓣。
玩著、弄著，菊花瓣的輪廓都看不清了，整片黃都糊成了一片，她覺得眼楮好酸，忍不住眨了幾下，眨著眨著，眼淚就一直掉下來。
忽然，後頭傳來了腳步聲，慶蒔看著地上的影子，是一個男人。
她以為是梅崗，梅崗來跟她說話了，來跟她妥協了……她趕緊擦干眼淚，轉回頭去，看看他要對她說什麼。
是不是要說，他想通了，他不會回去，他會一直留在這里？
可是，她失望了，那個人，是桃歡。
他微笑地看著眼楮紅紅的慶蒔，來到她身邊坐下。他說︰「難得，我以為大哥不會和你鬧別扭的。」
慶蒔低下頭，沒回話。
「我得對你說些實話，慶蒔姑娘。」桃歡又說。
慶蒔靜了會兒，發現桃歡在等自己回應，她才應了聲︰「你說啊。」
「大哥是華廷中偉大的護國侯，是華帝的左右手。在華帝的臣子中，很少人能擁有這麼珍稀的千年真氣。」桃歡看著慶蒔，呵笑著說︰「沒錯，就是你吃下的那些真氣，吃得不少。」
慶蒔臉色很差，賭氣地別開頭。
桃歡繼續說︰「要不是那次的意外，大哥會繼續當他偉大的護國侯，保護華境內一切生靈的安危。」
慶蒔冷冷地問︰「什麼意外？」
「我們華境內的生靈，最怕『雜黃鬼』的侵入，那是我們的敵人，只要那東西一侵入境內，就像你們冬天的霜害突然來到一樣。」桃歡摘了一朵菊花，輕輕地吹了一口氣，那朵菊花就整個枯黃、衰萎了下去，甚至傳來了腐臭，他笑。「就像這樣。」
慶蒔嫌惡地看著桃歡。
「我只是做個示範罷了。」桃歡聳聳肩。「這就是荒界的雜黃鬼，很恐怖的威力，而應該遏止這一切入侵的偉大護國侯，卻沒能阻止這一切。」
慶蒔皺眉，像在問為什麼，她相信梅崗，一旦認定要做好的事就不會馬虎，不可能讓這麼恐怖的事，在自己最愛的家鄉發生。
「听說是貪食了石榴。」
「石榴？」慶蒔不解，她听人談過這種南方水果，吃起來甜甜的，很好吃，也因為多子，所以人們就給了它一個吉祥的象征。
「對我們花妖來說，石榴是能引發情|yu的東西，它的多子可以為我們催生出後代，但即使是平凡的花妖，也只能在特定的日子食用，否則就是犯了貪欲罪，那更別說是像大哥這樣，擔了重責大任的人，罪過有多麼深重，他卻在職守當天吃了這種東西，就像頭發情的野獸，把力量都花在不該浪費的事上……」
「不可能！」慶蒔打斷他︰「梅崗是很正直、很認真的人，他才不會！」
「讓你對大哥印象破滅，我很抱歉。」桃歡說得毫不在乎︰「但當時的事實就是如此。」
「你是他弟弟，你應該知道你哥哥的為人吧！」
「但事情還是發生了，他的怠忽職守，讓成批雜黃鬼越過荒界，入侵華境，造成大片生靈的死傷，所謂的死傷，就是你剛剛看到的……」他無所謂地指著那腐爛的菊花說︰「那菊花的下場。」
慶蒔覺得全身發寒。「所以，他就被逐出故鄉了？」
「沒錯，帶著一身重傷，被下了流放令，逐出了華境。」
「他也受傷了？」
「一半的身體都被雜黃鬼給弄枯了。」
提到這種歹事，桃歡還能笑，慶蒔覺得不可思議。
「而慶蒔姑娘就在這時出現了，在他最落魄、最無力的時候。」桃歡看到慶蒔不悅的表情，竟呵笑了幾聲，更開心地說︰「他對你自然會有不同的感情，因為那時候只有你，願意理睬他，說難听點，理睬因為愚蠢與貪念而犯不大錯的他。」
慶蒔很想罵人，她不能容許桃歡這樣評論梅崗，但是，知道更多實情與梅崗過去的人，也的確是他，或許他想要告訴自己什麼。
于是她咬牙問︰「你想說什麼？」
桃歡又摘了一朵菊花，放在掌上把玩著。「你知道他昨天為什麼那麼生氣嗎？因為他是想回去的，可是他不敢當著你的面說，只能用生氣，來遮藏自己真正的想法。」
慶蒔臉色慘白。「他想回去，我知道。」她逞強地說︰「我知道啊！」梅崗那個性就是這樣，總是為別人著想，想著想著，就違背了自己，辜負了自己，最後只能苦了自己，這些……她都知道、都知道，用不著桃歡提醒。
「可是他認不清對你的感情，無法走開。」桃歡拔了片菊花瓣，放在嘴里嚼。
「既然他認不清，那就由慶蒔姑娘來認清。」
慶蒔再也受不了了，她站起來，吼桃歡︰「你到底想說什麼？說了那麼多，毀謗了梅崗那麼多，你到底要說什麼？」
但桃歡還是笑得很自在，他又吃了一片菊花瓣，「我只是想說，如果大哥不回去，一直耗在人間，遲早會精疲力竭而亡。」他欣賞著慶蒔的表情，說︰「慶蒔姑娘是個凡人，所以看不到，但大哥的真氣，足足消耗掉了一半，只因為——他一直待在慶蒔姑娘的身邊。」
慶蒔緊緊地抓住自己的衣擺，全身發著抖。
「我們想請慶蒔姑娘，先放開你的手。」桃歡說︰「這樣大哥便能因這次華帝的特赦，得救了，慶蒔姑娘也希望如此吧？」
慶蒔痛苦地吞咽著口水，趕緊說︰「那……那、那我現在就去跟梅崗說，我願意跟他回去，我去求牡丹，請牡丹幫我忙……」
沒想到，桃歡竟用大笑來回應慶蒔的哀求。
「其實，我們也不能帶你回去。」桃歡努力止著笑。「你這種凡人的濁氣，會污染華境，對他的愛，會玷污他的身份，他甚至會被降罪，凡人不可能進入華境，更不容許相戀，大哥流放在外頭十年，想家想糊涂了，牡丹也是因為思念大哥，思念得傻了。」
「所以……所以……」慶蒔嘴唇發抖，快要哭出來了。
桃歡笑得眼楮彎彎。「就看慶蒔姑娘如何明智地選擇了。」
慶蒔趕緊捂著嘴，轉身逃出了這里，她不想在外人面前哭，那多丟臉！可是、可是……她再也忍不住了。
她即將失去梅崗了，她剛變得彩色的世界，沒有梅崗了，梅崗要離開她了——
逃到了大街上，慶蒔像個無助的孩子，仰天嚎啕大哭。
路人好奇甚至嫌惡地看著她，像看瘋子似的，但她都不管了、不管了……
桃歡听到有人走出垂花門，他悠哉地轉回身看，好心情地喚道︰「大哥。」
梅崗的臉色還是很硬。他問︰「慶蒔呢？」
桃歡搖搖頭。「不知道，我一個人在這兒賞菊賞很久了。」
「我听到她在哭。」梅崗說。
桃歡哼一聲。「我倒是一直都听到牡丹在哭。」
悔崗不理會他的挑釁。「你們何時走？」
「這旬月十五。」桃歡站了起來，與梅崗平視。「我們會去那天壇，月亮會在園丘(注八)上形成蝕洞。」
「好。」梅崗悶悶地答。離十五，只剩幾天了。
「要勸慶蒔姑娘，可得再加把勁。」桃歡拍拍大哥的肩，笑了幾聲。
梅崗看著桃歡的笑容好久，像是想看透這笑容真正的含意，做兄弟做了好幾百年，他從看不透桃歡的心思。
而桃歡的笑意更深，並當著梅崗的面，張開嘴，把他手上的菊花給吃了進去。
他看著驚訝、甚至有點火氣的梅崗，說︰「真好吃。」
他當然知道，這片菊花，是梅崗種給慶蒔、討慶蒔歡心的，就因為這樣，所以才覺得特別好吃……
慶蒔在擊鼓禁宵前就回到家了，但是直到夜晚，梅崗才等到她回房。
一直待在廂房里等她的梅崗，一看到慶蒔回來，就問︰「你去哪里了？」因為擔心、焦急，他的聲音有些硬。
「出去走走。」過了許久，慶蒔才回答他，接著，她便找了一處離梅崗最遠的位置，躺下窩著。「我要睡了，別吵我。」
梅崗深呼吸，讓自己冷靜一會兒。現在是很關鍵的時刻，他不可以管不住自己的脾氣，他咳了幾聲，讓自己的聲音變得像以往一樣歡快，他快手快腳地朝慶蒔爬過去，緊緊地將她揣進懷里，像哄著小寶寶似的說︰「慶蒔，和我一起回家，好不好？」
慶蒔沒被他的擁抱嚇到，卻別開臉，不看他。
梅崗想看看她的表情，大掌扳著她的小臉，可慶蒔卻固執地與他對抗，梅崗不敢用力，只能繼續佯裝快樂地說︰「我不是告訴過慶蒔嗎？我的家鄉真的很美麗，有好多好多花，慶蒔不是最喜歡花的嗎？四季如春，可是山丘上的樹卻能時常變換顏色，還有，走沒幾步，就可以踫上充滿靈氣的湖，我真的、真的很想就這麼一直抱著慶蒔，悠游在那湖里，什麼都不要做，什麼都不要想，一直在一起。」
他感覺到慶蒔的呼吸變得急促，他再加把勁，搖搖她，聲音因為急迫的期待而變得低啞。「我好想要慶蒔，我好希望你可以跟我回家，你呢？你想不想？想不想……嗯？」
廂房里，靜了好長一段時間。
最後，才听見慶蒔冰冷的聲音。「那是你的家鄉。」慶蒔說︰「不是我的。」
梅崗僵住，松開了懷抱，慶蒔從他懷里滑了下去，她背對著梅崗，又說︰「我都听桃歡說了，你為什麼會來到人間。」她頓了一下，「很恐怖的過去，很讓人無助、很讓人寂寞。」
慶蒔深吸一口氣，得忍住胸口的痛，這話才說得出口。「所以，你才會以為，自己很愛很愛我。」
她听到梅崗粗喘的聲音，她知道，他生氣了——
她抖了一下，更不敢回頭面對他，梅崗很少生氣的，很少生氣的人發起脾氣來最可怕了。
「我知道你很為難，不過你不用再感到為難了。」但是，為了他好，她還是得把話說完。「你的報恩結束了，你回去吧！」
梅崗忽然抓住了她，把她壓倒在地上，氣怒的臉湊上來，他咬牙︰「報恩？報恩？慶蒔？」他怒吼︰「我說過多少次了，我對你的愛不是報恩！不是報恩！為什麼你每次都要這樣？為什麼你每次都要糟蹋我？為什麼？為什麼！」
慶蒔難過地看著他憤怒的樣子。
不是害怕，而是難過，如果她不糟蹋梅崗的愛，他會被她的貪婪與自私害死。
她本來就不值得他這麼全心全意的愛！
「沒為什麼！」所以，她也使出全力，回吼他。「就是報恩！」
梅崗再也管不住自己，俯身就強吻慶蒔，他壓她、吻她的力量好大，終于嚇壞了慶蒔，她扯他的發，她打他的臉，她更想把他踢開。
她知道他想做什麼，他一定是看到她心里有不好的東西，所以想喂她吃真氣。
可是不行！不行再這樣下去！他的真氣，為了她，已經只剩一半！只剩一半了——
可這回梅崗也發狠，死活不退讓，他腰一扭，讓慶蒔趴在自己身上，他壓住她的脖頸，還跨開雙腳箍住她的腰，讓她全身無法動彈。
然後，他憤怒地吼︰「吃我！」他痛苦地叫︰「我要你吃我！好好的吃我！」
唇舌強硬地就要進入她。
慶蒔像是要喊破喉嚨似地尖叫——
梅崗全身僵硬，被這尖叫聲給結結實實地嚇到了，他以為他弄傷了慶蒔，趕緊松開手。
慶蒔像逃避野獸一樣，躲進了角落，她窩在那里，一直 自己的嘴，一直朝地上吐唾沫，好像她很厭惡這個吻，好像這個吻很惡心一樣……
梅崗把她的反應都看進了眼里。他僵著聲音問︰「你這是做什麼。」
慶蒔不理他，還是一直擦嘴、吐唾沫。
「你這是做什麼！」梅崗站起身，往她沖去，慶蒔想再逃，卻又被抓回梅崗懷里。「你這是做什麼！你這是做什麼！」他瘋狂地搖晃她、逼問她。
慶蒔緊閉著眼大叫，「我不要你的報恩！」
梅崗停下了動作。
他不敢置信地看著慶蒔。
他不要听這種話。
「你再說一次。」他發著顫，說。
他不要听到這種話。
她又吼︰「我不要你的——」
梅崗咬牙，舉起手——
他不要听！他不要听到——
忽然，慶蒔的話被打斷了。
梅崗出手，打了她的臉。
力道很輕，是壓抑過後的力道。
慶蒔捂著臉頰，感覺到，很麻，不是臉頰麻，是心，心很麻，然後變痛。
她瞪著大眼，看著打她的梅崗。
梅崗呼嗤呼嗤地喘著粗氣，出手打了慶蒔的手還在抖。
梅崗打她？慶蒔不敢相信。梅崗會打她？梅崗打她了……
她好想哭，可是她努力地忍著，如果她哭了，梅崗一定會心軟，梅崗一定會跟她說對不起，然後他就會因為愧疚留下來，跟她說，他不回去了，會陪著她……
那麼她昧著良心跟他說的那些重話，一點用都沒有了。
她低下頭，掉了眼淚。
她本想好好地忍耐，好好地隱藏著的，可是眼淚卻越掉越多、越掉越多。
最後，她無聲地哭，哭到發抖，哭到梅崗都看到她的眼淚，映著月光，光亮光亮的，一滴又一滴地掉在地毯上。
梅崗看到慶蒔的眼淚。
他的喘息更濃濁，因為心如刀割。
他的手想伸出去，抱抱她。
他還想說，他不是故意要打她的……
但懸在半空，又放下了。
他的愛，對這小家伙來說，只是報恩。
只是報恩……
因為是報恩，所以她不在乎嗎？因為是報恩，所以他還是沒有辦法讓她感到快樂、幸福嗎？
他閉上眼，掙扎著。
最後，他站起來，轉過身，要離開。
他沒有道歉，沒有安慰，只說︰「我知道了，慶蒔，我回去。」
慶蒔覺得臉頰好刺，心頭更刺。
「在這地板下，還藏了一只箱子，里面都是銀子。」梅崗說︰「那都是你的，我用不著。」
慶蒔緊緊地咬住牙，忍著哭聲。
梅崗深呼吸，好像也在忍著難過。「你雖然任性，脾氣不好，可是，你還是讓我看到了，那使我心動的東西。」
慶蒔哽咽了一聲，梅崗听到了，他震了下。「是善良，慶蒔。」他幽幽地說︰「我愛這樣的慶蒔，想讓這樣的慶蒔快樂、幸福，我錯了嗎？」
沒有錯，慶蒔在心里回應他，只是自己一點都不配。
「現在，我知道了。」梅崗又沉重地呼口氣。「我錯了，因為慶蒔一點也不快樂、不幸福。」
沒有！沒有！梅崗，慶蒔在心里痛苦地吼叫，我很快樂、很幸福，我一直想跟你說，謝謝你的愛，謝謝你肯這樣愛我……
「那我……還是走好了。」梅崗的腳步跨過了門檻。「你自己好好保重。」
腳步聲越來越遠，越來越听不到了……
直到這時，慶蒔才大聲地哭出來，她好想大叫︰不要走！不要走！
可是這話多自私、多貪婪，她喊不出口。
最後，她只哽咽地說︰「對不起，真的很對不起……」
卻只有她自己才听得到。
あ注七︰鹵煮火燒，用老鹵汁鹵制豬腸、豬肺、五花肉、油以及火燒等食材。
あ注八︰園丘，位于天壇中央的圓形祭壇，由三層漠白玉石台建成。