司馬道子回了王府時天色已晚，陶淵明此來是為向司馬道子提親，自然一整日皆在此等候。
只是桃戈害他落水，他一身青衫濕得透透，到了下傍晚，衣裳雖已干了，可他身上也免不了帶著些許池中的魚腥味兒。
陶淵明候在離思院外頭，司馬道子求賢若渴，听聞陶淵明拜訪，自是趕著過來，卻遠遠望見陶淵明那一身青衫上沾著些泥垢，他素來有些潔癖，而今見了陶淵明，便本能的有些躲避。
而陶淵明見司馬道子的眼神，垂首兀自打量了自己這一身的污垢，而後訕訕一笑，不知進退所以。
司馬道子雖忌他髒亂，卻總歸不排斥他，伸手指著他身後那石凳子，作勢請他坐下，客氣道︰「坐吧。」
陶淵明應聲坐下，不忘謝恩，道︰「謝王爺。」
司馬道子將他從上至下的打量了一遍，終于還是忍不住關切幾句，詢問道︰「你這一身泥垢是怎麼回事？」
陶淵明訕笑一聲，怯怯的抓耳撓腮，道︰「早上無意落水了。」
司馬道子笑了笑，調侃道︰「你不看路？」
陶淵明緊接著道︰「其實是桃戈姑娘……」
這陶淵明說至此忽然頓住，在司馬道子看來，他似乎有什麼難言之隱一般，加之此事又涉及桃戈，司馬道子便更有不解，他眉頭微微擰著，似乎不以為意，又似乎不悅。
陶淵明欲言又止，司馬道子淡淡追問道︰「桃戈怎麼了？可是她將你推下水的？」
听聞司馬道子問起這個，又見他臉色不大好，陶淵明如今可是後悔方才一時口無遮攔，竟說起了桃戈。
「王爺誤會了，」陶淵明忙為桃戈辯解，解釋道︰「桃戈姑娘柔弱溫順，她豈會將在下推下水，是在下自己不小心。」
陶淵明不說還好，他這一說，便什麼都暴露出來了，司馬道子卻是淡然一笑，道︰「桃戈又失禮了。」
「不不不！」陶淵明忙搖頭，直道︰「不是，其實是在下失禮在先，與桃戈姑娘無關。」
這陶淵明果真是一根筋。
司馬道子不再同他說此事，直接問道︰「你早上便在此等著，至如今已有一整天，莫不是有什麼急事要與本王說？」
陶淵明笑得怯怯，良久方才道︰「不瞞王爺，在下對桃戈姑娘一見鐘情，昔日又曾與她有過肌膚之親，在下並非輕薄之人，便許諾娶她為妻，所以今日特意過來，向王爺提親。」
起先听聞陶淵明說及對桃戈有愛慕之心時，司馬道子便已是一怔，面容也隨之有些僵硬，而今听聞陶淵明此來是為向他提親，他面色便更是冰冷。
可陶淵明對此卻似乎絲毫沒有察覺，仍自顧自說著。
陶淵明說罷，未听得司馬道子回應，他方才朝他看去，卻見司馬道子冷著臉，他便道︰「王爺若是同意，那在下明日便來下聘。」
司馬道子依舊不語，正巧茹千秋上茶，他便順手端起茶盅，送至唇邊小啜了一口，而後方才道︰「那本王若是不同意呢？」
陶淵明愣住，吞吞吐吐道︰「這……」
「王爺，在下對桃戈姑娘，是真的心存愛慕，絕無半點虛情假意！」陶淵明說著陡然站起身，听口氣似乎有些較真兒，司馬道子也不緊不慢的站起身，淡淡的掃了他一眼，道︰「她還小。」
司馬道子說罷便轉身進了書房，陶淵明一時情急，便也跟上去，卻被茹千秋攔在書房外頭，茹千秋道︰「陶生，王爺的意思，您應當清楚了。」
陶淵明心急，道︰「什麼意思，我不清楚！」
茹千秋本該將陶淵明攆走，可司馬道子惜才，他對陶淵明便也頗是敬重，他便只好訕笑一聲，道︰「桃戈年幼，對男女之事還稍有懵懂，王爺應當是這個意思。」
陶淵明听聞此言，方才冷靜了些，道︰「果真是這個意思？」
茹千秋見勢點頭，道︰「您信了小奴，小奴伺候王爺八年，對王爺的眼神兒都是了如指掌，何況一句話。」
「既然是這樣，那……」陶淵明看來似乎不大好意思，道︰「那方才是在下失禮了。」
茹千秋訕笑，陶淵明對著書房的門躬身行了一禮，道一句「告辭」，便轉身離開。
陶淵明走幾步又回首，道︰「在下會常來看望桃戈姑娘，這些日子，怕是要勞煩你們照顧她了。」
茹千秋心里頭自然是一萬個不願意，可明面兒上卻點著頭，應了兩聲，道︰「無妨無妨。」
陶淵明走後不久，司馬道子也走出來，站在書房門前遠遠望著前頭，茹千秋見他如此，微微弓著身子輕喚道︰「王爺。」
司馬道子側首望著他，微斥道︰「你方才為何應他，還說無妨，莫非也承認桃戈是他的人？」
茹千秋被他這麼一說，自然不敢接話，司馬道子又剜了他一眼，而後便出了院子，瞧著朝南的方向，似乎是要去往南苑的。
彼時南苑還未用膳，桃戈正與子霽坐在外頭，二人一齊坐在長廊中，面朝北向，皆是發呆的模樣。
桃戈對白天的事不能釋懷，今日那人從離思院起，便一直跟在她身後，如此鬼祟，實在不能忽視。
自古內宅素來有陰私手段，這她倒是清楚得很！
「子霽姐姐，」桃戈輕喚，子霽應了聲，側首望著她，桃戈亦朝她看去，卻是心不在焉的模樣，她左右想了想，還是罷了，這些事情，總歸有些忌諱，不到萬不得已之時，還是不與人提起的好。
子霽見桃戈一雙秀眉微微凝著，一副愁眉不展的模樣，定是有心事，便問︰「怎麼了？」
桃戈黯然，搖了搖頭，而後回首繼續望著前頭，子霽卻疑心她是為陶淵明之事發愁，是以略帶調侃的笑問道︰「桃戈，你老實告訴我，你可是對你那個陶淵明動心了？」
听聞此言，桃戈自然免不了一愣，一時間忍俊不禁，滿面愁容頓時雲消霧散，嗤笑道︰「姐姐瞎說什麼，那般虛偽之人，我豈會對他動心！」
子霽听罷琢磨了片刻，繼而壞笑道︰「瞧你這樣子，你定是有了心上人。」
桃戈怔了會兒，隨即滿面生歡，似乎掩飾目中羞怯，子霽極善察言觀色，見她這副神情，便也明了，忙追問道︰「是誰？」
子霽這麼說，桃戈便愈發嬌羞，捂著臉不敢看她，子霽便將她兩手拉下，道︰「到底是哪個王孫公子入了你的眼？」
桃戈怯怯的瞄了她一眼，嗔道︰「我不告訴你。」
子霽卻驚道︰「莫不是桓子野？」
桃戈皺眉，道︰「姐姐又瞎說，我與桓伊只是知音，是管鮑之交，可不能往深了去想。」
「果真？你們二人若是沒什麼，那他為何常對著你彈《鳳求凰》，你精通音律，定也清楚這《鳳求凰》是何意。」
「好姐姐，這話真的不能亂說，若是叫桓伊听去了，他定要氣上好一陣子。」
子霽不再打趣，認真道︰「不過說真的，你與桓子野，一個善琴笛，一個善琵琶，當真是天作之合，不在一起，真真是可惜了。」
桃戈一笑而過，低聲道︰「他與吳郡顧家六支的九小姐有婚約，此去吳郡，應當是去顧家提親了。」
子霽听至此，臉色忽然差了些，她忙道︰「你可莫要岔話題，我方才問你的，你還沒答我。」
「我若是告訴你，你可不許告訴旁人，」桃戈卻是不大放心。
子霽道︰「你怎的這樣說，難道信不過姐姐？」
桃戈扭扭捏捏，面色泛紅，好一副少女春心萌動的嬌羞模樣，子霽等不及道︰「你快說呀，莫吊我胃口。」
听聞子霽催促，桃戈又扭捏了片刻方才道︰「中書令王子敬。」
子霽卻是一愣，驚道︰「王獻之？！」
說起王獻之，桃戈便略是歡喜，道︰「是啊，姐姐听說過此人？」
子霽眉頭微皺，「攀龍附鳳，拋妻棄子的負心漢，誰不知他王獻之鼎鼎大名！」
所謂情人眼里出西施，子霽如此詆毀王獻之，桃戈自然不買賬，反駁道︰「姐姐何故如此詆毀他，他與郗道茂乃是和離，娶余姚長公主也是迫不得已，司馬家逼婚，他豈能抗旨不尊！」
子霽未語，桃戈意識言辭過激，淡淡道︰「姐姐那樣說他，妹妹听著不大舒服。」
「桃戈，」子霽長舒了一口氣，道︰「你听姐姐一言，王獻之並非值得你托付終身之人，你將來若是跟了他，免不了要吃虧的，何況余姚長公主也非善類，他們司馬家，哪個是好惹的，你瞧王爺便知了。」
桃戈掃了她一眼，淡淡道︰「該用膳了。」而後便站起來，轉身卻見司馬道子站在長廊中，正靜靜的望著她。
子霽也回身，陡然見司馬道子，自然免不了一驚，吞吞吐吐道︰「王爺……」
她才與桃戈說了他的壞話。
司馬道子仿若未聞，依舊望著桃戈，心里頭卻是五味雜陳。
她竟對王家的人動心了，還是他的姐夫王獻之……
又是陶淵明，又是桓子野，如今又是個王獻之，這蕭家小姐，當真是福分不淺！
桃戈見他面色冰冷，似乎不悅，便四下掃了眼，而後才與他對視，平心靜氣卻並不和善的問道︰「你何故看著我，莫不是我又做了什麼叫你不開心的事？」
經昨晚一事，桃戈心里頭總不免對他有了幾分厭惡，是以言語間也不大客氣。
到底是硬性子。
子霽听言忙提醒她，低聲喚道︰「桃戈！」
桃戈並不理睬，司馬道子淡淡道︰「天涼，夜里加床被子。」
說罷便轉身離開，走了好遠方才蹙著眉頭問道茹千秋，「桓伊是誰？」
茹千秋想了想，道︰「宣城縣子、中郎將桓伊，出身譙國桓氏，小字子野，所以子霽姑娘喚他桓子野，此人生性桀驁，精通音律，吹笛號稱‘江左第一’，故有‘笛聖’之稱，早年曾是謝安大人的門客，王爺可曾听過《玉妃引》？那曲子便是他譜寫的。」
話音未落，司馬道子停步，微斥道︰「不過是叫你說說他是誰，你說那麼多做什麼！」
茹千秋忙閉嘴，他可從不曾見王爺如此，而今他這副神情，竟像是吃味了一般……